Госпожа повариха - Kирa Стрeльникoва

– Это что такое? – Брови его светлости поползли вверх, а в глазах мелькнуло озадаченное выражение.

– Яйцо, – честно ответила я и поспешно добавила: – Мы нашли его в глубине пещер, нас туда бабочка привела, синенькая такая, светящаяся.

– Вижу, что яйцо. – Эрик приблизился и осторожно коснулся чешуек, сверкавших на солнце. – Но вообще-то о радужных драконах уже очень давно ничего нигде не слышали.

Неожиданно по скорлупе прокатился блик, оно шевельнулось в руках Юлиана, и принц от неожиданности чуть не уронил его.

– Радужные драконы? Думаете, это он? – переспросил наследник, покосившись на находку.

– По крайней мере, очень похоже, – кивнул Эрик, потом длинно вздохнул, прикрыв глаза. – Так, оба в дом, и чтобы больше такого не было. – Князь строго посмотрел на Юлиана. – В который раз убеждаюсь, что правильно поступил, сделав поисковик на твоей крови. Чего тебя туда понесло, в эти пещеры? – сердито спросил Эрик, и я поняла, что пора вмешаться.

– Это меня понесло, – призналась я. – Юлиан как раз отговаривал.

Князь помолчал, еще раз выразительно вздохнул и махнул рукой.

– Ладно. Пойдем в дом, будем разбираться с этим яйцом, – после чего взял мою ладонь и потянул за собой.

– А… Дариш? – осторожно уточнила я, помня свалившуюся на нас головную боль.

– Я вежливо объяснил ему, что приехал сюда отдыхать вместе со своей невестой и развлекать его тут никто не собирается, – пояснил Эрик, к моей радости. – Так что он может заниматься чем хочет или уезжать обратно в столицу.

– И? – невольно затаив дыхание, я во все глаза смотрела на Эрика.

– Я распорядился выделить ему на всякий случай гостевые покои и ушел искать вас, – невозмутимо ответил он, пожав плечами, и улыбнулся уголком губ. – Полагаю, Дариш принял правильное решение и за ужином мы его не увидим.

Я очень надеялась, что так оно и будет. По крайней мере, когда мы вернулись в поместье, нас никто не встретил, к моему облегчению. Яйцо Эрик распорядился отнести к Юлиану в комнату, куда мы и направились. Странно, но я чувствовала, что так правильно и находка действительно принадлежит принцу.

– Так, сделай ему гнездо на окне, оно питается солнечным светом, – пояснил князь, пока Юлик послушно сооружал на подоконнике лежанку для яйца из подушек и покрывала.

– А что оно тогда в пещере делало? – вырвался у меня вопрос.

– Ждало своего часа, – хмыкнул Эрик, покосившись на меня. – Я читал, что радужные драконы прятали свои яйца, чтобы люди не разбили их раньше времени. Чешуйки ценятся очень дорого, они защищают от любой магии любого ранга, их нельзя уничтожить или нейтрализовать. Универсальный охранный артефакт.

– Ух ты-ы, – восхищенно протянула я, глядя на находку, и тут же забеспокоилась: – Так нельзя, чтобы о нем кто-то узнал раньше времени!

– Вот Юлиан и проследит за этим, правда? – Эрик выразительно глянул на принца. – Раз уж ты владелец, – он усмехнулся.

Юлиан длинно вздохнул, выражая свое отношение, но спорить или возмущаться не стал. Взрослеет?

– Ладно, понял, буду оберегать, – согласился он. – И когда из него кто-то вылупится? – уточнил принц, поглядывая на находку.

– В течение недели. – Эрик скрестил руки на груди. – Раз в день протирай скорлупу слабым раствором уксуса, чтобы она не потускнела, на кухне возьмешь, – добавил он. – Так, все, теперь – обедать! А после – тренировка. – Князь посмотрел на наследника, потом перевел смягчившийся взгляд на меня. – Можешь с нами посидеть или у себя подождать, пока мы закончим. А вечером пойдем погуляем.

– Хорошо! – немного поспешно согласилась, решив набрать книг в библиотеке и почитать, пока они заняты.

Как сказали слуги, весьма недовольный Дариш никуда не уехал, к нашей общей досаде, а остался в поместье. Только после ухода Эрика отправился в соседнюю деревню неподалеку, видимо, искать себе развлечений. Вот и ладненько, нам свободнее дышаться будет. Остаток дня прошел тихо и спокойно, без потрясений, мы погуляли в парке, опять поужинали на террасе и потом долго целовались перед моей дверью… А на прощанье Эрик заявил, глядя мне в глаза:

– Завтра проведу тебе экскурсию по окрестностям, заедем в деревню заодно, посмотрим озеро. Юлиан найдет чем заняться, – после чего меня еще раз крепко поцеловали, аж перед глазами засверкали звездочки, и нехотя отпустили. – Спокойной ночи, Анни. – Эрик нежно улыбнулся и почесал меня за ухом.

Хулиган! Я едва справилась с волной горячей дрожи и в спальню заходила на подкашивающихся ногах и со сбившимся дыханием. А засыпая в своей постели, поймала себя на шальной мысли, что… хочется большего, чем просто страстные поцелуи. Может, как-нибудь подтолкнуть Эрика? Нет, я понимаю, что он весь такой правильный, но вдруг опять понадобится применить магию? На этой самой мысли я и уснула крепким сном до самого утра.

На следующий день мы столкнулись с Даришем, когда выходили из поместья – нас уже ждала оседланная лошадь. Я тут же крепче вцепилась в руку Эрика, почти спрятавшись за его спиной и настороженно поглядывая на королевского кузена, в глазах которого при виде меня тут же загорелся хищный огонек.

– Доброго дня, ваша милость, – вежливо поздоровался Эрик, ободряюще сжав мои пальцы.

– Уже уезжаете? – все же Даришу хватило воспитания ответить так же вежливо.

– Да, у нас с моей невестой, – Эрик выделил эти слова интонацией, – свои планы на сегодня. Всего хорошего, милорд.

После чего князь обнял меня за талию и подвел к лошади, усадил, и вскоре мы уже рысью удалялись от поместья. Уф.

– Вот неприятный тип, а, – тихонько буркнула я, прижавшись к груди Эрика. – И чего привязался?!

Пальцы князя зарылись в мои волосы, тихонько поглаживая, и я тут же разомлела, зажмурившись и готовая замурлыкать.

– Ты слишком хорошенькая, – выдохнул мне в макушку Эрик. – И что-то подсказывает, так просто Дариш не уедет…

– Давай не будем о нем, – решительно попросила я, не желая портить такой чудесный день.

И он в самом деле прошел чудесно. Сначала мы доехали до деревни, оказавшейся очень милой и приятной, посетили местный рынок. Я, конечно, не удержалась: набрала душистого меда нескольких сортов, густой, жирной сметаны, сливок, творога – ух, моя душа поварихи уже расправила крылья и фантазию, я чуть не облизывалась, представляя, какие вкусняшки сделаю из всего этого! Эрик не мешал, только посмеивался, наблюдая за мной и безропотно складывая в корзинку покупки. Ну а потом я сама не заметила, как мы внезапно оказались в лавке местного… ювелира.

Причем ни вывески, ни витрины, просто обычный дом, как и всюду в деревне, добротный, двухэтажный, даже с первым этажом, сложенным из камня. Только скромная табличка у двери: «Мастер Куртош». И Эрик с таинственной и хитрой улыбкой распахнул передо мной эту самую дверь.