Секта - Микаэль Крефельд

– Опять он распространяет о нас ложь и клевету, опять пытается разрушить наше удивительное согласие, нашу прекрасную общину. – В голосе Якоба зазвучал надлом. – Сатана, который всегда тщился уничтожить нас и посеять в нас отраву, снова послал шпиона, еще одного тайного агента. Точно так же, как однажды посылал Беньямина. – При этих словах он указал рукой в ту сторону, где только что лежал Беньямин и где сейчас уже никого не было. – Где он? – закричал Якоб Месмер.

В толпе возникло замешательство, все лихорадочно оглядывались в поисках Беньямина.

В следующий миг из середины толпы раздался голос Осе:

– Вон он стоит!

Вытянутой рукой она указывала туда, где высились компостные кучи, на вершине передней стоял Беньямин, глядя на собравшихся.

Обливаясь слезами, он отчаянно мотал головой.

– Все опять повторяется… Я не могу… довольно… нет… уйди от меня, – выкрикивал он, размахивая в воздухе руками.

– Бес снова им овладел, – сказал Якоб Месмер. – Что же ты так плохо за ним смотрел, Самуэль?

Беньямин начал бить себя ладонью по лицу:

– Я больше не буду… Не буду… Понимаешь, Лиза?.. Прости меня!.. Прости, что я не смог тебя спасти!.. Я теперь понимаю, через что ты прошла… Я буду ждать тебя у ворот рая!

С этими словами он соскочил с компостной кучи и бросился бегом к соседней.

– Догнать его, Учитель? – спросил Патрик.

Якоб Месмер ответил не сразу, вместе с другими он смотрел, как Беньямин выбежал в поле, которое в лунном свете было похоже на море, по которому ходили черные волны.

– Нет, – ответил он. – Беньямин сам избрал свой путь к Создателю.

Томас не понял, о чем говорил Якоб Месмер, пока не заметил прожекторы, горевшие в дальнем конце поля. Лучи света исходили от комбайнов, которые скашивали высокие колосья. В ту сторону и побежал Беньямин.

– Мы должны его остановить, – сказал Томас.

Но никто не реагировал на его слова. Все молча смотрели на поле, через которое бежал Беньямин, прокладывая себе путь среди колосьев прямиком к комбайнам.

Томас протиснулся сквозь передние ряды, но вдруг почувствовал, как его остановила чья-то рука, схватив за шею.

– Стой на месте, – произнес у него над ухом голос Патрика.

На помощь подоспели еще несколько охранников, чтобы удержать Томаса.

Беньямин приблизился к комбайну сбоку и, поравнявшись с машиной, бросился в слепящее пространство перед ней. В резком свете прожекторов, лучи которых шли от передних фар, он вытянул руки и замер, словно мраморная статуя.

– Господи! Господи! – воскликнул он сквозь грохот мотора. – Отпусти меня, грешного!

Крутящиеся лезвия со свистом скосили колосья перед Беньямином. Свист ножей сопровождался визгом тормозов, но было поздно. Лезвия перерезали тело Беньямина пополам, и в небо взметнулась пурпурная туча, забрызгав хлебные колосья. Комбайн остановился и замер в тишине, между тем как по мокрому стеклу стекала кровь.

В следующий миг донеслись взволнованные голоса работавших в поле людей. Томас обернулся и краем глаза поймал взгляд Якоба Месмера. Тот, казалось, был доволен таким исходом, словно смерть Беньямина была в его глазах частью высшего плана. Кулак, ударивший Томаса в следующий миг в челюсть, послал его в нокаут и погрузил в непроницаемую тьму.

Очнулся Томас от шума дождя, барабанившего по крыше теплицы. Попытавшись подняться, он ощутил режущую боль от вонзившейся в шею пластиковой ленты, которой был привязан спиной к столбу. Горло ему сдавила удавка, и он решил не двигаться, чтобы окончательно не задохнуться. Он вспомнил, как его затащили сюда охранники во главе с Патриком и избили до полусмерти, прежде чем связать по рукам и ногам скотчем, а затем привязать к одному из опорных столбов.

Томас провел языком по зубам, чтобы узнать, все ли целы. Верхняя губа была сильно рассечена, и он все еще ощущал во рту вкус крови. Вдохнув холодный утренний воздух, он почуял стоявший в помещении гнилостный запах, усилившийся во влажном после дождя воздухе. Он обвел взглядом окружающее пространство и увидел множество разнообразных грибов, которыми были густо усажены низенькие квадратные грядки. Тут были грибы всех размеров и форм, многие ярких цветов, начиная от фиолетового и кончая оранжевым и красным. Томас услышал шорох, как будто в углу кто-то возится, но лента на шее не давала ему повернуть голову и посмотреть, кто там. Звуки приблизились, и вскоре перед ним предстал мальчик в синем рабочем комбинезоне. Мальчик с любопытством разглядывал его, громко шмыгая мокрым носом. Томас вспомнил, что видел его в прошлый раз возле компостных куч, а сейчас вблизи сразу распознал признаки синдрома Дауна. Мальчик широко улыбнулся:

– Ты озорничал?

– Нет, – сипло проговорил Томас.

– Так почему же тебя тут посадили? Сюда сажают за плохое поведение.

– Мне кажется, я ничего плохого не сделал.

– Иногда это само вдруг случается, непонятно как. Ты ничего такого не хотел, а, оказывается, напроказничал.

– Верно, бывает и так. Как тебя зовут?

– Кев… Кев… Кевин, – проговорил запинаясь мальчик. – А тебя как звать?

– Ворон. Знаешь такую птицу?

Кевин засмеялся:

– Смешное имя!

– Ну да. Ты, наверное, прав. Послушай, Кевин, помоги мне освободиться.

Кевин посмотрел на него очень серьезно:

– А ты не бес?

– Да ну что ты!

– Если ты бес, то я не стану тебе помогать. Тогда ты сам виноват, что тебя при… привязали.

– Честное слово, я не бес. Скажи, видишь вон там стеклышки? – Он кивнул в сторону кучки битого стекла, оставленной возле одной из грядок.

Кевин не сводил глаз с Томаса. Вместо ответа он протянул руку и потрогал грязным пальчиком опухший глаз Томаса:

– Они тебя сильно побили. Вон как поуродовали.

– Да, здорово отделали.

– Это солдаты. Эти, наголо стриженные, которые тут расхаживают, как будто они самые сильные. – Кевин скрестил руки на груди. – Они мне не нравятся.

– Мне тоже. А почему они тебе не нравятся?

– Они дразнятся… А еще дерутся. Они не добрые.

– В этом ты прав, Кевин. Ты не мог бы взять там стеклышко и помочь мне освободиться, чтобы я мог уйти? А то они вернутся и снова меня побьют.

– А мне потом попадет.

– Обещаю тебе: я никому не скажу. И я позабочусь, чтобы они больше тебя не дразнили… И не били.

Кевин расплылся в улыбке:

– О’кей.

Он повернулся и направился к кучке битого стекла. Двумя пальцами он осторожно достал самый большой осколок и вернулся к Томасу. Но едва он нагнулся, как за дверью теплицы послышались шаги. Кевин испуганно выронил стекло и попятился.