В погоне за невестами - Екатерина Богданова

— Время еще есть, простишь, — самоуверенно заявил маг. — Тем более что там и прощать-то нечего. Даже умысла преступного не было. Можешь успокоиться тем, что на ее месте я представлял тебя.

Стало еще более неприятно. И оправдания у него какие-то грубые, мерзкие. И вообще, это не тот мужчина, с которым я вот уже несколько дней практически живу вместе. Он стал холодным не только физически, каждое его слово, каждый поступок отдавали ледяной стужей.

— А ты сможешь вернуть все, как было? В смысле стать опять живым? — спросила, перестав сопротивляться и следуя за лордом.

— Конечно, смогу! Но не сейчас. Мы пока не знаем, какие последствия могут быть у ритуала. Когда ученые разберутся, тогда и решим, стоит ли мне возвращаться до ритуала или подождать его завершения, — пояснил Рэвир. — Ну и, собственно, от степени опасности зависит и вопрос твоего участия во всем этом.

Мы дошли до покоев Рэва, вошли вовнутрь, и маг повел меня в ванную.

— Раздевайся, — приказал он, подведя меня к ванне и включая воду.

Я сложила руки на груди и поинтересовалась:

— А скажи-ка мне, друг мой синюшный, и какую же роль я должна буду играть в этом вашем таинственном ритуале?

— Этот вопрос еще решается, — угрюмо ответил Рэв, проигнорировав мой ехидный выпад. — Раздевайся.

— Может, тебе еще и станцевать? — спросила, начиная закипать.

— Я бы не отказался, но времени нет, — совершенно без улыбки ответил Рэвир. — Могу отвернуться, но тебе не кажется, что мы уже прошли стадию смущения? Как-никак телами менялись. И чего я там не видел?

— Что, хочешь еще раз проверить… свою мужскую силу? — спросила, все еще злясь на него. Этого я ему точно не забуду.

— Уже проверил. С моей силой все в порядке, — заявил лорд и разорвал на мне рубашку. — Дальше сама справишься, — заявил наглец, отбрасывая в сторону обрывки одежды и отворачиваясь.

Пришлось забираться в ванну и мыться за задернутой шторой, а Рэвир все это время расхаживал по ванной, как стражник на посту. Он что, боится, что я через водосток сбегу? Так быстро я еще никогда не принимала душ.

Буквально через полторы минуты выключила воду, высунула руку из-за шторы и попросила:

— Подай полотенце, пожалуйста.

Получив полотенце, обтерлась и снова попросила:

— Халат.

Реакции не последовало. Я пощелкала пальцами и повторила:

— Халат подай.

В ответ тишина. Выглянула из-за шторы и подавилась собственным криком. Рэвир стоял посреди ванной, он был весь словно объят языками черного как смоль пламени, и во все стороны от него расползалась тьма. Моргнула и наваждение исчезло, а на моей руке повис халат.

— Поторопись, — заявил маг как ни в чем не бывало.

— Что это было? — спросила охрипшим голосом.

— Ерунда, — отмахнулся лорд. — Смерть зовет.

Халат свалился с моей опустившейся руки. Рэвир поднял его, протянул мне и напомнил:

— Время.

Одеваясь, я опять лицезрела спину мага, он не желал оставлять меня одну даже на минуту. Такое недоверие обижало, но если быть объективной, то я сама виновата, столько раз ускользала от него, пусть и не по своей воле, но я это допускала, хотя могла быть более осторожной.

— Я готова, — проговорила, зашнуровав ботинки. Эти были не столь удобны, как предыдущие, да и каблук имелся, но других у меня не было.

— Идем, — коротко бросил лорд, даже не взглянув на меня.

В кабинете главы ковена нас ждали все те же маги и девица, развалившаяся в кресле и попивающая что-то алкогольное из высокого хрустального стакана.

— Мои услуги больше не понадобятся? — спросила она, окинув меня пренебрежительным взглядом.

Я отступила от Рэвира, демонстрируя тем самым, что не стремлюсь занять ее место.

— Свободна, — проговорил Рэв, даже не глядя на нее.

— А рассчитаться? — возмутилась далеко не леди.

— Нэвор, твоя была идея, ты и рассчитывайся, — заявил Рэвир.

Лорд Карбо вручил девице несколько монет и, предупредив ее, чтобы помалкивала, выпроводил из кабинета.

— А за молчание могли бы еще золотой накинуть, жмоты! — заявила мадам, скрываясь за дверью.

— Леди Бооль’Кьен, рад видеть вас в добром здравии, — поздоровался лорд Орли.

Я только кивнула и прошла к тому креслу, которое не успела пометить своим присутствием девица. Хотелось забиться в угол, спрятаться и стать незаметной для всех, но в то же время все слышать и видеть. Ведь при мне они вряд ли будут столь откровенны, как в мое отсутствие.

— Ну как? Нашли альтернативу? — спросил Рэв у магов, мгновенно забыв обо мне.

— Нет, — покачал головой Карбо. — Варианта при любом раскладе всего два.

— Ошибаешься, три, — безэмоционально заявил Рэв. — Отправить зверей обратно в небытие.

— Не вариант. Их возрождение официально зарегистрировано сенатом. Уважаемый лорд Сталье счел правильным придержать информацию о том, каким именно образом произошло их возрождение, но сенат рано или поздно призовет оборотней, — не согласился с ним глава ковена.

Прислушивалась к разговору, а когда услышала имя отца, так с трудом удержалась, чтобы не вскочить и не засыпать Орли вопросами. Хотя что тут спрашивать? И так понятно, почему папа скрыл подробности воскрешения совета оборотней. Если о том, что к этому причастна его дочь, узнают верховные сенаторы, то у него могут возникнуть проблемы. И опять я буду во всем виновата. А все проблемы начались с того, что у меня по непонятным причинам слетел блок.

— И мы возвращаемся к исходным вариантам: либо кровавая жертва, либо венчание и инициация. Оба обряда небезопасны, но процент риска небольшой, — настаивал на своем Карбо.

— А что с участием Пенелопы? — спросил Рэвир.

— Без нее ничего не получится. Магия возрождения приняла двойную жертву, но не почувствовала твоего отклика, и процесс прервался, — проговорил Карбо.

— Потому что я ничем не собирался жертвовать. Тем более ради кучки истлевших перестарков! — вспылил Рэв.

— Ты пожертвовал ради леди Пенелопы, она ради тебя. Пламя приняло жертву, а во имя кого она была совершена, это уже не важно, — пожал плечами лорд Нэвор.

— Принимайте решение, к какому ритуалу готовиться, — прекратил лишние разговоры глава ковена.

Я выбралась из своего укрытия, подошла к лордам, потеснив Рэвира у стола, сложила руки на груди и поинтересовалась:

— А вам не кажется, что прежде чем принимать какое-либо решение, не помешало бы поинтересоваться моим мнением?

— Ну, собственно, вам с Рэвиром и принимать это решение, — усмехнулся Орли.