Доброй ночи, злой дух - Зинаида Гаврик

— Отнюдь! — Горячо отозвался Жерар. — Считаю ваше предложение замечательным.

— Вот и договорились.

Сдав Силею на руки собственного отца (они тут же оккупировали кухонный стол), я вернулась в комнату. Интересно, что эти аристократы со своими здоровенными хоромами, находят в моём, более чем скромном, жилище? Впрочем, ну их. Есть дела поважнее.

Я взяла ловец снов и предупредила Тейта с его ребятами, что собираюсь перенести лавку на одну из крыш Хейзельхальма. Да, на ту самую, где, в своё время родилась душа города. После перемещения, Локи был оставлен на страже, чтобы никому не пришло в голову покинуть квартиру и нарушить мою концентрацию. Несмотря на показное легкомыслие, он прекрасно знал, когда стоит дурить, а когда нет. Итак, приступим. Надеюсь, всё получится.

Я легла на тёплую черепицу и сжала ловец снов в руке за неимением подушки, под которую его следовало положить. Какое здесь чистое небо… постепенно голову повело и мне стало мерещиться, будто я парю в воздухе, пока тёплый ветер ласково гладит лицо. Глаза сами собой закрылись…

Первый слой подпространства оказался гораздо интереснее, чем тот, который был в моей комнате. Во-первых, из ниоткуда играла негромкая, но ритмичная музыка. Во-вторых, все поверхности, доступные взгляду, сияли чистыми цветами радуги. В-третьих, в воздухе разливался запах апельсинов и шоколада… впрочем, задерживаться я не стала. Успеется. А сейчас пора уходить этажом ниже. На этот раз сознание затуманилось ещё быстрее. Может потому, что крыша подо мной стала мягкой и немного прогнулась, приспосабливаясь под форму тела? Впрочем, мимолётная мысль тут же растворилась в неумолимой дремоте.

— Просыпайся, — сказал прямо в ухо звонкий голос. — Ну, просыпайся же!

Слегка приоткрыв веки, я увидела над собой детское лицо.

— Это ты… — Пробормотала, всё еще не до конца очнувшись.

— Да. Спасибо, что пришла.

Я протёрла глаза и села, с изумлением разглядывая лесную поляну. Вокруг не было и следа цивилизации. Только умиротворённо шумел лес, да порхали бабочки над душистым разнотравьем. Мальчишка стоял передо мной с потешно-серьёзным видом. Правда, недолго. Убедившись, что я проснулась, он устроился рядом на траве и положил голову мне на колени.

— Можно я буду называть тебя Халь или Хальм? — Спросила, поглаживая встопорщенную соломенную макушку.

— Как хочешь, — легкомысленно отозвался он. — Тебе всё можно.

— Ну, а теперь рассказывай, Халь, что случилось? Ты здорово меня напугал.

Несмотря на понимание, что парень является воплощением большого города, я никак не могла избавиться от прилива материнских чувств. Словно к сыну, который просит о помощи.

— Что-то очень тёмное и плохое пытается прорваться снаружи, — помолчав, признался он. — Оно непрерывно атакует границы, незримо для других.

— Ты выдержишь? — Мне стало жутко. Шутка ли — после лёгкой победы в такой битве вряд ли речь идёт о пустяке. Как силён должен быть враг, чтобы одно из моих мощнейших творений всерьёз озаботилось?

— Да. Но мне, если переложить всё на человеческие переживания… больно, — наконец, подобрал слово Халь.

— Неужели правитель нашёл какое-то скрытое оружие? — Мальчишку стало откровенно жаль. Даже больше того, внутри внезапно появилось желание как следует накостылять его обидчикам, чтобы неповадно было обижать моего «малыша».

— Не знаю. — Грустно отозвался он. — Могу показать.

Я удивилась.

— Ну… покажи, конечно.

— Идём, — Халь неохотно поднялся и, когда я последовала его примеру, уцепился за руку.

Мы двинулись к краю поляны, а затем углубились в лес. По правде говоря, здесь хотелось гулять каждый день. Так красиво, тихо, солнечно. Толстый хвойный ковёр под ногами, из-под которого кое-где видны шляпки груздей, сыроежек, подберёзовиков… хотя, может, здесь они носят другое название, либо вообще являются плодом моего воображения. Вдруг изнанка подпространства показывает каждому случайному гостю что-то своё?

— Пришли, — нарушил тишину напряжённый голос Халя.

Он раздвинул густые еловые лапы, и я уставилась в зазор. Боже… после тесного знакомства с Таном даже клубок тьмы вряд ли впечатлил бы меня, но это… Сгнившая трава покрывала внушительную проплешину (назвать место поляной не поворачивался язык). Посредине возвышалась куча взрыхлённой земли, у основания которой торчало нечто, больше всего напоминающее человеческие останки, много человеческих останков. А из верхушки росло самое уродливое дерево на свете. Я с омерзением рассматривала пузатый кожистый ствол, под тонкой оболочкой которого непрерывно ворочалось и ползало что-то, наподобие огромных жуков. Они издавали клёкот и утробное рычание, от которого кровь стыла в жилах.

— Так это место выглядит в вашем мире, — пояснил Халь. — А в подпространстве всё немного по-другому.

Зазор между ветвями подёрнулся рябью. С него будто сползала невидимая доселе маскировочная плёнка.

Перед нами завис грязно-бардовый сгусток, снизу густо прокрытый скоплением тонких и длинных присосок. Эти присоски без конца двигались, с голодным чавканьем пожирая безжизненно-серую массу под собой. Из макушки же гадкого облака торчала огромная мясистая верёвка, уходящая куда-то за верхушки деревьев. Периодически по ней проходила волна, более всего напоминающая сглатывание.

— Оно пытается присосаться к моей защите, — объяснил мальчик, — иногда получается, но я сразу же стряхиваю его. Боюсь, это только зародыш, и из него должно вылупиться что-то… что-то ужасное. Надеюсь, ты не допустишь этого.

— Постараюсь, милый. — Какой чудовищный план придумал этот правитель?! Сдаётся мне, так просто мы в этот раз не отделаемся. Может, попробовать найти мятежных Мастеров, о которых упоминал Рики? Враг моего врага, как говорится. Если они борются с существующей властью, значит, мы на одной стороне.

Когда я очнулась на крыше, уже спустился вечер. О, нет! Ведь Тан наверняка прислал машину, а я… опаздываю?! Кинувшись в дом, извинилась перед Силеем и Жераром за задержку (хотя они были не против), и перенесла лавку обратно к площади. Потом торопливо оделась и бросилась на улицу. Водитель терпеливо ждал меня у подъезда, хотя я должна была появиться целых два часа назад! Предчувствую неудовольствие Тана и кучу штрафных санкций. Блин!!!

Словно сквозь вату слышала, как сидящий за рулём мужчина звонит кому-то и коротко сообщает, что выехал. Кажется, я догадываюсь, кто был на том конце «провода».

Когда, наконец, мы затормозили возле знакомой элитной высотки, в которой располагалась квартира демона, и он, собственной персоной, открыл мне дверь автомобиля, я поняла, что не хочу вылезать. До чёртиков пугала его реакция на опоздание, и на фоне предыдущих переживаний тело решительно отказалось слушаться.

— Перестань, — мягко произнёс он, без труда извлекая мою обмякшую персону из салона, — неужели ты думаешь, что я могу на тебя сердиться?