Покажи истинную сторону - Оксана Сквард

Нора осторожно дотрагивается до век пони с длинными ресницами. Что-то подсказывает ей, что она нечто большее, чем просто призрак. Кончики её пальцев обжигает, но она не отдёргивает руку. Пони прикрывает глаза, заметно расслабляется в её руках, пока на его лбу аккуратно появляется раздвоенный рог. Нора сдерживается, чтобы не ахнуть от восторга, затем убирает руку и рог исчезает. Пони вновь просыпается, фыркая, и отходит на пару шагов к лесу.

– Ты быстро учишься, Нора, – говорит Клара, подходя к своему пони. – Первый урок успешно окончен, жду тебя на этом же месте на закате.

Нора ничего не говорит, лишь кивает в ответ. Жители начинают просыпаться, нельзя, чтобы кто-то увидел их здесь вместе.

Клара уводит пони в другую сторону, Нора ступает по своим же следам обратно. Стражи приветствуют её, склоняя головы, будто она важная персона в их лагере, хотя, может, оно так и есть. Нора мало, что знает о собственной жизни здесь до изгнания в Царство Алой Крови, и так же мало знает о собственной матери. Ей интересно всё, что с ней связано. Как она уберегла Нору, как сделала тот купол, защищающий небольшой городок, как сумела стать одной из сильнейших ведьм. Она знает всё о своей приёмной матери, но ничего не знает о настоящей. Наверно, уже никогда не узнает. Никогда не сможет дотронуться до неё, никогда не услышит с её губ непривычное, но истинное для неё имя – Нора.

Странное чувство гложет её внутри по дороге в палатку. За такие мысли Нора иногда может подумать о предательстве Царству Алой Крови, где она выросла и стала той, кем она является сейчас.

Нора случайно замечает неподалёку от потухшего костра Сильвера с несколькими патрульными стражами. Они о чём-то тихо говорят, и Нора ненароком подходит ближе, чтобы услышать недозволенный для неё диалог.

– Вчера в лесу видели несколько подчинённых Дункана, – говорит один из стражей. Кажется, это гоблин, судя по грубому голосу. – Они ищут выживших, оставаться здесь небезопасно.

– Один из бесов кричал о ведьминской дочери, – говорит другой страж роста поменьше. – Возможно, они ищут Нору.

– Нельзя, чтобы они нашли нас раньше, чем мы что-то придумаем, – рычит Сильвер, со злости вбивая свой нож в небольшой пень.

– Ждём ваших указаний, – произносят стражи одновременно, выпрямляя спины.

Нора видит в лице Сильвера неуверенность. Он треплет свои волосы.

– Берите в плен всех подчинённых нашего народа, остальных убить, – приказывает Сильвер, сомкнув веки. – Должен быть способ снять с них заклятие, я уверен в этом.

Стражи клонят головы, принимая приказ во внимание. Нора обходит одну из палаток стороной, чтобы стражи не заметили её, и прячется. Они проходят мимо, громыхая своими доспехами, Нора направляется по тому же пути к своей палатке. Мысли о том, что, возможно, Дункан ищет Нору, не дают ей расслабиться. Если Тэй мёртв, ему нет смысла искать её.

Усаживаясь на скамейку в своей палатке, Нора не может не думать о том, чтобы увести подчинённых Дункана подальше от лагеря с помощью приманки в качестве себя. Она не важная фигура здесь, которая может им чем-то помочь в битве. Однако есть вероятность того, что сможет помочь разрушить царство Дункана изнутри. Даже если она умрёт, то умрёт по собственной воле.

Нора крепче сжимает в руке амулет, данный ей Сильвером. Дункан не сможет наложить на неё никакую магию, не сможет подчинить себе. Она в безопасности, остаётся лишь повиноваться ему, затем выяснить весь его военный план. В её голове выглядит всё слишком удачно, она старается не думать об ужасных последствиях, которые ей уготованы в его замке смерти.

Нора встаёт со скамейки, уже видит, как всё говорит Сильверу о своём прекрасном плане, но тут же останавливается возле выхода из палатки. Он не должен ни о чём узнать, иначе просто не выпустит её из лагеря. Действовать будет ночью, тогда ей никто не сможет помешать.

Она надевает амулет на шею, прячет его под платье и выходит на улицу. Весь день впереди, ей придётся чем-то заняться, чтобы не привлекать внимания.

Среди народа она замечает возле костра знакомую Клару, однако та ей не улыбается и не машет рукой. Нора вспоминает про учения на закате, которые обещала ей Клара сегодня. Она единственная, кто может помешать ей сбежать отсюда. Пусть они только и начали свои занятия, Нора не может подвергать весь лагерь опасности из-за себя.

Она проходит мимо них, ступает к конюшням. Осталось не так много лошадей, как хотелось бы, но среди них она замечает Юпитера. Он спокойно жуёт предоставленное лишь для него сено, затем поднимает голову к Норе. Она рассматривает конюшню, видит, что конюх спит крепким хмельным сном. Нора рассматривает его небольшой стол, видит лишь некоторые инструменты для замены подков и больше ничего. Ей не помешала бы карта местности, чтобы добраться обратно до сгоревшего города.

– Нора? – спрашивает чей-то голос позади.

Нора вздрагивает при виде одного из стражей Сильвера. Что-то внутри неё колотится, ощущение, что он сейчас раскроет все её карты в рукавах, поглощает её. Он всё расскажет Сильверу, и тогда их лагерь будет разрушен, а Дункан получит то, чего так долго желал.

– Ты хотела посмотреть на Юпитера? – Нора облегчённо выдыхает.

– Да, я бы хотела больше практики в езде на лошадях, – сама не верит в собственную смелость, однако ей везёт, когда страж оказывается не очень умным. – Здесь нет карты? Я могу заблудиться в этих местах.

Он как-то странно поворачивает голову. Возможно, что-то подозревает.

– Карта… – тихо произносит он. – Может, есть у Сильвера? Спроси у него, возможно, у него есть. Он часто путешествовал из одного места в другое в детстве…

– Хорошо, спрошу у него, – прерывает его Нора, пока он не начал рассказывать о жизни Сильвера углублённее.

Она быстро огибает его и уходит обратно в свою палатку. Спрашивать что-либо у Сильвера будет плохой затеей. Она уверена в этом.

Оставшийся день, до темноты, Нора проводит в постели из стога сена. Иногда она засыпает, затем вновь просыпается от жутких кошмаров. Иногда ей снится Дункан, а следом молящий о помощи Тэй. Сон даётся ей с особой тяжестью, но она продолжает спать, чтобы не уснуть ночью верхом на Юпитере.

Патрульные стражи проходят по улицам, осматривают округу и провожают некоторых жителей до своих палаток в целях безопасности. Масляные лампы тухнут, и мрак, наконец, окутывает весь лагерь.

Нора не предупредила о своём побеге никого, даже Клару, которая ждёт её у кромки леса. В конце