Юность подарит первые шрамы - Стейс Крамер

Отец и мать наконец покинули ее. Диана тоже хотела уйти, но рвущая, тошнотворная боль обездвижила ее.

– Мисс Брандт… – Рамона подошла к измученной девушке, осторожно обняла, опасаясь сделать ей еще больнее.

Диане хотелось выть от обиды и беспомощности, от ненависти и боли. А потом… она вспомнила о Джерабе, представила, что ее обнимает он, а не Рамона. И ей стало легче.

Лишь одна мысль о нем была способна исцелить ее.

Глава 19

Осеннего бала школы «Греджерс» ждали все без исключения. Учителя были рады, потому что этот день считался дополнительным выходным; младшие ученицы обожали всю эту сказочную атмосферу, ведь на один вечер школа превращалась в волшебный замок; старшие ученицы ждали этого дня, потому что им не терпелось надеть роскошные платья, которые они выбрали для себя еще летом, и покрасоваться в них перед неимоверным количеством гостей, среди которых были бывшие ученицы «Греджерс» и их влиятельные мужья, корреспонденты, знаменитости. Каждый гость оплатил билет на данное мероприятие, а деньги с продажи билетов отправились в благотворительный фонд.

Издали школа напоминала огромную звезду. Она сияла из-за многочисленных огней, прикрепленных к фасаду. Из торжественного зала доносилась классическая музыка. Создавалось такое впечатление, словно стоит переступить порог зала, как ты окажешься в другой эпохе, где настоящие короли и королевы, принцы и принцессы, а потрясающие декорации в стиле восемнадцатого века лишь усилят этот эффект.

– Умоляю тебя, веди себя как нормальный человек, а не как обычно, – обратилась Рэмисента к старшему брату, ведя его к школе.

Рэми безумно нервничала перед первой встречей Элая и ее лучшей подруги. Брат ее был белокурым зеленоглазым красавцем, с жестким прессом и не менее жестким чувством юмора. В его стиле было вымолвить неудачную шутку, начать вести себя неподобающе. Но Рэмисенту успокаивал тот факт, что Элеттра – девушка с характером и может позволить себе так же жестко ответить Элаю, не постесняется умерить его пыл. Такой человек и нужен ее брату.

– Рэми, даю слово, твоя подруга втрескается в меня за минуту, – уверенно ответил Элай.

Огромные зеленые перья, пришитые к правому плечу и левому краю юбки платья, забавно колыхались на ветру, щекотали лицо и руку, и это еще больше нервировало Рэмисенту. В отличие от остальных учениц, Рэми несерьезно отнеслась к выбору платья, купила его в интернет-магазине за три дня до бала, и как только она примерила его, поняла, насколько глупым было ее решение не заморачиваться насчет одеяния для важного вечера. Сам наряд был выполнен из серебристой ткани, напоминавшей рыбью чешую. Рэмисента была похожа на гибрид селедки и попугая.

– Элеттра, – окликнула подругу Рэми.

– Привет, – отозвалась Эл.

Ее воздушное, миниатюрное платье небесного цвета идеально вписывалось в атмосферу вечера. Хрупкие плечи оголены, юбочка скромным облачком повисла над ее голубыми туфельками. Волосы как всегда были скручены в тугой пучок, но это ничуть не портило образ. Элеттра напоминала маленькую танцовщицу из шкатулки, что появляется под трогательную мелодию, стоит лишь открыть крышку.

– Знакомься, это Элай.

– Рад знакомству, Элеттра, – сказал Элай, поцеловав руку девушки.

– Взаимно.

– Рэми, почему ты мне не говорила, что у тебя такая красивая подруга?

– Ждала подходящего момента. Ну ладно, побегу к Грэйсону. Хорошего вечера, – сказала Рэмисента и направилась к своему парню, при этом оборачиваясь на Эл и брата буквально через каждую секунду, чтобы не потерять контроль над ситуацией.

– Элеттра… – задумчиво произнес Элай. – Необычное имя. Оно из мифологии?

– Не знаю. Я никогда не задумывалась над его происхождением, – ответила Элеттра, судорожно думая, как продолжить разговор. – А… почему у тебя светлые волосы?

– Тебе не нравятся блондины?

– Нет, очень даже нравятся, просто я думала, что в семье Арлиц рыжие волосы передаются по наследству, – улыбнулась Эл.

– Так и есть. Я перекрасился, надоело быть лепреконом.

«Посмейся. Надо посмеяться. Это, наверное, смешно», – подумала Элеттра и засмеялась.

Как я уже говорила, Элеттра не умела нормально общаться с парнями. Ее попытки настроиться на вежливую коммуникацию были таким же неловкими, как первые шаги малыша.

– Элай… пойдем, я покажу тебе несколько основных движений.

Элеттра и Элай присоединились к репетирующим парочкам. Наконец-то можно было расслабиться и не пытаться выдавить из себя покорность и вежливость. Элай все быстро схватывал, и Кинг была этому несказанно рада.

– Неужели она может кому-то понравиться? – задала вопрос Джел, наблюдая за Элеттрой.

– Почему бы и нет? – ответила Диана. – Элетт-ра как сюрстремминг. Большинство людей к ней испытывает отвращение, но находятся отбитые, которых она привлекает.

Подруги тихо хихикнули.

– Закари пришел, – сказала Диана, заметив парня подруги у входа.

По выражению лица Джел нельзя было сказать, что она была рада его появлению.

– Не хочу оставлять тебя одну…

– Джел, иди. Все в порядке, – заверила Диана.

Все подруги побежали к своим ухажерам, лишь Диана была одиночкой. Но одиночество ее совсем не смущало. Наоборот, оно ее радовало, дарило капельку покоя. Она воображала себя вдовствующей королевой, что гордо стояла в стороне и наблюдала за своими подданными. Наряд соответствовал ее высокому статусу: платье благородного серого цвета с золотистой вышивкой, со скромным декольте и роскошной, тяжелой юбкой. Шикарная мантия прилегала к ключицам изящной, расшитой золотом лентой и спускалась вниз тяжелыми струями.

– Это точно школа? – спросил Руди. – Больше напоминает Диснейленд.

– Да, здесь очень красиво, – печально вздыхая, ответила Калли. – Это еще одна причина, почему я не хочу расставаться с этим местом.

– Ну, в «Блэкстоне» тоже есть свои плюсы, так что…

– Руди, ты выучил движения, которые я тебе показывала? – Калли прервала парня, вздрогнув лишь от одного упоминания про то место, в которое ей предстояло перейти.

– Пытался. Если я что-то сделаю не так, не бей меня.

Калли и Руди стали вальсировать. Фокс изо всех сил старался сосредоточиться исключительно на танце, но это было чертовски сложно. Калли занимала все его мысли. Как она была прекрасна в тот вечер! Как ей шло ее бесподобное платье кремового цвета с маленькими чашечками, придававшими объем ее миниатюрной груди, и огромными рукавами-фонариками, что на другой девушке смотрелись бы несуразно, но Калли они очень подходили, лишний раз подчеркивая ее миловидность и детскую непосредственность.

– Очень даже неплохо, – сказала Калли в конце репетиции.

– Правда?

– Ты будто всю жизнь занимался танцами.

– О да. Я люблю в мастерской, между делом, потанцевать с толстым Бобом.

Калли не удержалась от смеха.

– Прикрой меня, – тихо сказала Никки, вливая в малиновый пунш прозрачную жидкость из жестяной фляги.

– Что ты делаешь? – удивился Арджи, с опаской смотря по сторонам, при этом стараясь прикрыть своим телом девушку.

– Добавляю капельку веселья в этот вечер.

Никки