Темный Лекарь 9 - Вай Нот

доступного всем, до того самого вина, которое раньше поставляли исключительно на стол Армана. И Изабелла уже всерьёз подумывала распить одну или две коллекционные бутылочки вместе с Ольгой и Беатрисой.

Наследница Веласко привыкла решать вопросы быстро и решительно, а этот неуловимый воришка действовал ей на нервы.

К тому же они не могли пока понять не только кто он, но и какой у него мотив. Эта зацикленность на магических артефактах удивляла, притом, что здесь и без них было что воровать.

Конечно, это в то же время делало их задачу легче, но всё-таки. Говорят, чтобы поймать преступника, нужно действовать как преступник. А как это возможно, если совершенно его не понимаешь?

Вот девушки и бегали от одного сигнала тревоги к другому, но успевали лишь увидеть убегающий силуэт поганца. А то и вообще ничего.

Ещё и эта Беатриса… ни разу не смогла вовремя использовать свою магию. Сначала Белла даже подумала, что она подыгрывает вору и пытается сделать из них с Ольгой идиоток. Но потом поняла, что глава клана Кастильо просто плохой воин. Ей не хватало боевого опыта и реакции.

И не удивительно. Веласко никогда не слышала, чтобы клан Беатрисы участвовал в каких-то крупных столкновениях.

Кастильо предпочитала решать все вопросы кхм… дипломатическим путём. Однако слухи об этой её дипломатии ходили разные. И далеко не все из них можно было озвучить в приличном обществе.

В общем, в конце концов, Белла практически избавилась от подозрений, убедившись, что, как воин Беатриса — просто ноль.

Однако это не значило, что они собирались прекращать преследование. Чем чаще воришка обводил их вокруг пальца, тем сильнее росла ярость девушек.

Поймать его — теперь стало для них делом чести. А потому никто даже не заикался о том, чтобы сдаться.

Вместо этого, Белла и Ольга теперь «учили плохому» Беатрису:

— Не думай, не сомневайся, не просчитывай последствия. Просто делай. Швыряй своё заклинание в любую подозрительную фигуру. Оно ведь даже не летальное. Если ошибёшься, то не страшно.

— Я так не привыкла… — робко возражала леди Кастильо.

— Но только так у нас есть шанс! Нет времени думать.

И, в конце концов, эти наставления дали свои плоды.

Когда в очередной раз, они погнались за вором, Беатриса действительно использовала своё заклинание, перегородив убегающей фигуре дорогу.

Но вместо того, чтобы остановиться, фигура просто превратилась в поток воды и просочилась сквозь силовой барьер Кастильо.

— Ну всё! — воскликнула Ольга, — это уже ни в какие ворота не лезет! Нам нужен Макс!

— А вот и он, — хмыкнула Веласко, глядя на то, как её любимый некромант, улыбаясь, идёт к ним по коридору.

* * *

Некоторое время назад.

Моя работа постепенно подходила к концу, а девушки в это время не теряли надежды поймать нашего воришку самостоятельно.

Но каждая их попытка неминуемо заканчивалась провалом. Это было забавно, но, честно говоря, я надеялся, что они догадаются о настоящей природе вора без моих подсказок.

Изабелла жила уже не первую сотню лет, Беатриса Кастильо, судя по всему, тоже. Ну а Ольга вообще видела элементаля вживую.

Однако эмоции мешали им остановиться и спокойно проанализировать ситуацию. Поэтому с тем же успехом они могли охотиться за призраком.

Впрочем, отсутствие результата — тоже результат. И я рассчитывал, что Ольга вынесет из этого урок.

В то же время выдрочка становилась всё наглее. И апогеем ситуации стала картина, когда я увидел, как из колодца вылезла сначала она, а затем целый выводок маленьких выдрят. Размером они были с морскую свинку, но выглядели крайне решительно.

Похоже, что наша приятельница, после того как восстановила часть своей собственной силы, начала подкармливать артефактами и других местных водяных духов.

Кто-то бы решил, что это её дети, но, насколько мне было известно, в мире элементалей такие связи между существами попросту отсутствуют. Они рождаются совсем иначе, нежели существа из плоти и крови.

Впрочем, для нас это мало что меняло. Я понял, что моё исследование пора заканчивать. Иначе не только девушки окончательно сойдут с ума из-за трюков духов, но и все мы рискуем остаться совсем без добычи.

Пока выдра была одна, разграбление хоть и шло полным ходом, но всё-таки было ограничено её возможностями.

Но целая компания маленьких разбойников — это уже совсем другое дело. Они полностью обчистят крепость за несколько часов.

К счастью, мне оставалось лишь несколько штрихов до того, как моё устройство для поимки выдры будет готово.

Я был уверен, что теперь, когда элементаль открыл для себя целый склад вкусных артефактов, просто подманить его для беседы, как получилось в пещере, у меня не выйдет. Так что я не стал тратить время на бесплодные попытки. Вместо этого сосредоточился на создании ловушки, которая точно вынудит выдру с нами поговорить.

А заодно было приятно вспомнить часть навыков артефакторики. Особенно в обращении с таким качественным обсидианом.

— Макс! — бросились ко мне девушки, когда я нашёл их в коридорах крепости, — наконец-то, ты здесь. Мы уже с ног сбились, пытаясь поймать вора. Ты поможешь нам?

— Помогу, — кивнул я, — главное, чтобы попался нужный…

— Так он действительно не один⁈ — воскликнула Изабелла, — ты знаешь, кто они?

— Знаю.

— И кто же? — даже Беатриса Кастильо едва не подпрыгивала от нетерпения.

И куда только делась её вчерашняя светская обольстительность… Нет, красота и очарование, конечно, всё ещё оставались при ней. Но стоило ей провести день с этими электровениками, Ольгой и Беллой, как она словно бы заразилась от них неугомонной предприимчивостью.

Я хмыкнул, понимая, что употребил любимое выражение Лифэнь. Всё-таки постоянные переговоры с ней через мою «флешку» дают свои плоды.

— Сами всё увидите, — улыбнулся я, не став разрушать интригу раньше времени.

Вместо этого я установил ловушку в виде обсидиановой шкатулки в одной из кладовых с артефактами. А затем вышел оттуда вместе с девушками и приготовился ждать.

— Ты уверен, что нам не нужно остаться в комнате? — спросила Ольга, — эти воры очень изворотливые!

— Уверен, — отозвался я.

Но вопросы не прекратились. На этот раз спросила Изабелла:

— А почему ты думаешь, что преступник клюнет на эту шкатулку?

— И как она вообще действует? — добавила Беатриса.

— Скоро увидите, — улыбнулся я.

— Но как? — не сдавалась внучка, — мы ведь в другой комнате.

Что ж, похоже, самое время сделать ей втык.

— Ольга,