Кузнец душ - Рин Чупеко

Халад откашлялся и произнес:

– Лорд Баи. Возможно, вы меня не помните, я – помощник Нарела. Однажды он представил меня вам.

Баи с любопытством воззрился на Халада, потом его лицо смягчилось.

– Прошу прощения. Халад, не так ли? Помню, мы встречались в Кионе. Я и понятия не имел… Нарел в беде?

– Не знаю. У него есть привычка уезжать, когда ему вздумается, – не моргнув глазом соврал Халад. – Он не вернулся из Сантяня, и я начал беспокоиться.

– Очень жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. – Баи заметно подобрел. – Вдобавок ситуация усугубилась приездом вашей… принцессы. Я отправлю в город несколько поисковых отрядов.

– Надеюсь, вы не возражаете, если мы тоже будем вести свои поиски?

– Конечно, нет. Я желаю всем нам удачи. – Тут к нему подбежал взволнованный секретарь с планшетом для бумаг под мышкой. Он что-то прошептал Баи на ухо, и мужчина кивнул. – Мне нужно идти. Дайте знать, если вам понадобится помощь.

– Хорошо. Спасибо.

Когда мы вышли из покоев принцессы, Шади, понизив голос, заговорила:

– Что думаете по поводу императора и этого Баи?

– Без стеклянного сердца трудно сказать наверняка, – ответил Халад. – Но мне не показалось, что Баи искренне переживает за учителя.

– И все же стоит поддерживать с ним связь, – решила Зоя, которая вместе с Шади присоединилась к нам. – Он может добыть недоступную нам информацию. Император, безусловно, большой поклонник аш, но вряд ли это он соорудил защиту вокруг дворца. Для этого необходимо обладать большим мастерством, а у даанорийцев таких способностей нет.

– А вы не думали, что к этому могли приложить руку наши старейшины? – тихо спросила я.

Зоя от удивления раскрыла рот.

– Это же безумие, Тия. Как бы они ни ошибались, они никогда не опустятся до предательства Киона.

– Они, как и я, владеют книгой Безликих.

Шади нахмурилась.

– Должно быть, отобрали ее у кого-то еще в прошлом. У тебя есть другие доказательства?

– Нет, – была вынуждена признать я. Слова Аены не имели большого значения. Однако…

Симпатичная аша ободряюще похлопала меня по плечу.

– Не будем делать поспешных выводов. На мой взгляд, герцог пока что самый вероятный подозреваемый, слишком многое говорит против него.

– Если я правильно понимаю, в Даанорисе не так-то просто получить доступ к магии.

– Очень давно даанорийские императоры запретили использование магии. В те времена некоторые знатные особы сами баловались ею или же просто платили тому, кто владел рунами, и все это в результате привело к ужасным последствиям. Даанорийцы не ограничивали себя в использовании заклинаний, и вскоре двадцатилетняя война уничтожила большую часть их народа. Одалия, Кион и города-государства Ядоши с трудом положили конец этой бойне, и с тех пор каждый даанорийский правитель клянется никогда не применять руны. Даже стеклянные сердца под запретом. То, что дворец окружен защитой, уже подозрительно само по себе. Для меня использование магии для того, чтобы не позволить ею пользоваться другим, кажется лицемерием.

– Но сам-то император Шифан проявляет интерес к магии?

– Не совсем. В основном его интересует ази из-за своего большого сходства с королевским гербом. – Шади пожала плечами. – К счастью, увлеченность императора Шифана принцессой Инессой сыграет нам на руку. А тем временем, Фокс, сделай так, чтобы тебя никто не заколол. Иначе мы вряд ли сможем объяснить твой феномен.

– Я постараюсь, миледи.

Халад затворил за нами дверь и быстро прижался к ней ухом. Затем прошелся по комнате, тщательно простучав каждую стену.

– Халад, к чему такая таинственность?

– Нам нужно попасть в город, – понизив голос, произнес кузнец. – Некоторое время назад я уже пытался выйти, но стражники по приказу Тансуна не пустили меня.

– Старик оказался не столь любезен, как мы думали, – прорычал Кален. – Разве они не обещали, что позволят нам вести поиски?

– Конечно, но как только будет уничтожен саурва. Прости, Тия, но чем раньше ты доберешься до дэва, тем быстрее мы сможем приступить к поискам.

– Я бы уже давно это сделала, если бы знала, где он, – сказала я. – Или если бы могла заставить ази найти его. Но почему ты так уверен, что Кузнец душ в городе?

– У учителя в Сантяне есть небольшой домик.

– И ты ничего нам не сказал? – удивилась Зоя.

– Вылетело из головы, – признался Халад. – Он лечит пациентов как обычный врач, без использования магии, поэтому у него никогда не возникало проблем.

– Ты знаешь, где находится этот дом?

– Нет, но я могу его найти.

– Давайте для начала переждем несколько дней и оценим обстановку во дворце, – предложила Зоя. – Мне бы не хотелось так скоро пробиваться на свободу из очередного королевства. Нужно раздобыть как можно больше информации об этом Шаоюне. Риск велик, но хоть какая-то зацепка. Тем более я не привыкла бросать дела на полпути.

– Это точно, – с невозмутимым видом подтвердила Шади, и Зоя снова покраснела.

***

Получить ответы от слуг, используя только язык жестов и начальные познания в даанорийском языке, оказалось совсем непросто, но, в конце концов, я сумела отыскать сад, где император Шифан проводил королевскую экскурсию для принцессы Инессы. Передо мной предстало необъятных размеров поле с ухоженными и тщательно подрезанными – в форме всевозможных драконов – кустами так, чтобы ни один из них не выбивался из общей массы. У даанорийских императоров, определенно, была какая-то особая и своеобразная любовь к этим животным.

Я уловила раздражительность со стороны Фокса. Мой брат стоял, подперев дерево, и бросал сердитые взгляды. Судя по стеклянному кулону принцессы Инессы, ей было скучно, однако она восторженно кивала и широко улыбалась своему жениху. Время от времени мертвой хваткой стискивала ворот своего платья и поглядывала на Фокса, желая убедиться, что не осталась с императором наедине.

Я могла понять причину его недовольства. С каждым прошедшим днем вероятность принца Канса умереть возрастала. Уже не в первый раз я прокляла чертову преграду. Без нее мы бы давно отыскали старого кузнеца, при помощи ази разорвали помолвку Инессы и улетели отсюда.

– Расскажите мне еще о даанорийских императрицах, – сладко прощебетала Инесса. – Они были храбрыми воительницами? Командовали армией?

– Они были так же сильны, как и мужчины, – последовал гордый ответ императора, переведенный Тансуном. – К выбору жен императоры подходят очень избирательно. Если правитель вдруг неспособен управлять королевством, его место занимает супруга, которая получает ту же широту власти. Когда император Хансун серьезно заболел, именно императрица Калка одержала победу над Тресеей – ее войско, состоящее всего из шестисот солдат, выступило против вражеской армии численностью в тысячу человек. А королева Мейли, выйдя замуж за больного императора Дзиэна, благополучно завоевала королевство Архен-Кошо, которое потеряла после его смерти. Перед замужеством все императрицы юны, застенчивы и невинны – какими им, естественно, и положено быть, – но уже тогда в их крови течет смелость богов. А вместе с тобой, моя любовь, мы приведем Даанорис к еще большему величию. – Он поднес ее руку к губам и поцеловал запястье с внутренней стороны. На меня мигом хлынуло возмущение Фокса.