Флэшбэк - Кейт Лондон

— Я знаю, — мрачно буркнул Кайл, обошел «кадиллак», открыл дверцу и выпустил Папа.

Собака тут же помчалась к Джону. Рейчел наблюдала, как боксер радостно прыгал вокруг него.

— Хм, что ты знаешь? Пап частенько здесь бывал, не так ли?

Кайл собрал разостланные бумажные полотенца и бросил их на заднее сиденье, поманил пальцем Рейчел, приглашая занять место пассажира. Несмотря на то что между ними уже готова была разгореться ссора, Кайлу хотелось подразнить Рейчел, чтобы посмотреть, как она вспыхивает, когда ей молча приказывают. Рейчел нехотя улыбнулась и приняла его предложение.

— Хорошо, давай съездим, надеюсь, ты не зря меня зовешь, — предупредила она. — И не смей превращать «кадиллак» в гоночный автомобиль.

Кайл сел за руль, отодвинул назад кресло и поправил зеркало. Завел машину, развернулся и поехал, оставляя позади владения Джона Скэнлона-младшего, купленные им у отца. Кайл бросил взгляд на бумажки, засунутые под солнцезащитный щиток. Почерком Рейчел было написано: «Мотельчик Марджи» и телефон находившегося неподалеку мотеля, были и еще какие-то цифры, вероятно номер бронирования. Два плюс два сложить нетрудно — Рейчел собирается остановиться в этом мотеле.

Машина быстро ехала по дороге, а Кайл обдумывал, что следует, а чего не следует говорить Рейчел, как вдруг она сказала:

— Я видела рекламу на грузовике и на той машине у дома: «Скэнлон: нагреватели и кондиционеры». Это ваша фамилия?

— Да, отца Джона. Джон-старший вытащил меня, подростка, из клоаки, где я барахтался, и привел в свой дом — дом полицейского, в котором царили любовь и строгие правила. Джон-старший славный парень, он не тратил время на то, чтобы завоевать мое расположение. Он доверил мне все, что у него было, и я тоже ответил ему доверием. Их дом стал первым домом в моей жизни, а сами они стали моей первой настоящей семьей. Им много пришлось со мной повозиться, пока я не понял, что тюрьма — это не то место, где я хочу оказаться… Скэнлон-старший сейчас отошел от дел и живет с женой во Флориде. Кстати, где мой пистолет?

— Лежит там же, где ты его оставил, вместе со списком, куда звонить в случае опасности. А твоя настоящая фамилия?

Он посмотрел на нее удивленно, словно вспоминая что-то давным-давно забытое.

— Смит. Самый заурядный Смит. Ты оставила заряженный пистолет на столе, на самом видном месте?

Рейчел недоуменно уставилась на него:

— А что я должна была с ним делать? Отправить его тебе по почте?

— Ты меня чертовски раздражаешь.

— Ты меня тоже.

Рейчел никогда не оставалась в долгу, и Кайл к этому уже привык.

— Полагаю, теперь мы квиты. Никаких непрошеных гостей не было прошлой ночью?

— За те два часа, что я провела дома, — нет. Разумеется, кроме твоего дружка Мозеса, который храпел в своей машине с открытым окном на моей парковке. Он выглядел таким изможденным, словно у него был тяжелый день… Наверное, помогал Пэтти и Айрис с переездом. Я вручила ему кусок шоколадного торта, который испекла мама, и предупредила, что, если он не уедет, я вызову полицию. Это подействовало, он исчез. Ты приехал сюда, чтобы предупредить их о том, что я веду расследование, не так ли? Они и девочка, которой ты ремонтировал велосипед, должно быть, очень близкие тебе люди, иначе ты мог бы им просто позвонить. Насколько я понимаю, ты не хотел волновать их кратким звонком, решил приехать и на месте подробно рассказать обо мне, так? Объяснить, что можно мне говорить, а о чем лучше умолчать, верно?

— Как ты меня раздражаешь, дорогая, — вяло произнес Кайл, потому что Рейчел была абсолютно права. Он действительно приехал, чтобы осторожно подготовить Нолу и Джона к возможному визиту Рейчел и к ее расспросам о Катрине.

— И гамбургер съесть ты мне предложил только с одной целью: чтобы увезти меня подальше от этого дома, так? Хм… Скэнлон продает нагреватели и кондиционеры, гонки на автомобилях, полицейский… Здесь можно еще накопать улик. Скэнлон-Смит, прошу тебя, не усложняй жизнь, ответь на интересующие меня вопросы — мне нужна полная картина событий.

— Пожалуйста, я обычный ребенок, которому надоели вечно пьянствующие родители и который слишком рано начал жить самостоятельно. Какое-то время я слонялся рядом с гоночными трассами, пока не попал в плохую историю. Отец Джона привел меня в свой дом. Джон-старший дал мне возможность участвовать в гонках. Случалось, я выигрывал и получал награды, так, ничего необычного, но тогда это для меня много значило, я чувствовал себя особенным, даже немного гордился собой. В душе я всегда хотел иметь собственный дом и семью. Однажды я ехал на очередные гонки, и дорога лежала через Нептун-Лендинг… Я всегда мог получить работу механика, но гонки увлекали, и у меня хорошо получалось, к тому моменту у меня уже было несколько наград… И тут я увидел на городском карнавале русалку, разрезающую волны, и мне так захотелось коснуться руками ее раковин… Возникло желание жить в городе, где я каждый день могу любоваться океаном и наблюдать, как киты выпускают фонтаны… Тебе никто не говорил, что у тебя замашки тирана?

Боб Уинтерс тоже повлиял на его решение поселиться в Нептун-Лендинге. Он заявился в автомастерскую, разыскал Кайла, который разбирал автомобиль на запчасти, и сказал: «Ты полное ничтожество с замасленными руками, и тебе ничего больше не светит, как сдохнуть от белой горячки в дешевой пивнушке. В Нептун-Лендинге такая дрянь, как ты, нам не нужна. Людям ты приносишь одни неприятности. Убирайся из города подобру-поздорову».

Однако в двадцать два года у Кайла были другие планы, и одним из пунктов было доказать, что Боб Уинтерс не прав, а прав Джон Скэнлон-старший. Возможно, Боб со всей ответственностью исполнял обязанности заботливого отца дочерей Трины, но Кайл не собирался позволять кому бы то ни было сталкивать его в ту клоаку, в которой он жил со своими родителями, если их вообще можно было назвать родителями…

Рейчел пыталась заглянуть ему в глаза.

— Это то, что вас с Мэлори объединяло, — безрадостное детство?

— Я знал, из какой среды вышла Мэлори, знал, что изменило мою жизнь, то же самое изменило и жизнь Мэлори — семья, подарившая любовь и тепло. Но потом с ней что-то случилось… она словно надломилась. Трина была хорошей матерью и любила ее, но Мэлори избрала иной образ жизни. Я мог пойти таким же путем. Мне кажется, она считала, что заслуживает именно такой жизни и лучшего недостойна, но она ошибалась. Я не встречал людей с таким нежным сердцем, как у Мэлори.

Рейчел отвернулась к окну. Глядя на тянувшиеся вдоль дороги поля, она заговорила тихо и взволнованно:

— Я хотела… я хотела, чтобы она чувствовала себя защищенной, и я думала, что знаю, как быть счастливой, и была слишком строга с ней. Возможно, я своими нравоучениями оттолкнула ее и добилась противоположных результатов…

— Не надо себя винить. — Кайл обнял Рейчел и притянул к себе. Поцеловал ее в щеку, чувствуя солоноватые слезы. Он съехал с шоссе на грунтовую дорогу и остановился в тени сосен. — Иди ко мне.