Темный соперник - Бренда Джойс

Неожиданно над стеной пролетела стрела размером с меч и пронзила насквозь сразу троих защитников крепости. Они так и встретили свою смерть втроем, упав во внутренний двор, нанизанные на стрелу.

– Я больше не могу! – крикнула Элли и попыталась оттолкнуть Ройса. – По крайней мере двоих я еще могу спасти.

Но Ройс притянул ее к себе и, прижав к груди, не выпускал из объятий.

– Тише! Гиганты уже преодолели препятствия и лезут на стену. Это люди, только одержимые злом.

Элли окаменела, глядя ему в глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Я слушаю Малькольма, – ответил он. Значит, он читал мысли Малькольма.

Малькольм и Клэр обороняли от нападавших самую большую башню – ту, что защищала подъемный мост. Элли обернулась на троих упавших со стены – все до одного были мертвы. Она приказала себе сдержать слезы. Не сейчас, у нее еще будет время оплакать павших.

Потом, когда все кончится, она помолится за них и благословит их души, после чего оплачет их гибель. А пока она сосредоточилась на замке. Но нет, присутствия зла в его стенах она не почувствовала.

– Он ждет подходящий момент, – пояснил Ройс.

Элли с трудом представляла себе, когда тот может настать. Сатанинское воинство продолжало обстреливать замок из луков, арбалетов и катапульт. Более того, сейчас ей было слышно, как в ворота колотят тараном. Но что еще хуже, крики защитников были полны ярости и отчаяния. Элли с замиранием сердца подняла взгляд и увидела, как через зубцы крепостной стены карабкаются два гиганта. Клэр с Малькольмом, работая мечами и сгустками магической энергии, уложили их на месте. Вскоре к ним присоединились еще два защитника. Один был черноволос и смугл, другой – загорелый, с золотистыми волосами. Элли дернула Ройса за рукав – такую мощную, яркую ауру, как у этих двоих, могли излучать только Магистры.

Он проследил за ее взглядом.

– Да, Малькольм бросил клич о помощи.

Теперь на зубцы стены карабкалось целое полчище гигантов. Малькольм, Клэр и два других Магистра тотчас принялись кидать в них сгустки энергии, но на смену упавшим карабкались все новые и новые. В следующий момент с мечом в руке рядом с четверкой вырос Эйдан, на сей раз в костюме средневекового горца – рубахе, кольчуге и сапогах на голые ноги. На глазах у Клэр он на куски изрубил четверых гигантов, совсем как киношный Терминатор, подумала Элли. В эти мгновения в нем не было ни грана от щеголя и ветреника, которого она знала.

Раздался пронзительный скрип, и в следующий миг их обдало фонтаном щепок.

Прижавшаяся спиной к груди Ройса Элли окаменела от ужаса. Атакующие, наконец, пробили тараном ворота, и гиганты устремились внутрь замка.

– Оставайся на месте, – строго велел ей Ройс. – Прижмись вот к этой стене. – Он схватил ее за плечи. – Сейчас, когда я вступлю в сражение, Моффат может попробовать подобраться к тебе. Ты меня поняла? Теперь я не смогу постоянно следить за тобой.

Элли кивнула. Нет, она не будет его отвлекать. И все-таки, повинуясь порыву, она взяла его лицо в свои ладони.

– Даже не думай смотреть в мою сторону, слышишь! Я не сдвинусь с места. Иди и сражайся, и следи в оба глаза за демонами!

Вместо ответа, Ройс протянул ей небольшой, но острый кинжал, а сам взял в каждую руку по мечу. Не успела Элли открыть рта, чтобы что-то сказать, как он устремился в самую гущу сатанинского воинства – прекрасный, сияющий золотым светом Магистр. Потрясая обоими мечами, он ринулся в бой, словно настоящая боевая машина смерти. Один за другим гиганты начали падать, а он шел дальше сквозь них, рубя и кромсая врага на куски. Да нет, он и был ею – машиной смерти, вооруженной двумя смертоносными лезвиями.

Внутренний двор превратился в настоящее поле брани. Всего в нескольких футах от того места, где она стояла, Магистры и простые горцы сошлись в кровопролитной схватке с гигантами. Вскоре светлый песок был уже пропитан кровью. Повсюду валялись тела – мертвых и умирающих.

Разве она может стоять и спокойно наблюдать за происходящим?

Элли выхватила взглядом Ройса – он продолжал сыпать удары направо и налево. И тут ею овладело непреодолимое желание броситься на помощь раненым. Элли робко отошла от стены на два шага и склонилась над юношей, получившим мечом ранение в бок. Рубаха его успела пропитаться кровью. Глаза его были закрыты, но сам он пока еще оставался жив.

Элли тотчас омыла его и напоила белой целительной энергией. Она без остатка отдала себя врачеванию; оглушающий лязг металла и крики сражающихся для нее смолкли, остались лишь она, ее магический дар и этот истекающий кровью юный защитник замка. Пока раны затягивались, а сухожилия срастались, она даже не сдвинулась с места. Она послушала его сердце – биение было мерным и звучным. Наконец он открыл глаза и растерянно посмотрел на нее, а когда узнал, то одарил благодарной улыбкой:

– Спасибо, леди!

Элли посмотрела на сражающихся. Ройс был почти весь забрызган кровью, судя по всему – чужой. Любой гигант, который пытался ринуться на него или которого атаковал он сам, – натыкался на его острый меч. И хотя Элли не могла смотреть без содрогания на царившее вокруг кровопролитие, воинственный вид Ройса вселял в нее спокойствие и уверенность. Он был воплощением силы и мужества: да, боги сегодня явно благоволили ему.

Гиганты тем не менее продолжали врываться в пробитые ворота – казалось, им нипочем ни кипяток, который защитники замка лили им на головы, ни стрелы с горящей паклей на наконечниках. «Ничто не в состоянии остановить этих монстров», – мрачно подумала Элли. Но с другой стороны – они ведь тоже люди, и, как и простым смертным, любое серьезное ранение может им стоить жизни.

Она перевела взгляд на бастионы. Основная часть сражения теперь кипела во внутреннем дворе. Дурной знак, подумала Элли. Клэр с Малькольмом продолжали сражаться наверху – разили тех, кто все еще пытался штурмом взять стены.

Элли оглянулась. Недалеко от нее без сознания лежал еще один воин. В него попал выпущенный из катапульты камень, и он свалился со стены вниз. Элли подобралась к нему и тотчас приступила к исцелению.

– Эйлиос, – раздался за ее спиной чей-то вкрадчивый, медоточивый голос.

Элли окаменела от ужаса. Медленно, зная, кого сейчас увидит, она обернулась. Позади нее стоял Моффат.

Он улыбался ей. О небо, какой божественной красотой он отличался! Он был словно спустившийся с небес ангел – но, увы, перед ней стоял вестник смерти. Глаза его горели ненасытной сатанинской похотью. Элли приготовилась к худшему – ибо отпор ему она дать не могла. Сейчас он одурманит ее и обольстит, возьмет от нее все, что ему нужно, причем не только тело. Он отнимет у нее целительную силу, сделает жертвой преступлений плоти.

– Верно, – проворковал Моффат и расплылся в гнусной улыбке.

По спине Элли пробежал нехороший холодок, нехороший потому, что холодок этот все-таки был по-своему ей приятен.