Риск - Эль Кеннеди

Речь тренера подействовала на меня, но, уверен, не так, как он рассчитывал. Я не хочу стать тем мужчиной, который, будучи обиженным одной женщиной, начинает презирать весь женский пол. Я не хочу становиться ожесточенным и озлобленным.

Я не могу заставить Бренну снова встречаться со мной, но по крайней мере могу дать ей знать, что по-прежнему думаю о ней.

Я: «Привет, красотка. Снова я. Можешь и дальше продолжать избегать меня, но если вдруг передумаешь, знай, что я здесь».

Утро вторника. Меня сверлит взглядом какая-то тощая блондинка.

Моя подруга Одри уже должна была ждать меня в «Кофе Хат», но она опаздывает на пять минут. Может, эта блондинка за барной стойкой злится на меня из-за того, что я, будучи одна, занимаю столик на двоих? Ерунда. Она тоже одна. Зачем ей столик на двоих? Это Америка. Кто первый встал, того и тапки, подружка.

И все же я решаю отправить сообщение Одри. Кофейня уже битком, а я не могу цедить одну и ту же чашку кофе так долго, чтобы ко мне не подошел бариста и не попросил освободить столик.

Я: «Ты где? У меня пытаются отжать столик».

ОДРИ: «Все еще жду профессора».

Уф, серьезно? Она все еще в аудитории? Здание факультета журналистики в десяти минутах ходьбы от «Кофе Хат». Ее следующее сообщение подтверждает мои опасения.

ОДРИ: «Я буду как минимум минут через 15. Будешь ждать или встретимся после обеда?»

Я: «После обеда я не могу :( Занятия начинаются в час, закончатся около пяти. Может, тогда поужинаем?»

ОДРИ: «Не могу :(».

Р-р-р! Хоть мы с Одри и учимся на одной специальности, видимся мы довольно редко. Во время занятий тоже толком не пообщаться, потому что большую часть времени нам нужно придумывать какой-нибудь сюжет, а потом воспроизводить его и записывать. Свою подругу Элайзу я тоже в этом месяце почти не видела. Наверное, просто сейчас такой период. Итоговые работы и экзамены, финал хоккейного сезона, а там, не успеем мы и глазом моргнуть, как будет уже май и семестр закончится.

Я: «ОК, подожду. Соскучилась по твоей мордашке».

ОДРИ: «О, люблю тебя. Скоро увидимся».

– Бренна Дженсен?

Я поднимаю голову и вижу перед собой ту самую девицу, которая пыталась взглядом прожечь во мне дыру. Выражение ее лица ничуть не изменилось. Оно такое же неприветливое, как хмурое небо за окном кофейни.

– А ты кто? – осторожно спрашиваю я.

– Я Хейзел. Хейзел Симонсон.

Но это имя мне ни о чем не говорит.

– Хорошо. Мы знакомы?

Ее лоб прорезает глубокая морщина, но я понятия не имею, с чего она так хмурится.

– Джейк не упоминал меня?

Я крепче обхватываю свою чашку с кофе.

– Ты знаешь Джейка?

– Да. И очень хорошо, вообще-то.

Я стараюсь сохранить невозмутимый вид. Клянусь Богом, если эта девица начнет говорить мне, что он ее парень…

Нет. Это полная хрень. Не думаю, что Джейк бессовестный лгун. Он сказал, что предпочитает не заводить серьезные отношения с девушками, и я сомневаюсь, что у него есть кто-то на стороне.

– Могу я присесть? – ледяным тоном спрашивает Хейзел.

– Вообще-то я кое-кого жду…

Но она все равно садится.

– Составлю тебе компанию, пока этот кто-то не появится. – Хейзел складывает руки на столе. – Нам нужно обсудить пару моментов.

Я откидываюсь на спинку стула, продолжая изображать непринужденность. Она нарывается на конфликт, а я всегда отвечаю на агрессию равнодушием. Так агрессор начинает злиться еще больше и выходит из себя.

– Послушай, Хейзел. Без обид, но я тебя не знаю. Ты утверждаешь, что знакома с Джейком, но он никогда не говорил мне про тебя.

Ее светло-карие глаза на мгновение вспыхивают.

– Так что прости меня за то, что я не доверяю незнакомой девушке, которая садится за мой столик без приглашения и смотрит на меня с такой ненавистью, как будто я придушила ее кошку.

Я скрещиваю ноги, небрежно положив руку на правую коленку.

– Я знаю Джейка! – резко отвечает Хейзел. – Мы вместе росли в Глостере. Вместе ходили в школу. Я знаю его родителей… Лили и Рори?

А вот этого я никак не могу проверить. Джейк никогда не упоминал при мне имена своих родителей.

– Мы все вместе завтракали в субботу. У них дома. – На ее лице отражается самодовольство. – Мы с Джейком ездили к ним на поезде.

Мой желудок неприятно скручивает.

– Я знаю его как никто другой, – заканчивает Хейзел. И теперь ее лицо просто светится.

– Неужели? – растягивая гласные, произношу я.

– Да. Я знаю, что у него есть голова на плечах, и еще знаю, что он гораздо сообразительнее, чем может показаться на первый взгляд. Обычно ему невозможно запудрить мозги.

Это поведение мамы-львицы уже начинает меня раздражать.

– Ему запудрили мозги?

– Не прикидывайся дурочкой. – Ее сцепленные между собой пальцы белеют. – Я знаю, кто ты такая. Поискала про тебя в интернете, когда он рассказал мне, что вы встречались.

Мне удается ничем не выдать своего удивления. Джейк рассказал этой девчонке, что мы встречались?

Хейзел ухмыляется.

– Как я уже говорила, мы с Джейком старые друзья. У нас нет друг от друга секретов.

Неприятное ощущение внутри усиливается. Оно напоминает горячий маленький вихрь… Ревности? Но и злости тоже, потому что… кто, черт побери, эта девица?

Я смотрю ей в глаза.

– Круто, что вы двое так близки. И если это правда, то ты уже должна знать, что мы с ним больше не видимся.

Стоит мне сказать это вслух, как меня захлестывает волной сожаления. Я скучаю по Джейку. Не прошло даже недели с тех пор, как я попросила его уйти, но мне это время кажется вечностью. Я все время думаю о нем, а из-за его ежедневных сообщений стало только хуже. Прочитав вчерашнее, в котором он сказал, что всегда будет рядом, если я передумаю… я чуть было не сдалась и не позвонила ему.

Но мне удается взять себя в руки, напомнив себе, что так лучше. Я не хочу себе парня, особенного того, кто через несколько коротких месяцев переедет в другую страну. Да, часть меня по-прежнему смущена тем, что произошло в моей спальне. После этого я едва могла смотреть в глаза Джейку. У него были места в первый ряд на шоу, в котором мой отец отчитывал меня, словно непослушное дитя.

Это было так унизительно!

– Да, мне это известно, – прерывая мои мысли, говорит Хейзел. – Он сказал мне, что ты решила не продолжать ваши отношения. И можешь говорить что хочешь про Джейка, но его нельзя назвать циничным…