Поглотитель - Илья Трифонов

Дарт Руин не желал восстановления падшей Империи. Как не хотел усиления других ситхов, создавая прочную основу для будущих поколений и конечного возрождения Ордена Темной стороны Силы. Все, что интересовало Дарта Руина — он сам. А также пути усиления собственного могущества, которое в виду его дряной философии, больше походило на бледную пародию истинного величия древних Владык Тьмы, нежели хоть на йоту приближалось к нему.

У Руина даже имелся свой собственный кодекс, отличный от ситхского и больше походящий на мантру безумца. Услышав ее, я уловил явные параллели с тем, что имел возможность разглядеть в умах джедайских марионеток Могру в Храме на Корусанте.

«Нет страсти… есть лишь одержимость.

Нет знания. Есть лишь убеждения.

Нет цели. Есть лишь воля.

Нет ничего…

Только я».

Очень похоже на внедренный конструкт подчинения, которому меня обучала еще Пряха на Зелтросе. В основу закладки вплетается зацикленная установка, пропускающая через свою призму все мысли разумного и коверкая логические связи в сторону, нужную адепту Разума. Чем-то напоминает якорь, установленный мне Машиной на Дорине, но менее совершенная и привязанная к воле менталиста. Таким образом адепт Разума получал удаленный контроль над своими марионетками, но при этом был вынужден отделять часть сознания на постоянный контроль, чтобы не навредить им и себе. Очень сложная техника, пока недоступная мне на своем уровне подмастертья, но Могру-то был Мастером! И у него была куча возможностей, чтобы отточить свои навыки, формируя поведение подчиненных ему людей так, чтобы его воля находилась в тени их собственной.

Теперь же, после его смерти, контроль спал, но повреждения разума никуда не делись. Некоторые, как Алек Пайн, окончательно свихнулись, утратив последние остатки человеческого облика. Другие, навроде некого Дарта Мширра, превратились в пускающие слюни овощи. И лишь сам Владыка Дарт Руин сохранил остатки разума благодаря углубленной связи с Темной стороной и древним артефактам ситхов.

Но они не помогут ему, когда возрожденные ситхи, в числе которых будут Мъйят и Джаральн, придут по его душу. О чем мне было прямо сказано, с применением завуалированной угрозы. Мъйят опасался, что, узнав их планы, я попытаюсь помешать им, пытаясь остановить возрождение ситхов. Хотя на деле их Орден — последнее, что меня волновало в данной ситуации.

Очень долгое время моими действиями вела клятва, данная когда-то еще мальчишкой перед пятилетней ссылкой на Дорин. Я поклялся спасти юнлингов во что бы то не стало, и… почти исполнил ее. В числе умерших оказались забрак Свонг и твилек Гвариум, погибшие на Коррибане во время испытаний аколитов. А также Алек Пайн, ставший жертвой собственных амбиций и влияния кровожадного маньяка, извратившего пластичный детский разум по своему образу и подобию.

Мъйят же и Джаральн… глядя на них, я не знал, как поступить. По логике вещей: Тьма — такая же часть Силы, как и Свет. Перекос в пользу одной из сторон нарушает Равновесие, всякий раз оборачиваясь пренеприятнейшими последствиями для всех живущих. Когда речь касалась двойняшек де Сат или Кары и Ланы, я не нарушал, а, наоборот, восстанавливал его, забирая у Темной стороны тех, кто ей не принадлежал.

В случае же с Дартом Ниат… не знаю. У меня до сих пор остались сомнения, правильно ли я поступил, поддавшись на слезные уговоры Миры и Кевы. Каллетия Синдулла не имела изначальной склонности к Темной стороне, но обстоятельства вынудили принять ее без особых моральных терзаний. Теперь она вернулась к Свету и отправилась на Рилот вершить правосудие среди своего народа. Чем это обернется для всей расы твилеков? И не оставит ли род Синдулла куда более мрачный след в их истории, нежели бы сделала одна Дарт Ниат?

Та же дилемма встала в случае Мъята с Джаральном. Обмануть менталиста сложно, а подмастерье Разума в принципе невозможно. Я знал, что рассказанное Мъйятом — правда. Видел в его эмоциях и чувствовал в Силе, подпитывающей Темную сторону. Так стоит ли вмешиваться в установившийся баланс, рискуя чем-то бо́льшим, нежели временное ослабление ситхов?

Почувствовав мои сомнения в Силе, Мъяйт прервал свой рассказ и как бы невзначай перенес руку на пояс, показывая край рукояти светового меча.

— Держи слово, Джове. Я знаю, ты не такой, как остальные джедаи. Не позволь Светлой стороне затмить твой разум!

Где-то в глубине второго пока сознания раздался сдавленный хрюк Пятого. Да и мне было нелегко сдержать растягивающие губы улыбку от слов кел-дора. Дожили: ситх джедая контролю учит! Хотя, в чем-то он прав.

После ранения Аньи и ухода в Силу Кирона я опасно близко подошел к грани, когда Светлая сторона стирает все эмцоии, превращая своего адепта в бездушную руководимую логикой машину. Вынужденный шаг, чтобы не впасть в депрессию, сейчас мог обернуться весьма плачевными последствиями, реши я поддаться соблазну и попытаться «исправить» ситхов. И дело даже не столько в сохранении Равновесия, сколько в моем духовном состоянии.

В свое время помощь Первого помогла исцелить девчонок, поглощая и перенаправляя их Темную сторону в Коготь через его основу. Попробуй провернуть тоже самое я или Пятый, результат будет непредсказуем. От полной потери контроля над собой, до освобождения Поглотителя, что автоматически означает конец нам обоим. Готов ли я так рисковать, учитывая тот факт, что стоит на кону?

«Нет, — в унисон ответил со мной Пятый. — Ты уже сделал все возможное, хватит цепляться за прошлое. Мъйят с Джаральном выбрали свой путь, а мы свой. Пора идти дальше».

— Пора, — вслух согласился я с ним. И, отвечая на вопросительные взгляды Мъйята и Джаральна, кивнул в сторону Храма. Идя по тропинке вдоль лесной опушки, мы успели сделать полный оборот вокруг тренировочных площадок, пока не вышли к транспортному терминалу, рядом с которым ждал на стоянке транспортный шаттл культистов с заглушенным двигателем.

— В принципе, у меня возражений нет. Забирайте все голокроны, кроме джедайских, и улетайте. Не знаю, сколько еще система будет открыта. В любом случае, вам тут задерживаться опасно. О детях мы с братом позаботимся.

— Вот так просто? — вскинулся Джаральн. Кажется, мне удалось выбить его из равновесия. Тогда как Мъйят наоборот, расслабился и, кажется, даже внутренне просиял. Хотя из-за его неподвижной лицевой маски и плотной ауры Темной Стороны, сбивающей сигналы считывающие ментаполя, сложно было сказать наверняка.

— Так просто. Насколько мне известно, — я вспомнил информацию, добытую Фрисом еще в дни бытия Фрисби, перед ссылкой на Дорин, — там нет ничего особенного, что может в перспективе навредить джедаям. Стандартные ситхские техники развития и пара методик укрепления Темной стороны для