Рядом с тобой - Карла Кэссиди

Кристиан держал ее в своих объятиях всю ночь. Тепло его тела, ритмичный стук сердца действовали на Ванессу успокаивающе. Кошмары ей больше не снились. Утром, как только они проснулись, Кристиан позвонил в компанию и вызвал рабочих, устанавливающих сигнализацию. Чуть позже он пригласил к Ванессе домой человека, который очень быстро поменял замки во всех дверях.

Ванесса сидела за кухонным столом, пила крепкий кофе и ощущала себя совершенно беспомощной. Надо сказать, что она никогда раньше не испытывала ничего подобного. Она всегда была сильной. Даже когда не стало Джима и ей пришлось зарабатывать самой себе на жизнь, она знала, что обязательно выкарабкается. Потом, когда ей принесли цветы, желтые розы в розовой вазе, она не очень-то испугалась. Да, ей было неприятно, как-то не по себе, но не более того. И даже тогда, когда ей казалось, что кто-то наблюдает за ней, у Ванессы было ощущение, что она контролирует ситуацию.

Но ее красное платье, разрезанное на ленты, и торчащий из корсета нож… Да, она пережила настоящий шок. Когда она это увидела, силы внезапно покинули ее и возникло ощущение, что она превратилась в песчинку или игрушку в руках таинственных и мощных сил, крохотную лодчонку, несущуюся с огромной скоростью по воле волн.

У Ванессы было ощущение, что детектив Кинг тоже не поверит ей и сочтет ее сумасшедшей. Ведь именно так стали думать полицейские, пришедшие к ней ночью в дом. Они бросали на нее такие взгляды, что совсем нетрудно было догадаться, о чем они в тот момент думали. Ванесса даже Кристиана подозревала в том, что он ей не верит. Он просто соглашался с ней, чтобы не расстраивать ее еще больше. Он не мог поверить в то, что Джим жив. Но все случившиеся в ее жизни странности связывались в одно целое только при одном условии – что Джим жив. Только это могло объяснить все происходящее. Только тогда появлялся смысл…

Наконец в коридоре появился детектив Кинг и пригласил Ванессу и Кристиана следовать за ним. Поднимаясь по лестнице, Кристиан отпустил руку Ванессы, и она вновь почувствовала себя сильной.

Если за всем этим действительно стоит Джим, то детектив Кинг докопается до сути, решила Ванесса. И если Джим жив, она сможет развестись с ним. Сейчас получить развод будет очень просто. Ее муж оставил ее два года назад.

Она сможет постоять за себя и за сына, и закон будет на ее стороне. Закон сможет защитить ее от Джима и от той опасности, которой он подвергает их жизнь. Если это, конечно, Джим. Если это он мучает ее.

Детектив Кинг провел Ванессу и Кристиана в кабинет для допросов и пригласил их присаживаться в кресла.

– Чем я могу помочь вам на этот раз, миссис Эббот? – спросил он.

Детектив Кинг выглядел усталым. Сейчас морщины на его лбу и вокруг рта казались глубже и резче обычного. У него были воспаленные глаза. По всей видимости, детектив не спал несколько ночей подряд.

– Я бы хотела поговорить с вами о моем бывшем муже… – Ванесса замялась. – Нам всем известно, что он умер два года назад. Но сейчас у меня есть основания думать, что он жив.

Детектив откинулся на спинку стула и невидящими глазами посмотрел на Ванессу.

– О чем вы говорите? – Он посмотрел на Кристиана, затем снова на Ванессу. – Насколько я помню, у нас даже был свидетель, который видел, как ваш муж прыгнул с моста.

– Но он мог выжить, – тихо заметила она.

Детектив Кинг нахмурился.

– Я думаю, в этом мире возможно все. Так что же случилось? Почему вы решили, что ваш муж не погиб?

Ванесса рассказала ему все по порядку: о цветах, о телефонных звонках, о разрезанном платье.

– Скажите мне, он мог выжить после прыжка с моста? Мог он выплыть? Такое возможно? – с большой тревогой спросила Ванесса.

– Честно говоря, мне трудно представить себе такое, – ответил детектив. – Чтобы выплыть из реки при таких условиях, надо быть более чем хорошим пловцом. Вы его видели, миссис Эббот? А ваш банковский счет? Никто не снимал с него деньги?

– Нет-нет, ничего этого не случилось, – призналась она.

– Может быть, вы думаете, что родственники помогают ему? Снабжают его деньгами, скрывают. И при этом не говорят вам ни слова.

Ванесса задумалась. Каждый раз, когда разговор заходил о Джиме, на лицах его братьев и матери появлялась печать неподдельного горя. Нет, они не могли так притворяться, это просто невозможно.

– Нет, думаю, если бы они знали о том, что Джим жив, они непременно сказали бы мне об этом.

Детектив Кинг наклонился вперед.

– А где, по-вашему, ваш муж мог скрываться целых два года? Чем занимался все это время? Почему именно сейчас он вдруг решил начать мучить вас? Да и зачем ему это делать? Помнится, два года назад вы говорили мне, что ваш брак был благополучным и что у вас в семье не существовало проблем.

– Я не знаю, как ответить на все ваши вопросы. Я сама задавала себе точно такие же вопросы и не могла на них ответить, – объяснила она. – Просто я пыталась соединить воедино разрозненные факты, придать всему произошедшему хоть какой-то смысл.

– Послушайте, миссис Эббот, на вашем месте я бы присмотрелся к людям, которые вас окружают. Может быть, среди них есть кто-то, кто вас недолюбливает. Сдается мне, что человека, который мучает вас, надо искать среди живых, а не среди мертвых.

Кристиан наклонился к Ванессе и накрыл ладонью ее руку.

– Ванесса, сейчас полиция больше ничего не может сделать.

– Мне нужно будет прочитать донесение, составленное полицейскими, которые осматривали дом миссис Эббот, – пояснил детектив Кинг. – Вчера вы подписали все официальные бумаги?

– Да-да, все, о чем просили нас офицеры полиции, мы сделали. А еще они забрали нож и платье, – сказал Кристиан.

– Как их звали?

– Олбрайт и Риччи, – ответила Ванесса.

Детектив Кинг отодвинул свой стул от стола.

– Разумеется, я просмотрю все бумаги, но боюсь, что мистер Коннор в данном случае прав. Сейчас мы ничего для вас не сможем сделать. Но возможно, вы сможете сделать кое-что для нас.

– И что же? – с любопытством спросила Ванесса.

– Я ненадолго отлучусь, – сказал детектив и вышел из комнаты.

Ванесса прислонилась спиной к жесткой спинке кресла. Вздохнула, пытаясь успокоиться и прогнать страх, который все никак не отпускал ее. Стоило только вспомнить о ноже и красном платье, старательно разрезанном на ленты, как у нее мгновенно портилось настроение, где-то в желудке появлялся тугой ноющий ком, к горлу подступала тошнота.

Через некоторое время детектив Кинг вернулся.

– Скажите, имеет ли вот это для вас какой-то смысл. – Он положил на стол фотографию и подтолкнул ее к Ванессе.

Она взяла снимок и с любопытством на него посмотрела. Что находилось на заднем плане, понять было трудно, но на первом – лента красной краски, выдавленная из тюбика и не слишком аккуратно размазанная.