Сущность северного сияния - Лайя Лопес

где обычно висели хронографы, находилось огромное зеркало, транслирующее поединок на весь Главный офис Лиги. Эмма задавалась вопросом, захочет ли канцлер Мокоена увидеть их поражение.

Эмма почувствовала на себе чей-то взгляд и вырвалась из задумчивости. Прямо над кругом напротив нее была Аянна, первый шафт Востока. Она была родом из королевства Карай, которое, что любопытно, граничило на западе с Мезонией, но состояло почти исключительно из островов, поэтому между двумя королевствами, несмотря на их близость, существовало много культурных различий. Церемониальное платье Аянны было светло-зеленого цвета, волосы были подстрижены так коротко, что из-под шляпы виднелись лишь несколько темных прядей. Самым любопытным в Аянне было выражение лица: серьезное, но с намеком на сомнение, которое она не могла скрыть. Нервы из-за поединка? Может быть.

– Восточное и Северо-восточное направления, – объявил судья с шелковистыми волосами, – вы здесь, чтобы сразиться и таким образом определить, чей подвиг достоин жемчужины Огня.

Эмма стиснула челюсти. Кибиби заскрежетала зубами. Проклятое право вызова, Восток не заслужил возможности заполучить жемчужину, особенно из-за того, как они поступили с Полярной Лисой.

– Победители поединка пройдут в следующий цикл Лиги, проигравшие будут исключены.

Кто-то откашлялся, и Эмма увидела, как Звели, стоявший рядом с Аянной, неловко поерзал. Адам, омерзительный и лоснящийся, в своем костюме цвета охры, смотрел на товарища с вопиющим пренебрежением. Эмма подняла глаза на темно-бордовый плащ Кат. Она доверяла ей и ее способностям, но Торрес совершенно не нравилось, что ее наконечнику придется иметь дело с Адамом.

– Итак, – продолжил судья, – согласно правилам, Адам Кэрон, наконечник, встретится с Шимицу Катсуки, наконечником.

Они оба подняли руки, каждый держал выбранное направляющее оружие. У Адама был претенциозный, украшенный драгоценными камнями меч, который он едва мог поднять одной рукой. Напротив него Кат подняла свой любопытный веер с тонкой ручкой из светлого дерева и закругленным экраном, сделанным из какой-то очень странной ткани, расписанной множеством цветов. Это было одно из традиционных оружий Ямато, но даже Натсуки предпочитала творить магию с помощью посоха или меча.

– Звели Нкоси, хвостовик, встретится с Лилит Анвар, хвостовиком.

Лилит подняла свой внушительный посох, но Звели, держа в правой руке огромную булаву, поднял другую руку.

– Я хотел бы воспользоваться правилом, позволяющим мне сразиться с соотечественником, – внезапно сказал он. – Я хотел бы иметь возможность сразиться с королевской ведьмой из Зулу, Кибиби Фурахой.

О нет. Звели был очень силен. Они предполагали, что Лилит сможет с ним справиться, но Кибиби? Это была другая история…

Эмма посмотрела на судью, склонившегося над длинноносой женщиной, которая что-то ему говорила.

– Просьба удовлетворена, – объявил он, и теперь Эмма по-настоящему скрипела зубами. – Королевская ведьма Фураха, второй шафт, поменяйтесь местами со своим хвостовиком, вы встретитесь с Звели Нкоси, хвостовиком Восточного направления.

Кибиби уверенным шагом прошла мимо Эммы, крепко держа в руках такой же простой посох, как и у Луки, что заставило Эмму забеспокоиться. Было очевидно, что у Кибиби было так же мало опыта в поединках, как и у нее самой в первой Лиге.

Лилит отошла, уступая Кибиби свой белый круг. Прежде чем уйти, она коснулась ее руки, и Эмма не смогла сдержать легкую улыбку. Они с Лилит переглянулись, и Торрес услышала ее голос в своей голове.

«Мы победим, Эмма».

Она кивнула ровно в тот момент, когда судья снова от- крыл рот.

– Аянна Ролле, первый шафт, сразится с Эммой Торрес Вега, первым шафтом.

Эмма занесла меч в воздух, металл отразил солнечный луч, рисуя длинную дугу на темном полу. Напротив нее Аянна подняла руку в красноватой металлической перчатке.

– Лука Ионеску, второй шафт, встретится с Лилит Анвар, хвостовиком.

Когда Лука поднял свой посох, то все еще дрожал. И Эмма надеялась, что Лилит быстро с ним разберется. Бедный парень.

– Магический поединок – это бой, но бой честный, – уточнил мужчина, и Эмма не могла не взглянуть на Адама. – Удачи, и пусть чистота ведет вас!

Слова эхом разнеслись по воздуху и испарились, увлекаемые морским ветром. Тишина длилась долгое мгновение, пока резкий голос не произнес заклинание – из булавы Звели полетела вспышка в сторону Кибиби.

Эмма не могла понять реакцию подруги, потому что – прямо у нее под носом – Аянна выпустила зеленые лианы, которые набросились на нее, как ядовитые змеи. Торрес прошептала разрушающее заклинание над лезвием своего меча и легко взмахнула им, разрезая лозы. Она воспользовалась моментом, чтобы коснуться своего браслета жизни, активировав бусину Молнии. Когда ее меч завершил дугу в воздухе, Эмма раскрыла руку и выпустила луч прямо в грудь Аянны. Руки карайской ведьмы все еще были подняты, и магия Эммы нанесла прямой удар, заставив ее влететь в невидимую стену декагона. На ней появился красный ромб – знак того, что Эмма нанесла точный удар.

В правилах не говорилось, что нельзя атаковать, пока противник лежит, но это считалось грязной игрой, так что Эмма создавала щит, пока ждала, пока Аянна оправится.

– Я сдаюсь! – услышала она с одной стороны.

Краем глаза Эмма заметила, что Лилит, как всегда собранная, поймала Луку в ловушку цепей в двух футах над землей. Эмма заметила, что цепи не затягивались, а просто удерживали мальчика, чей посох лежал на земле.

– Выпускай сферу, Лука! – крикнула ему Аянна, которая уже встала, но игнорировала Эмму, сосредоточенная на своем товарище.

Испуганные голубые глаза мальчика посмотрели на ведьму, и он кивнул. Лука изо всех сил попытался высвободить руку из цепей и, наконец, поднял ее вверх. Он создал шар белого света, который поднялся к судьям. Через несколько мгновений вся стена вокруг Луки покраснела.

– Лилит Анвар, хвостовик, победила Луку Ионеску, второго шафта. У Северо-восточного направления одна победа.

Лилит мгновенно сняла заклинание и осторожно попыталась опустить мальчика на землю. Он кивнул в знак благодарности и потянулся за посохом. Он и Лилит расположились на вершинах белых кругов, которые медленно поднялись к платформе судей. В пустом ряду Лилит заняла четвертое место, а Лука – девятое. Над головой девушки появился блестящий золотой ромб, символизирующий ее победу.

– Продолжим? – спросила Аянна.

Эмма повернулась и почти улыбнулась, когда Кибиби запустила огненные стрелы в Звели, у которого не было волка, который мог его защитить.

Она покачала головой и повернулась к своему противнику. Девушка немного хрипела, но с ней все было в порядке. Хотя во взгляде теперь вместо сомнения читалась усталость. Эмма подумала о том, что сказала им Кат. Как в видении Лисы Адаму помог только Звели. Наверняка Аянна, как и они сами, сочла действия Адама отвратительными. Но Аянна была в его шабаше, и если б она пожаловалась, то свела бы свои шансы в Лиге на нет.

Эмма прищурилась. Аянна подняла руку в перчатке и заложила за нее другое запястье, образовав предплечьями крест, из которого в щит Эммы полетели