Принцесса маори - Лора Вальден

Оказавшись в своей комнате, Ева перво-наперво закрыла окно: она не могла выносить даже отдаленные голоса в саду. Она хотела остаться наедине со своими мыслями и происшедшим. Девушка взяла лист почтовой бумаги, перо и начала писать брату отрывистым острым почерком:

«Дорогой Ганс,

Я не знаю, слышал ли ты о страшном землетрясении, которое разрушило Нейпир. Гóрода, в который ты хотел приехать ко мне, больше не существует. Я очень надеюсь, что его скоро отстроят заново и ты когда-нибудь сможешь побывать здесь.

В нашей семье тоже не обошлось без жертв: погибли тетка Джоанна и ее муж. Но больше всего меня печалит, что Адриан, за которого я в утро перед землетрясением вышла замуж и о котором так восторженно писала тебе в последнем письме, пропал. Я искала его во всех больницах и моргах, но он бесследно исчез. Говорят, что он среди тех, кто пропал без вести и от кого не осталось и следа, потому что сила разрушения превратила их в прах. Но я не верю в это. Глубоко в душе я чувствую, что он жив. Да, дорогой брат, в этот раз нельзя сказать иначе. Я просто беспокоюсь, что сойду с ума от неопределенности. Иногда ночью я слышу, как хлопает дверь, и думаю: это он. Или иду по разрушенным улицам, и мне кажется, что Адриан вот-вот выйдет мне навстречу. Ах, если бы ты сейчас был рядом! Но знай, я сильная и переживу даже этот удар судьбы. Пока у меня в душе теплятся остатки надежды, что он когда-нибудь вернется и все будет хорошо.

Твоя несчастная сестра Ева».

Ева вложила письмо в конверт и написала адрес брата, как вдруг в дверь постучали.

— Заходи, Хариата! — крикнула она.

Девушка удивилась, увидев вместо подруги Даниэля, который вошел в комнату. До этого она не замечала, что с их последней встречи он заметно посерьезнел.

— Присаживайся, — вежливо предложила она и указала на стул.

Даниэль несколько секунд внимательно смотрел на нее, прежде чем сесть.

— Что ты решила?

— Я еще точно не знаю. Собственно, я как раз собиралась выучиться на медсестру…

— Да, да, — проворчал Даниэль. — А Адриан хотел стать учителем.

— Точно. Но почему ты так скептически к этому относишься? Это хорошие профессии. А в такие времена важно просто вообще получить работу.

— Я и не хочу спорить об этом. И о том, что это хорошие профессии, и о том, что во времена всемирного кризиса важно просто зарабатывать на хлеб. Но вы с Адрианом — люди, предназначение которых — архитектура. А сейчас именно такие таланты и нужны. Причем срочно. Поверь мне, я не успокоюсь, пока и Адриан не будет работать в моей команде, только бы он… — Даниэль запнулся. Он беспокоился, что простое упоминание имени Адриана заставит Еву плакать. Но она лишь смотрела на него большими глазами.

— Мне разрешили самому набрать команду. И ты будешь в ней!

— Но у меня даже нет образования! Я могу лишь малевать в тетрадке — это все, на что я способна на самом деле. Мне очень приятно, что ты думаешь обо мне, но…

— Чего ты боишься, Ева?

— Нет, я… я не знаю, что ты… я действительно не имею ни малейшего понятия, — залепетала Ева.

— Но почему? Значит, все было ложью, когда ты рассказывала мне о своих мечтах? — резко бросил он.

— Да нет же… однако это всего лишь мечты. А мы с Адрианом решили, что сможем воплотить в жизнь только то, что реально, и…

— Бог мой, Ева, разве это не реально и не осязаемо? Такой шанс больше тебе не представится никогда!

— Но ты ведь не можешь приглашать в свою команду совершенно неквалифицированный персонал! Я не думаю, что твои полномочия позволяют тебе набирать дилетантов с улицы, которые мечтают строить дома.

— Ты не дилетант. Ты — декоратор Ева Шиндлер, учившийся в Германии… то есть… Кларк!

Она неуверенно взглянула на него.

— Ты действительно будешь так говорить?

— Да, а что? Ты расскажешь всем, что я лжец, или наконец воспользуешься шансом всей жизни, который представился тебе в этой чертовой ситуации?

Ева опустила голову. Пронизывающий взгляд Даниэля сердил ее. Мысли лихорадочно вертелись в голове. Конечно, она очень хотела участвовать в восстановлении Нейпира, находясь в команде Даниэля. Но, с другой стороны, права и Береника, говорившая, что Ева всего лишь простая девчонка из Пфальца, которая так и не получила достаточного образования.

— Я боюсь, что разочарую тебя, — в конце концов произнесла Ева, подняв голову.

Их взгляды пересеклись. И то, что Ева увидела в глазах Даниэля, очень испугало ее. Он, видимо, все еще любил ее. «Именно поэтому мне и не стоит идти на такое тесное сотрудничество», — подумала девушка, и в ее душе похолодело. Но уже в следующее мгновение Ева с удивлением услышала собственный голос:

— Хорошо, я попробую!

— Это самые прекрасные слова, которые ты мне могла сказать сегодня.

Даниэль схватил Еву за бедра и без предупреждения поднял ее в воздух, но потом быстро поставил на пол.

— Ева, от тебя остались кожа да кости. Мне кажется, я должен тебя немного откормить.

Ева серьезно взглянула на него.

— Даниэль, я буду с тобой работать. Но не больше. Пока в моей душе теплится последняя искорка надежды на то, что Адриан мог выжить, мое сердце будет принадлежать ему.

— Точно так же, как и мое сердце, Ева, принадлежит тебе, пока у меня есть искорка надежды, что ты, уверившись в смерти Адриана, не обратишь на меня внимание.

— Пожалуйста, Даниэль, нет! Нет никакого шанса, что мы когда-нибудь сойдемся, ведь я тебя не люблю!

От этих слов Даниэль крепко сжал губы.

— Я тебе прямо скажу, дорогая Ева, что никогда больше не буду надоедать тебе своими чувствами.

Ева вздохнула.

— Я не хотела тебя ранить. Мне очень жаль, но я знаю: взять меня в команду — не очень хорошая идея. Надеюсь, что со временем ты найдешь мне подходящую замену.

— Не говори чепухи. Одно другому не мешает. Теперь я уверен, что не завоюю твое сердце. Но я ни за что не соглашусь с тем, что ты мне не подходишь в качестве партнера по строительству! А сейчас мне нужно идти. Я должен все обдумать… — Он запнулся, в задумчивости почесал затылок. — Ты тоже считаешь, что я обязан жениться на Беренике? Теперь, когда у меня нет возможности следовать велению своего сердца, я по крайней мере должен допускать эту мысль.

— Что ты хочешь сделать? — испуганно спросила Ева.

— Я не говорю, что это мое сокровенное желание, но мне жаль Беренику…

— Ты хочешь жениться на ней из сострадания?

— Если я не могу жениться по любви, то почему не сделать это из сострадания? Все же лучше, чем связать жизнь с женщиной, к которой я не испытываю вообще никаких чувств. Береника мне недавно сказала, что она очень скорбит о гибели своей матери и моего отца и теперь чувствует со мной связь.