Рождённый из слизи и Тьмы - Марина Ночина

тут же выбрался наружу, знаком показав ниалам сидеть смирно.

— Брат Бруно! — притворно обрадовался я при виде брата-охотника. У меня аж скулы свело от приветливой улыбки.

— Лорд Каин, — кивнул брюнет со шрамом на горле и тут же подозрительно уточнил: — Что вы тут делает в такое время?

— Дела никто не отменял, — развёл я руками. — А вы что тут делает в такую рань? Есть ли новости о твари?

— Увы, — отрицательно качнул головой брат Бруно. — Но братья всё ещё прочёсывают канализацию.

— Прискорбно это слышать. Таким тварям не место на наших улицах. — искренне сказал я, покачав головой, и уточнил: — Я могу проехать? Дела не ждут.

— Конечно можете. Но, надеюсь вы в курсе, что та часть рынка, где располагается лавка вашего делового партнёра, всё ещё закрыта для посещения?

— Разумеется, я это знаю, — соврал я. — Как раз еду налаживать отношения с другим деловым партнёром.

— Что ж, в таком случае, не смею вас задерживать. Удачи вам.

— Благодарю, брат Бруно. Вам того же! — кивнул я и уже полез обратно в карету, когда охотник произнёс:

— Помнится, лорд, вы хотели посетить Братство? Я готов провести вам личную экскурсию. Моя смена заканчивается через три часа, могу вас подождать, если встреча затянется.

«Помоги мне Тьма» — мысленно попросил я и ещё раз улыбнулся брату.

— С удовольствием приму ваше предложение, брат!

— Не советую, — произнёс Первый, когда карета тронулась, въезжая в ворота рынка.

— Сам знаю, — отмахнулся я. — Но это может быть познавательно. А теперь скажите кучеру пусть едет к закрытому кварталу и покатается вокруг, хочу посмотреть. Может, что в голову придёт.

Как ни странно, Первый моё указание выполнил. Открыл звуковое оконце в передней стенке экипажа и сообщил кучеру маршрут.

Ничего увидеть не удалось. То ли протекторы, то ли братья весьма оперативно возвели непрозрачные сетчатые заграждения. За этими тентами ни чёрта видно не было.

Разочаровавшись, я приказал рулить в ту часть рынка, где продавали товары для путешествий. Нам с Миланой скоро уезжать. И пусть древний пердун хочет отправить меня отдельно от жены, могу же я позаботится об её удобстве и безопасности? К тому же я так ничего ей и не подарил во время бала. Как-то не подумал об этом.

Сначала хотел выбрать оружие. Хороший нож всегда пригодится, даже, если у тебя есть смертоносные когти и клыки. В итоге обошёл почти десяток оружейных салонов, но так и не смог приобрести ничего достойного руки Миланы.

Впрочем, она накрепко приватизировала мой нож для снятия шкур, который я купил, пока знакомился с миром. Даже спит с ним под подушкой. Придётся, оставить ей его.

Ещё присмотрел неплохую гнедую пару за вполне приемлемую цену. Милане же надо будет на чём-то покинуть Эдинбург. Вдруг дед не захочет отправлять её поездом? В конюшне у него лошадей хватает, но я всё равно не придумал другого подарка для Миланы. Так что пусть будут лошади. Залог за них я внёс, оставалось внести оставшуюся сумму в течение трёх дней.

В общем, три часа пролетели незаметно, брату Бруно даже пришлось подождать меня лишние полчаса. Если судить по его виду, недовольным он не выглядел. Уставшим — да. Ночные смены они всегда такие — выматывающие.

— Брат Бруно! — высунувшись из кареты, махнул я ему рукой. — Прошу прощения за задержку. Вы со мной или своим ходом?

— Следуйте за мной, — велел охотник, подошёл к коновязи и отвязал невысокую пепельную кобылку.

Я махнул кучеру, чтобы ехал следом и вернулся в карету.

Ехали недолго, минут пятнадцать, после чего экипаж встал. Я выглянул и хмыкнул.

В этом районе города лично я никогда не был, ноги как-то не заносили, а Каин лишь пару раз проходил мимо. Очень быстрым шагом проходил. Отпрыски демонов по определённым причинам не любили это место.

Здание Братства не стояло в центре города, но и не жалось к окраинам, располагаясь с обратной стороны от кварталов знати. Выглядела штаб-квартира охотников как крепость, занимая при этом целый квартал.

Правда праздным прохожим открывался вид лишь на высокий шпиль крепости, всё остальное скрывалось за серьёзным трёхметровым каменным забором с вышками и дежурными на них. В руках у последних я заметил арбалеты и что-то отдалённо похожее на длинноствольное снайперское ружьё со здоровенным прицелом. Как знал Каин, огнестрельное оружие только-только начало входить в обиход местных и пока не пользовалось популярностью из-за своей громоздкости, шумности и ненадёжности. Пока на вооружение огнестрел взяла только императорская гвардия и братья-охотники.

— Возвращайтесь домой, — велел я ниалам, когда карета остановилась у ворот крепости Братства. — Скажите деду куда я пошёл. Если через три часа не вернусь, пусть начинает психовать.

Как ни странно, в этот раз ниалы послушались. Даже слова поперёк не сказали. Никак там «приказов Мастера», просто взяли и уехали.

Вот и хорошо. Нечего ниалам делать на территории Братства. Скорее всего, они и в ворота войти не смогли бы.

— Зря отпустили экипаж, — спешиваясь, сказал брат Бруно. — Извозчики недолюбливают наш район. Придётся идти до соседнего, чтобы уехать.

— Ничего, прогуляюсь. Говорят, полезно для здоровья. Тем более я так и не нашёл подарок для жены.

— У леди Миланы праздник? — озадачился охотник.

Я даже не удивился, что он знает, как зовут мою жену. Всё-таки мы высшая аристократия Эдинбурга, про нас в газетах пишут. Особенно про Каина. И такие гадости, что аж стыдно.

Мне стыдно. Каину было плевать.

Соврать или сказать правду?

Я сейчас сую голову в пасть к тигру и не факт, что тот мне её вскоре не откусит.

— Семейная жизнь, — развёл я руками.

— Понимаю, — слегка улыбнулся охотник, чем показал себя с самой простой человеческой стороны.

Хотя, чего он там понимал? Охотники обычно жили бобылями. Какая тут семья, когда каждый день рискуешь собственной шкурой?

— Расскажите последние новости, брат Бруно? — попросил я, меняя тему. — Понимаю, что пока идёт следствие, не в ваших интересах раскрывать карты, но я, как заинтересованное лицо…

Договаривать не стал, и так понятно, в чём я был заинтересован.

— Не ожидал от вас, лорд, — внимательно посмотрел на меня брат Бруно. — Вы второй раз меня удивляете.

— Тоже наслышаны о моей репутации? — весело усмехнулся я, поняв о чём говорит охотник. — Поверьте, сам от неё не в восторге, но иногда долг требует и не таких жертв. Приходится поддерживать реноме. И щедро подкармливать, даже, если это вредит семейной жизни. Но в одном можете быть уверены, мой интерес к этому делу не поддельный. Я знаю, что нас может ждать, прорвись демоны со своего плана