Капкан для Империи - Денис Петриков

— Сферу лабиринта? — вздрогнул Энель. — Это тот артефакт, который позволяет открыть новый лабиринт в любом месте?

— Почти, — закивал возбуждённый от своих догадок Эрго. — По сути, есть лишь одно ограничение — плотность Лабиринтов вокруг. Общеизвестно, что на определённой территории их не может быть больше определённого количества, как и не длится долго «пустота» после их закрытия.

Покачав головой, Евгений скептически произнёс:

— Всё это лишь твоё предположение, при том весьма смелое, если не сказать безумное.

— План южан, конечно, безумный, но видимо таким образом они хотят вытащить сына Арингтона, — всплеснул руками Эрго, но тут же осёкся.

— Вот, вот… — увидев его реакцию, мрачно хмыкнул подполковник.

Когда открывался новый Лабиринт, из него, словно из разболтанной бутылки с игристым вином, «фонтаном» начинали извергаться монстры. Конечно, их напор быстро стихал, однако первая волна была обычно страшной и под корень сметала окружающие деревни, а то и небольшие города.

— Вы хотите обратиться к «Каталогу»? — догадался Энель.

— Именно, — кивнул Эрго.

— Кстати, где мы? — задал сам себе вопрос Евгений и приподняв закрывающую окошко плотную штору, ответил на него:

— Проезжаем Капитолий…

После чего обратился к главе Секретной службы:

— Вернёмся к мальчишке. Мы узнали немало и тем не менее, не узнали почти ничего. Либо паренёк до удивительного хорошо обучен и стоек, отчего чего-то недоговаривает, либо попросту не знает подробностей. Я хочу, чтобы вы передали его Амадею.

Пожав плечами, Эрго ответил:

— Сильно сомневаюсь, что мозголомы Амадея вытащат из него больше моих. К тому же я абсолютно уверен, что он не связан с Орденом. По крайне мере напрямую.

На вопросительный взгляд Евгения, майор пояснил:

— Мы хорошо проверили его перед приёмом на работу, последние пять лет он провёл в столице, учился в столичной академии. Сам он родом из Дриндора, что пусть и южнее нас, но всё же не Юг. К тому же я примерно знаю методики подготовки Ордена и методики воспитания Культа. От мальчишки чувствовалось последнее. Но да, вы правы, я опираюсь сейчас больше на свою интуицию.

— И всё же он признался, что на текущий момент Культ сотрудничает с Орденом, — мрачно прокомментировал Евгений.

— Похоже на правду, — пожал плечами Эрго, — в комплексе сидит их Глава. Зная это, представители Ордена конечно же связались с Культом, после чего и спелись. Но всё же я думаю, мальчишка мелкая рыбёшка, вряд ли он знает что-то действительно стоящее. К тому же мы услышали имя Орхо Гирандот и теперь знаем где можно раздобыть подробности. И из-за этого имени я не собираюсь отдавать парня Амадею. Вы знали, что он и Орхо хорошие знакомые, если не сказать друзья?

Услышав данную информацию, Евгений помрачнел, предвидя что у него прибавилось забот.

— Что ты планируешь делать с этим Орхо и ячейкой Культа в столице? — беспечно поинтересовался Эрго.

— А тебе то что? — мрачно бросил ему подполковник.

— Ну…, этим святошам несколько тысяч лет подряд на халяву тащили артефакты Лабиринтов, и я сильно сомневаюсь, что пятнадцать лет назад мы выгребли у них хотя бы половину.

Неодобрительно нахмурившись, подполковник ответил:

— Это не такой простой вопрос и в его решении я не хочу брать на себя единоличную ответственность. А мы как раз едем к Императору…

— Да, да, я понимаю, что у них до сих пор имеется поддержка в народе, отчего их не стали зачищать особо жестоко, — с искренним сожалением вздохнул Эрго. Пусть и сожалел он главным образом о сокрытых материальных фондах Культа светлых богов.

Возникла молчаливая паузу. Прервал её, как ни странно, молчаливый обычно Энель:

— Объясните мне, почему эльфы и гномы позволяют Аластору зачищать лабиринты на своей территории? Они не боятся открытия аналога «Преисподних» или даже чего-то вроде нашего «Лабиринта подгорного короля»?

— Да потому, что Аластор фактически правит Севером… — невинно захлопав глазами, совсем не невинно произнёс Эрго.

— Разведка говорит об обратном, — не согласился Евгений.

— Мне доставляют периодическую литературу с Севера, — разглядывая зачем-то мягкую обивку крыши, заговорил Эрго. — Пусть прямо об этом не пишут, но косвенно… Стоит Аластору чихнуть, как король гномов интересуется его здоровьем, а эльфы высылают лекарей и просят немного вылетевших соплей для своих ритуалов. Да он прямо украл юношескую мечту нашего Императора…

— Не вздумай ляпнуть подобное при Грааме, — пусть и зная, что его экипаж проверен на предмет магического шпионажа, неодобрительно покачал головой Евгений.

— Иногда необходимо уметь взглянуть правде в глаза, — возразил майор. — Хотя если такой вопрос задаст Император, я конечно-же отвечу, что наш северный сосед, в отличии от некоторых, умеет делиться…

Энель хмыкнул, так как камень явно был брошен в огород Граама II, Евгений промолчал.

— Однако держать Лабиринты открытыми, если они не сильно проблемные, безусловно выгоднее экономически. И всё же на Севере их предпочитают закрывать. Разве что кроме тех, которые при центрах подготовки авантюристов, — задумчиво подметил разговорчивый сегодня Энель.

— Когда это магов волновала экономика? — мрачно хмыкнул подполковник. — В том числе из-за этого, их категорически нельзя допускать к власти, — добавил он.

— Эрго хотел было парировать, но в этот момент экипаж, который перед этим уже пару раз ненадолго останавливался на проверку, остановился окончательно.

Выйдя на территории зимней императорской резиденции и пройдя в их случае сильно сокращённые проверки и процедуры, мужчины в конечном итоге оказались в просторной императорской приёмной. Встретивший их придворный советник, однако, сообщил, что у императора только что началось совещание с главой имперского банка и что прерывать или мешать ему совершенно нежелательно.

Евгений, зная, как лучше действовать в таких случаях, торопливо настрочил записку, после чего передал её советнику:

— Дело неотлагательной государственной важности, — надавив на собеседника своим тяжелым взглядом, произнёс он.

Случалось, что имперская челядь чудила и неверно расставляла приоритеты. Но этот не должен, вроде смышлёный.

Пока записка путешествовала до адресата, подполковник надавал Энелю указаний, суть которых сводилась к тому, чтобы тот нашёл Амадея (вариант предательства главы имперской разведки Евгений даже не рассматривал, пусть и допускал, что касательно культа Амадей многое ему недоговаривал) и начальника столичной стражи, чтобы после «Каталога» сразу заняться местной ячейкой Культа. Совсем уж крайней спешки данный вопрос не требовал, так как по словам Эрго, смены в комплексе продолжительные и хватятся паренька не скоро.