Ласка скорпиона - Нора Робертс

– Вам известно, что я расследую убийство, пересекающееся с вашим отделом?

– Это не секрет.

– Вы когда-нибудь встречались с убитым? С Кинером?

– Не имела этого удовольствия.

– Может, команда обходила его стороной, потому что он был скунсом босса?

– Может быть. – Лайла Стронг глотнула пива. – Лично у меня просто не было причин его доставать.

– Вы в последнее время работаете главным образом за столом.

Лицо Лайлы осталось абсолютно бесстрастным.

– За столом тоже много нужной работы делается.

– Бесспорно. Но вы – уличный коп, детектив, у вас солидный опыт работы на улице. И я не понимаю, почему ваш лейтенант заставляет вас заниматься бумажными проверками и отчетами.

– Об этом вам придется у нее самой спросить.

– Я спрашиваю вас.

Лайла Стронг покачала головой.

– Если вы думаете, что я буду плакаться и жаловаться на моего лейтенанта, придется мне вас разочаровать. Ни для кого не секрет, что вы с лейтенантом Оберман столкнулись лбами. Хотите нарыть на нее грязи? Здесь вы ее не найдете.

– Вам не нравится, как она управляет отделом. Вы ничего не обязаны говорить. – Ева небрежно взмахнула бутылкой. – Я лишь констатирую то, что вижу. Вам не нравится сидеть за столом, ведь вы прекрасно знаете, что принесете больше пользы на улице. Вы считаете, что это бред – костюмы с галстуками, начищенные ботинки, вы считаете, что стиль команды, а он всегда отражает стиль босса, заранее исключает всякую индивидуальность, любое чувство партнерства. Вам не нравятся совещания за закрытыми дверями, опущенные жалюзи, вам не нравится это ее ежедневное модное дефиле на высоких каблуках и то, что она ведет себя как руководитель финансовой империи, а не как коп. Это не полицейский участок, а ее персональное королевство и следующая ступенька на ее пути к капитанским нашивкам. – Увидев, что Стронг не отвечает, Ева выждала паузу. – Я знаю еще кое-что. Если бы кто-то двинул мне, как Гарнет, на глазах у моих людей, никто в моем отделе не стал бы отсиживаться и отмалчиваться. Лайла пожала плечами.

– Бьюсь об заклад, в городе наберется целая армия людей, которым не нравится их начальство.

– Нравится не нравится, это ничего не значит. Главное – уважение. Вы ее не уважаете. Проявлять уважение, – пояснила Ева, – совсем не то же самое, что чувствовать его. Она знает, что вы ее не уважаете. И это лишь одна из причин, по которым ваши характеристики пошли резко вниз, с тех пор как вы стали членом ее команды.

Впервые за все время разговора по лицу Лайлы пробежала волна недовольства.

– Откуда вы знаете, какие у меня характеристики?

– Я много чего знаю. Я, например, знаю, что Оберман не просто плохой коп. Я знаю, что она берет взятки.

Лайла покачала головой, но ничего не сказала. Ее взгляд, устремленный куда-то на другой конец комнаты, полыхал бешенством.

– Интуиция подсказывает вам то же самое, – продолжала Ева. – Вы хороший коп, вы не могли этого не почувствовать. Неужели вас не удивляет разница при взвешивании? Всегда ниже оценки.

– Если бы была проблема со взвешиванием, у начальства возникли бы вопросы.

– У нее есть кто-то в отделе вещдоков, в бухгалтерии. Ее прикрывают, у начальства вопросов нет. У вас есть опыт работы на улице, у вас есть контакты, ценные контакты, а кому поручают крупные дела? Биксу? Гарнету? Марселлу? Мэнфорду? Сегодня вечером Мэнфорд и Фримен пытались за мной следить, пока я ехала сюда.

Взгляд Лайлы Стронг в панике метнулся к Еве.

– Я им не по зубам, – успокоила ее Ева. – Не волнуйтесь. Они пытались за мной проследить, потому что сегодня в обед до Оберман наконец-то дошло, что я не стану играть с ней в поддавки. Она пыталась от меня отгородиться, но это не прокатило. Теперь она хочет меня закрыть, а для этого ей надо знать, куда я еду и почему я туда еду.

Ева извлекла карманный компьютер, вызвала файл и протянула его Лайле.

– Вот мой убитый.

Лайла внимательно изучила снимок с места преступления.

– Скверный конец.

– Это Бикс его прикончил по приказу Оберман.

Лайла с силой оттолкнула от себя мини-компьютер, вскочила на ноги и принялась расхаживать по комнате.

– Черт! Черт!

– Это не просто слова, – убеждала Ева. – Я точно это знаю. У меня есть свидетель, своими ушами слышавший, как Оберман говорила об этом Гарнету. Мой свидетель слышал, как они обсуждали свой «бизнес», грязные деньги.

– Черт, черт, черт! – Лайла уперлась руками в узкий кухонный прилавок, отделявший собственно жилое пространство от крохотной кухоньки.

– Она годами строила свою организацию. – Ева тоже встала. – Пускала в ход имя своего отца, секс,подкуп, угрозы, обман – все, что угодно, лишь бы сработало. Включая убийство полицейских.

При этих словах лицо Лайлы лишилось всякого выражения.

– Нет, сама она рук не пачкала. Я думаю, у нее кишка тонка. Судя по всему, ее орудие основного калибра – Бикс. Но есть и другие. Марселл и Фримен устроили засаду и убили прежнего напарника Марселла, детектива Гарольда Штрауба. Я уже приняла меры, чтобы доказать, что Рене также ответственна за убийство детектива Гейл Девин, служившей под ее началом всего несколько месяцев. Послужной список детектива Девин, стиль ее работы очень напоминают ваши. Если она не может изгнать копов, которые не приносят ей пользы или начинают ее подозревать, она их уничтожает.

– Вы не сможете все это доказать. – Лайла судорожно глотнула. – Если бы могли, она была бы за решеткой уже сейчас.

– Я это докажу, не сомневайтесь. Вы не с ней, детектив, насчет вас я не ошибаюсь. У нее в отделе двенадцать человек. Гарнет, Бикс, Фримен, Марселл, Палмер, Мэнфорд, Арман – это семь из двенадцати, о ком я точно знаю или подозреваю, что они берут взятки, а то и чем похуже занимаются вместе с ней. Вас я ставлю на другую сторону. Как насчет остальных четверых?

– Хотите, чтобы я стучала на мой отдел, на моего босса?

– Сколько еще полицейских должно погибнуть, прежде чем кто-нибудь ее уймет? – не выдержала Ева. Ярость захлестнула ее, выплеснулась наружу. – Вы знаете, что она грязный коп, Лайла. Вы возмутились, когда я это сказала, но не удивились.

– Я ничего не могу доказать. Вы правы, мне не нравится, как она управляет отделом. Мне много чего не нравится. Но я слишком долго дралась, чтобы попасть в Центральное управление. Я хочу здесь работать. Еще полгода, и я подам на перевод в другой отдел. Если подам сейчас, это будет выглядеть так, будто я не могу ужиться в команде. – Лайла взяла свое пиво и прижала запотевшую бутылку ко лбу, словно желая его охладить. – Я хочу работать. Хочу работать на улице, мне надо вставать по утрам с мыслью, что моя работа кому-то нужна. Иначе и вставать не стоит. Она дает мне паршивые характеристики? Я могу это пережить. Могу высидеть за столом год, если надо, но при условии, что в конце года я вернусь к работе, которую умею делать. Кто будет работать со мной, лейтенант? Кто будет мне доверять, если я настучу на своих?