Тень маски - Николай Метельский

— Ты что, прям Мастером родился? — хмыкнул я.

— А, по-твоему, что, — посмотрел он на меня, — в клане всех подряд обучают управлению МПД? Я всю жизнь тащил лямку простого пехотинца, тяжи — это другая… каста, — улыбнулся он. — Как те же моряки. Или шагоходцы. Или артиллерия. Короче, мы не воюем в МПД. И тем более в пилотских комбинезонах.

— Вот только сейчас ты не простая пехтура, — вздохнул я, подозревая, что его не переубедить. Приказать разве что.

Щукин тоже вздохнул:

— Говорю же, стар я слишком для этого. Шестьдесят семь лет — это слишком много, чтобы даже не учиться, а переучиваться.

— Не вижу в этом ничего сложного, — проворчал я.

— И это хорошо, — усмехнулся он по-доброму. — Значит, ты еще достаточно молод.

— Не правы вы, Антон Геннадьевич, знавал я людей, которые и в девяносто с удовольствием учились, — заметил я.

— Учились или переучивались? — чуть склонил он набок голову.

Хм, если подумать… Нет, таких я не встречал.

— И переучивались тоже, — пожал я плечами.

— Значит, тебе повезло со знакомыми, — произнес он, отвлекшись на нашего связиста, вышедшего из прицепа.

* * *

Почему нападавшие так торопились? Почему дали нам на обдумывание их ультиматума сорок минут, а не те же пару часов? Связь-то они обрубили. Да потому, что не идиоты. Уверен, даже охрана детей связывается с домом и докладывает, что все хорошо. Не знаю, с какой периодичностью, но они точно так делают. А уж у Патриарха, на которого охотятся, периодичность выхода на связь небольшая. В общем, изолировать-то они нас изолировали, но когда мои люди в отведенное время не связались со службой безопасности, дома сработала тревога и к нам выдвинулась тревожная группа. Даже две. Одна на вертолете, но там совсем мало людей, да и те во многом смертники. Все-таки, как я и говорил, вертолет сбить довольно просто, но, если повезет, эта кучка людей в тяжелых МПД может спасти жизнь главе рода. Вторая группа шла по земле. Вот она уже вполне себе тянет на ударный отряд. Три сотни человек в МПД всех типов, рота минометчиков, пять средних МД, три БТР, мобильная рембаза, две машины ПВО и мобильная база дроидов. Ну и, само собой, Райт, которому как раз за такие вот тревожные моменты уже давно было заплачено. И кстати, не так уж и много. В действительно серьезных мероприятиях, где нужно было спасать мою тушку, он был не против поучаствовать. Собственно, для этого Райт и поехал со мной в Токио.

Добрались они до нас в рекордные для такой колонны три часа. И первым делом прибывшие начали брать под контроль окружающую поместье территорию. У моей охраны, к сожалению, для этого было слишком мало людей, даже если брать раненых. Командовал прибывшими шестидесятидвухлетний Мидзуно Маса — глава гвардии рода и младший брат главы разведки.

— Рад, что с вами все в порядке, господин, — произнес он, когда вместе с Райтом подошел к нам.

Его люди в этот момент размещались во дворе. Хотя, если присмотреться, скорее укреплялись. Наконец-то мои охранники смогут полноценно отдохнуть. Шум стоял знатный, один топот МД чего стоил, но мы находились чуть в стороне, рядом с вертолетом, который прибыл час назад, и могли разговаривать, не повышая голоса.

— Да ладно, — произнес оглядывающийся Райт. — Что с ним могло произойти?

— Все что угодно, — хмуро ответил Мидзуно.

— Это ты его просто в бою не видел, — пробормотал Райт, осматривая штабеля трупов. — А неслабо ты тут покуролесил.

— Чё сразу я-то? — вскинул я брови.

— Хочешь сказать, это твои люди поработали? — махнул он на мертвецов.

— Говорю тебе, настоящие звери, — покачал я головой. — Сам в шоке был.

Посмотрев на меня, Райт некоторое время молчал. Видимо, решал, шучу я или нет.

— Как скажешь, — произнес он и, глянув на Щукина, спросил: — А ты, коротышка, чего морщишься?

Ну да, по сравнению с чернокожим Виртуозом Щукин был не то чтобы карликом, но заметно меньше Райта. Сантиметров на десять. Зато гораздо габаритней. Мышцы русского Мастера вообще мало что могло скрыть.

— Да так, — не стал вдаваться в подробности Щука.

— Ранен, что ли? — удивился Райт. — У тебя ж артефакт с «щитом» уровня Виртуоза был.

Хотелось мне в тот момент поприкалываться над Щукиным, но он все же мой слуга, а Райт, по сути, чужой.

— Он под подавителем пострадал, — прикрыл я Щукина. — А там, сам понимаешь, никакой артефакт не поможет.

— Подавитель… — произнес медленно Райт. — Неприятная штука, признаю.

Ага, особенно для высокоранговых бахироюзеров.

В этот момент раздался громкий скрежет, и мы все повернули голову глянуть, что там происходит. А это всего лишь два наших «Ари» начали тащить в сторону поверженного «Самурая С». Надо бы уже сменить парк боевой техники у гвардии. А то где это видано, чтобы спасать главу рода прибыли относительно старенькие «Ари». Они же тип 41. Меня оправдывает только одно: после возвращения из Малайзии я погряз в делах, слишком важных, чтобы заниматься подобной рутиной. Правда, если быть самокритичным, я мог просто отдать приказ… С другой стороны, как ни странно, но аналогов старенькому «Ари» найти не так уж и легко. В конце концов, далеко не все измеряется новизной и классом техники. Тип 41 небольшой для среднего МД, крепкий, мобильный, легкий в обслуживании, простой в доставке. Привычный для пилотов, в конце концов.

Ладно, потом подумаю.

— Когда твой брат прилетит? — спросил я Мидзуно.

— Часа через два, — ответил он.

— Вы два часа к нам по земле ехали, а тут вертолетом столько же? — удивился я.

— Прошу простить, господин, — поклонился он. — К сожалению, собрать быстро людей и оборудование не так просто.

А, ну да. Будь его брат хоть трижды главой разведки, в одиночку он работать не способен.

— Не извиняйся, я все понимаю. В таком случае пойду навещу друзей, — сообщил я, после чего отправился в дом.

Подойдя к спуску в подвал, где был оборудован тир, прошел мимо пары моих людей. Изначально их тут не было, но после окончания боя на всякий случай я их поставил. Предстояло сделать достаточно многое, и как минимум знать, что кто-то вылез наружу, я должен был. И охрана Тоётоми даже пыталась, но что они могли сделать парням в средних МПД? В смысле быстро и безопасно для обеих сторон? Ничего. А сами парни проявили некоторую инициативу и тупо не пустили их дальше. Естественно, ради их же защиты. Никому из детей они препятствовать не стали бы, но выйти-то пытались простые охранники.

Спустившись вниз, постучал в дверь и буквально через четыре секунды услышал:

— Назовитесь.

— Аматэру Синдзи, — ответил я. Открыли все равно не сразу, а когда открыли, на меня были наставлены несколько автоматов. Три секунды ничего не менялось, после чего я поднял руку, сжал ее в кулак, вокруг которого заиграли молнии, и произнес: — Ну попробуйте.