Магия судьбы - Сандра Грауэр

– Послушай, пап, я не собираюсь просить тебя лгать, чтобы прикрыть меня, если остальные спросят, что здесь произошло.

– Ох, Эш. А что, если Джордж использует свои силы, чтобы выяснить, что было на самом деле? Как я уже сказал, доверия к тебе больше нет.

И правда. Об этом Эш не подумал, хотя, вероятно, он все равно не поступил бы иначе.

– Вот дерьмо… – пробормотал он.

Это лишь усложняло ситуацию. А еще в отдалении стали слышны сирены – хозяйка дома наверняка вызвала полицию, что было вполне логично, учитывая то, как они шумели.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказал Ричард, схватив Эша за руку. – А сейчас, пожалуйста, используй свою силу, чтобы мы могли выбраться отсюда незаметно. Мы должны сообщить обо всем Мерлинам, я уверен, что они предполагают получить от нас какую-то весточку.

– Это может подождать, давай сначала еще раз зайдем в «Гончую», – предложил Эш, замедляя время.

Меган собирала свои вещи, значит, планирует отсутствовать довольно долго, и Эш знал ее достаточно хорошо, чтобы догадаться, что она точно предупредила бы Нейта, хозяина кафе, где работали они с Кэролайн. И, возможно, она бы сделала это лично, раз была рядом.

Эш c отцом вышли из дома, возле которого собралась небольшая толпа, но движения людей казались почти застывшими. Так же, как и патрульная машина, которая появилась в поле зрения на некотором расстоянии, но, благодаря магии Эша, двигалась очень медленно. Эш не оборачивался, пока они бежали прочь с места преступления, и только когда впереди замаячила входная дверь «Гончей», он вернул времени привычный ход. Все-таки у него тоже было преимущество, которое, однако, было и у Кэролайн с Меган благодаря магическим способностям девушки. Если, конечно, его теория была вообще верна… Это был первый раз, когда он вошел в этот кафе-бар с тех пор, как мотоцикл чуть не сбил Кэролайн. Той ночью, когда он понял, что Кэролайн была ведьмой, и все началось.

Эш толкнул дверь и мгновенно перенесся назад во времени. Перед его мысленным взором возникли Эмбер и Бонни, сидящие за столом в углу, то, как он флиртовал с ними, просто чтобы произвести впечатление на Кэролайн, и как все закрутилось дальше. Боже, каким он был идиотом… И, если честно, таким и остался.

– Их здесь нет, – услышал он голос отца у себя за спиной. – Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой… Как тебе вообще пришла в голову эта идея?

Действительно, Кэролайн и Меган нигде не было видно. Эш не знал, должен ли он был чувствовать облегчение или разочарование. Тут его взгляд упал на мужчину за барной стойкой, который выглядел довольно напряженным и разговаривал с молодой женщиной, попивая колу. На вид ему было слегка за сорок, у него были каштановые волосы и татуировки на руках. Эш не был уверен, так как он никогда не встречал Нейта, но решил, что это мог быть он.

– Подожди минутку, – сказал он отцу, направляясь к бару.

– …должен знать, что могу положиться на тебя, – говорил мужчина молодой женщине.

– Нейт, ну, сколько ты меня уже знаешь? – отозвалась она.

– В этом-то и проблема. Отношения между начальником и сотрудником должны быть чисто рабочими. В противном случае начнутся бесконечные «чрезвычайные ситуации», – он сделал жест, имитирующий кавычки. – «Скиппи заболел! У меня завтра экзамен! О, пожалуйста, Нейт, всего один раз…».

Он покачал головой, но женщина не сдавалась:

– Да ладно, Нейт, ты действительно так считаешь? Ты можешь мне доверять. Пожалуйста, подумай об этом еще раз. Тебе срочно нужна помощница, хотя бы временно, а мне очень нужна работа. Позволь мне помочь тебе.

– Могу я вас ненадолго прервать? – вмешался Эш.

В то же время кто-то закричал из-за стола в центре дальнего зала:

– Эй, а где наша еда?

– Сейчас будет! – крикнул Нейт в ответ, бросив быстрый взгляд на Эша. Несколько секунд он задумчиво молчал, затем шумно выдохнул.

– Хорошо, давай попробуем. Пока на неделю, а там посмотрим. Вот, держи. Он перебросил через прилавок рабочий фартук и протянул его женщине. – Можешь начинать прямо сейчас. Подойди к Эрни. Он скажет тебе, кто что заказал.

Женщина, лучезарно сияя, спрыгнула со стула и надела фартук.

– Ты не пожалеешь об этом, – с этими словами она исчезла в подсобке «Гончей».

Нейт некоторое время смотрел ей вслед, потом повернулся к Эшу.

– Чем обязан?

– Я ищу Кэролайн или Меган.

Лицо Нейта потемнело.

– Ты их друг? Тогда можешь передать им, чтобы они искали другую работу. Вот так появиться здесь, поставить меня перед фактом, что мне придется обходиться без них еще какое-то время, и просто исчезнуть снова, не дав мне даже возможности что-либо ответить! Ни одна из них ни капельки не выглядела больной или…

– Подождите, девушки были здесь? Только что? – Ричард перебил Нейта.

Нейт нахмурился.

– Я же только что это сказал, разве нет? Я все понимаю, современная молодежь… Но вести себя таким образом!..

– Идем, – Ричард больше не слушал его. Он потянул Эша за собой.

Не медля больше ни секунды, Эш все-таки повернулся еще раз к Нейту:

– Это правда особый случай!

– Как бы там ни было, работы у них больше нет! – крикнул ему вдогонку Нейт.

Эш вздохнул и вышел вслед за отцом на улицу. Нейта не так легко будет успокоить, но Эш все равно не сможет решить эту проблему сейчас. Было неизвестно, понадобится ли Кэролайн еще эта работа. Эш почувствовал горький привкус во рту. И когда он начал так сильно ненавидеть свою жизнь?

Ричард огляделся по сторонам, сделал несколько шагов и снова закрутил головой во всех направлениях.

Эш потер виски. Теперь у него еще и болела голова, хотя обычно с ним такого не бывало. Но разве могло хоть что-то оставаться нормальным, когда вокруг разворачивались такие события?

– Брось, папа, они давно ушли.

– Я знаю, но все равно надеялся, что мы их поймаем. В конце концов, они не стали бы телепортироваться на глазах у всех этих прохожих. – Ричард обвел рукой улицу, хотя рядом с «Гончей» почти никого не было. – Или ты думаешь, что Кэролайн наплевать после всего произошедшего?

Эш покачал головой, не сомневаясь в ответе.

– Нет, Кэролайн не такая. Она ни за что так не сделает.

С другой стороны, юноша никогда бы не поверил, что ее магия однажды обернется против него. Но, конечно, жаловаться было не на что – он это заслужил.

– Проклятье, мы опоздали всего на минуту. Если бы я не отчитывал тебя…

Эш вздохнул.

– Это не твоя вина, пап, ясно? Если кто и виноват, то это я.

Ричард тоже вздохнул.

– Ладно, давай вернемся к остальным. Здесь мы уже ничего не добьемся.