Паладин. Начало - Юрий Грушевный

и стекала гемолимфа. Кираса в нескольких местах серьезно замялась, но до тела вогнутости не доставали. Весь плечевой пояс ужасно болел, намекая на травмы ключицы или, как минимум, растяжения. Левая рука свисала плетью. Выматерился на себя за излишнюю инициативность и вредную привычку рушить местным их дома.

Поднявшись и сделав несколько неуверенных шагов в молочный просвет из помещения торгового зала, я хрипло и, как мог, громко произнес, отряхиваясь от грязи и привлекая к себе внимание:

— Спасибо за заботу, помощь мне действительно понадобится.

Подбежавшие молодцы помогли окончательно выбраться из завала. Прикосновения вызывали мучительные прострелы боли.

Где там рыжая краса? Надеюсь, она восстановилась и еще не успела слить манну на местных.

Огляделся и оценил результаты своего "рывка веры". Я разделил гадину напополам. Хлипковата она оказалась для моего героического урона. Сильно, мощно, эффектно, но в таких вот уличных боях малоэффективно. Мог и своих задеть и "ап стену" убиться. А я еще на арбалетчиков их косился — зачем мол они в таком тумане, своих еще заденут.

Оставшиеся в живых баронские уже сидели, уткнувшись спинами в опалубку фонтана, над ними хлопотала Клариса. Попросил воинов дотащить до места оказания помощи.

— Клара, — подойдя и тяжело опустившись не без помощи храмовых, — можно мне тоже немного твоей ласки?

— Показывай, где больно? — склонилась сосредоточенная целительница надо мной.

Я показал на свисающую руку и попытался указать на ключицу, но вторая рука так высоко подниматься также отказывалась.

— Вот тут немного щекотно. А в остальном как новый, — постарался отшутиться сквозь невыносимую боль я.

Клариса кивнула, хмыкнула что-то из разряда «Скоморох», и начала пасы светящимися зеленым руками. Грязные волосы нисколько не портили прекрасного лица. А спадающая слипшаяся челка, которую она при работе руками усердно сдувала и отводила, только добавляли ей шарма. Разглядывая красотку старался отвлечься от процесса излечения. Было больно и мерзко: что-то под кожей двигается и с щелчками встает на место.

Чтобы окончательно не втрескаться в Кларису перевел взгляд на поле брани и задумался. Интересно, а у меня магия фиолетовая. Это у неё получается другой покровитель? Или стихии, как в классических земных компьютерных играх, отличается по цвету ауры?

— Все, готово, — с трудом привалившись сбоку от меня и оперившись на мое плечо сказала моя мучительница.

Боль ушла, и я, аккуратно покрутив левым плечом, понял, что организм в целом в норме. А навалившаяся усталость отступила.

— Моя большая благодарность прекрасной спасительнице, — с улыбкой толкнул плечом Кларису я. — Что вы делаете сегодня вечером?

— Ищи меня в лазарете. Буду возиться с потными мужиками, — устало мне улыбнулась и, с трудом поднявшись, пошла лечить дальше. Люблю ироничных женщин.

Я увидел подходящих ко мне Гереса и одного из магов жреческого отряда и также кряхтя поднялся, так как тело даже после магии и с моей невероятной регенерацией еще болело:

— Рад приветствовать тебя, Лотар. Меня зовут Оранис, я глава боевого крыла магов храма Безликой в Щитовой, столице графства Марена Копьеносца. Мы прибыли порталом, как только узнали о начавшемся тумане, — протянул мне руку один из магов жреческого отряда.

— Рад знакомству, Оранис, — ответил я, пожав ему предплечье.

— Много наслышаны о тебе, Лотар, а теперь и увидели тебя в деле. Сдается мне, тебе не помешал наставник или обучение, чтобы совладать со своей мощью, — с улыбкой сказал Оранис.

— Да, после моего появления в ваших краях я испытываю ряд сложностей и не отказался бы пройти какое-то обучение, например, в Безликом холме, — ответил я, «закидывая удочку» по поводу обучения Оранису.

— Думаю, это будет несложно организовать. Как мы справимся с напастью, предлагаю встретиться в местном храме и обсудить наши дальнейшие шаги, — сказал маг и отвлекся на донесение какого-то вояки из баронских.

Отлично! Прямо как я и хотел. Может, и с переносом в графство сразу помогут?

Рекомендации от уважаемых людей также лишними не будут. Посланник Безликой — это, конечно, мощное удостоверение, но доказывать в каждом баронстве по пути, что я не самозванец и чего-то стою, мне не улыбается.

— Я пообщался с Кримсом. Задачей разбитого передового отряда было добраться до дома Машаркха. У нас нет вариантов. Надо продолжить пробиваться туда, — сообщил Герес.

Интересно, это он мрачный из-за того, что мы двигаемся к логову зла или из-за нашего милого общения с Кларой?

Если понимание, что источник всех бед там, пришло не только ко мне, то идти и выкуривать его надо всеми доступными силами. Остатки нашего отряда с таким сильным врагом не сдюжат. Надеюсь это понимают и местные управленцы.

— Как говорят у меня на родине, партия сказала надо, комсомол ответил — есть, — сказал я, не переживая, что Герес что-то поймет.

Так и получилось. Парень подвис. Интересно, как на местном это перевелось?

Перекинувшись фразами по дальнейшим нашим нехитрым планам продвижения с отвисшим Гересом и вернувшимся к нам Оранисом, попрощались и разошлись по своим отрядам. К моменту нашего дальнейшего продвижения баронские были подлечены и приведены в боевую готовность. Героическая тройка также встала в наши ряды.

Кримсом оказался здоровяк, который мастерски махал полуторником. Взрослый и опытный мужик был неплохим командиром, по словам Гереса. Даже в такой тяжелой и бесперспективной битве сумел сохранить и себя, и хоть кого-то из своих бойцов.

Выслушав благодарности от спасенных и коротко переговорив по дальнейшим планам патрулирования, перегруппировались и двинулись дальше по спирали городских улиц, планомерно удаляясь от замковых ворот и приближаясь к месту работы и жительства Машарха, если слово жительство к нему еще вообще применимо.

Получив новый щит от очередного почившего щитовика, сохранившийся гораздо лучше, нежели мой после полета, я снова встал в авангард клиновидного построения.

Прилаживая щит на руку, задумался, что «танк» в средневековье, видимо, не самая удачная профессия, пока из виденных мной никто свои схватки не пережил. Не поспешил ли все же я с выбором специализации? Все же паладин в первую очередь танк, а уже после маг поддержки или атакующий класс.

Чего думать, — «таков мой путь ниндзя!».

Около получаса мы неспешно и аккуратно продвигались по улицам, не наблюдая даже следов боя, пока не вышли в очевидную западню недалеко от места предполагаемого злодея.

В сузившейся улице из тумана вынырнула самодельная баррикада. Стены домов с обеих сторон были разрушены, получившиеся камни и остатки деревянных перекрытий вывалены поперек улицы импровизированной стеной в человеческий рост.

— Ловушка! — закричал я, не обращая внимания на риск демаскировки.

Отряд быстро начал собираться в круг, когда сиреневым огнем вспыхнули стены пройденных парой минут ранее нами домов с обеих сторон. Летящие осколки