Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила - Светлана Велесова

– Тогда пошли.

Идти ночью по пустынной дороге было здорово. Луна освещала путь, так что ноги не застревали в колдобинах, оставленных колесами телег и копытами лошадей. Справа колосились злаки. Слева высилась кукуруза, шелестя широкими листьями. Лисса не выдержала, сорвала один початок и, очистив, съела его сырым. Аня недолго думая последовала ее примеру. После третьего початка Лисса поняла – для того чтобы получать радость от поедания сырой кукурузы, надо быть гусеницей или каким-нибудь колорадским жуком. Хотя голод все же на время отступил.

– Ань, а как мы деньги зарабатывать будем?

– Так же, как и в Ухабовке. Найдем старосту и предложим услуги магов. А упырей на наш век хватит.

При упоминании об упырях Лисса вздрогнула. С нежитью встречаться совершенно не хотелось, лучше уж огород полоть и белье стирать. Только вот вся беда в том, что деревенским этого не надо. У них женщины сами могут и постирать, и рубашку сшить, и даже ткань для нее соткать. А вот услуги колдуна всегда востребованы…

Неожиданно Лисса заметила посреди кукурузного поля какое-то свечение и дернула подругу за рукав:

– Ань, глянь туда.

Аня, которая была немного ниже подруги, встала на цыпочки и тоже заметила странный голубоватый свет в ночи.

– Такого от костра не будет, значит, кто-то вышел в поле колдовать.

– Посмотрим или мимо пойдем?

– Подожди. – Аня прикрыла глаза и шепнула заклинание. Поднявшийся легкий ветерок растрепал заметно отросшие волосы.

Лисса уже давно хотела поинтересоваться, да все повода не было: это вода здесь такая или Аня тайком решила сменить им имидж? Волосы отросли не только у Ани, но и у Лиссы. Как распустишь – просто беда. Теперь каждое утро приходилось причесываться не меньше получаса.

Подруга открыла глаза:

– Не поверишь, кого мы догнали.

Лисса не поняла, о ком она.

– Ну же, вспоминай, кто не так давно отправился в путешествие раньше нас? – Аня от нетерпения даже запрыгала на месте.

– Неужели наш знакомый Анастас? – выдала Лисса, что пришло на ум.

– Ага, а с ним Велантий. Значит, мы все еще в Тариане и можем вместе с ними прогуляться до столицы. Представляешь, как повезло?

– Не то слово. – Лисса вслед за подругой продиралась сквозь стебли кукурузы, стараясь по совету Ани шуметь как можно больше, чтобы не застать мужчин врасплох. А то маги – народ нервный, с перепугу и заклинанием жахнуть могут.

– Мэтр Анастас, мэтр Велантий, – заорала Аня, когда до стоянки магов осталась пара метров. – Какая встреча! Пустите переночевать под свою защиту, а то одним в поле страшно.

– Пресветлые боги! Дракон и Василиса. – Анастас вскочил с одеяла и парой пассов снял защитный контур. Девушки пересекли границу щита, и контур был сразу же восстановлен.

– Доброй ночи, – вежливо поздоровалась Василиса, стараясь не слишком явно таращиться на голубой огонь, полыхающий вокруг темно-синих кристаллов. Света от такого огня было не очень много, зато тепло. Вот только лица у всех казались серыми, как у вурдалаков.

– Скорее уж доброе утро. – Из-под одеяла выбрался мэтр Велантий, потер заспанное лицо и уставился на гостий. – Вы как тут оказались? Вы же в Суран шли, к Беренею?

– Мы передумали. Правда, Лисс?

– Ага, передумали. – Лисса согласно кивнула, при этом чувствуя, как засосало под ложечкой от накатывающего необъяснимого страха, хотя для таких ощущений не было видимой причины. Наоборот, радоваться надо, что встретили знакомых. Теперь не придется беспокоиться о ночлеге и пропитании во время пути. Да и веселей путешествовать в большой компании, тем более с мужчинами. Мало ли что может случиться во время пути с двумя одинокими молоденькими девушками?

– Может, пригласите сесть, чайком угостите по старой дружбе? – Аня уже не чувствовала себя так уверенно, наблюдая за тем, как таинственно переглядываются между собой маги.

– Да-да, садитесь. Что это мы в самом деле заставляем вас стоять. Вел, уступи девушкам свое одеяло, пусть присядут, а я… чаек вскипячу.

Лисса непроизвольно потянулась к шее, где висел заветный амулет. Надо бы придумать, как носить его, чтобы каждый раз не рвать кожаный шнурок. «Так и удушить себя можно», – мелькнула мысль, когда на мгновение шнурок натянулся до предела, а потом лопнул и, хлестнув по горлу, порезал шею до крови.

Лица магов тут же удлинились, перестав походить на человеческие, глаза вспыхнули красным блеском, а из пастей выдвинулись клыки. Вурдалаки с шипением бросились на девушек, пытаясь дотянуться когтистыми руками до их горла.

В руке Ани тут же появился клинок, и она первым ударом уложила Анастаса, откинув вурдалака от себя. Но убить мертвеца простым оружием невозможно – это девушки поняли еще на болоте, а потому дальше в ход пошла магия.

Лисса едва успевала уворачиваться от огненных пульсаров, мечущихся внутри запертого защитного контура, сожалея, что ничем не может помочь подруге. От страха все мысли смешались и умений хватало лишь на то, чтобы вовремя присесть, подпрыгнуть или увернуться от когтей Велантия, который словно сошел с ума от запаха крови и пытался прорваться к девушке.

– Лисска, пожелай что-нибудь!

– Что именно?

Аня сделала выпад, срезав Анастасу когти и выбив рукоятью меча клыки, которые мгновенно отросли, и переместилась влево, оказавшись между подругой и перевоплотившимися магами.

– Что угодно, лишь бы они сдохли.

– Они и так мертвецы. – Лисса взвизгнула от страха, когда Велантий чуть не схватил ее, пока Анастас на миг отвлек ложным броском Аню. – Чего еще ты от них хочешь?

– Не знаю, ты ведь у нас маг души. Придумай что-нибудь и быстро!

«Придумать, придумать… – лихорадочно соображала Лисса. – А! Придумала!»

Бум! Бах! Крах!

– Не-э-эт! – завопил Анастас от невыносимой боли, объятый пламенем священного огня. Под воздействием пламени кожа у него на лице почернела и слезала пластами. Да и сам маг оплывал, словно черная свеча, превращаясь в булькающую грязную лужу.

– А-а-а! – От крика Велантия, полного дикой муки, у Лиссы заложило уши. Девушка задрожала от страха и постаралась отскочить как можно дальше от вурдалака, превратившегося в горящий факел.

Велантий тоже оплывал, его взгляд горел ненавистью и лютой злобой, но в последний миг просветлел. Осыпающиеся пеплом губы шепнули тихое: «благодарю», и от мага не осталось и следа. Лишь там, где он стоял, чернела обуглившаяся земля.

Защитный контур спал. И только голубой огонь по-прежнему отбрасывал блики, словно свидетельствуя о том, что девушкам ничего не привиделось. И недавние соратники, которые сражались с ними плечом к плечу, изводя нежить на болоте, сами превратились в вурдалаков и, забыв все человеческое, хотели их убить.