Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

не сильно улучшу ситуацию. В лучшем случае получится достичь восстановления трёх капель в древодень.

Уже сейчас, после битвы и употребления напитка, количество Звёздной крови перевалило за девяносто единиц и вплотную подобралось к сотне.

— Могу ли я предложить напиток твоей спутнице? — спросил Восходящий с явным любопытством. Через систему Восхождения он наверняка видел, что Нира не является человеком. Тем не менее, он относился к ней с тем же почтением, что и ко мне.

— Пить не стану, — ответила Нира, которая сидела на кожаной подстилке чуть в стороне.

— Так я и думал, — сказал Рон.

— Часто происходят такие нападения? — спросил я и кивнул в сторону берега, от которого доносился шум прибоя.

Рон нахмурился.

— Нет. Червивая мерзость напала впервые, и мы оказались не готовы. В селении находилось слишком мало воинов. Большинство Восходящих и их копья сейчас выполняют задания Наблюдателя. Дрейки, гигантопитеки, скрайры; кажется, весь Круг жизни сошёл с ума. Опасности сыплются на нас со всех сторон.

— Сезон Дикой Охоты, — сказал я.

— Сезон Дикой Охоты, — Рон кивнул, подтверждая мои слова. — Старые враги Единства объединяют силы и нападают на поселения. Далеко не всегда хватает сил, чтобы отбиться. Поговаривают, что в Долине сейчас развернулась настоящая бойня. Из Пустоши пришли тысячи некротических тварей…

Я кивнул, мне не хотелось развивать тему Долины и её жителей. А всё потому, что мой говор и привычки могли сказать многое внимательному разумному. Как минимум то, что я долго прожил в одном из грассов Долины.

— Нейт, могу я узнать, куда ты направляешься? — спросил Рон.

Я мысленно хмыкнул. Сразу было понятно, что самому сильному Восходящему крохотного городка от нас что-то нужно. Не стал бы он тратить время, чтобы просто посидеть с чужаками, когда есть работа и поважнее. Особенно после того как все трофеи разделили, руны и Звёздную кровь раздали.

Мне досталось двадцать восемь капель, одна бронзовая Руна Развития и ещё три деревянных. Рон предлагал другие варианты, по его словам более выгодные, но я остановился на том, что мне действительно было необходимо. Это не совсем устроило Восходящего. Он посчитал, что этого мало, и пообещал кое-что подарить, как придёт время.

— Моя цель лежит на севере, — ответил я. — Город Тарро, если ты слышал о таком.

— Слышал, — кивнул Рон. — Как не слышать о самом большом городе Солёных Берегов? У меня будет просьба.

— Говори, — сказал я.

— Мне нужно, чтобы ты доставил в Тарро моего сына. Он должен попасть к кингу Народа Солёных берегов. Червивая мерзость, да ещё и в сезон Дикой Охоты — это то, что может убить наше поселение. Без помощи мы не справимся. А те несколько гонцов, которых я посылал, так и не вернулись. Я даже не знаю, добрались ли они до Тарро.

Предложение мне не понравилось. Слишком свежи были воспоминания о Грайве и его дружках. Но и отказать в столь пустяшной просьбе я не мог. Тем более, что до города оставалось всего дня три пути.

— Почему бы и нет, — сказал я. — Места хватит.

— Отлично, — Рон активировал скрижаль и кончиками двух пальцев вытянул бронзовую Руну. — Я говорил тебе, что считаю плату за помощь, которую оказали вы с Нирой, недостаточной. Прими это в знак благодарности, и за то, что доставишь сына в Тарро.

Я мысленно ухмыльнулся. Почему-то я был уверен, что получил бы что-то менее ценное, если бы отказался. Хотя понять Восходящего можно. По его словам, его поселение находилось на грани уничтожения, и у меня не было причин ему не верить. Второго нападения червей городок скорее всего не переживёт.

Мы соединили скрижали, и у меня появилась новая Руна-Предмет бронзового ранга. Я тут же активировал её. Это оказался длинный, почти с предплечье, кинжал со слегка искривленным лезвием. Чёрная кожа на рукояти оказалась приятно шершавой, слегка синеватый металл переливался в отблесках пламени костра.

— Я заметил, что у тебя нет достойного клинка, — сказал Рон и, довольный сделкой, попрощался и ушёл.

— Он твой, — сказал я и бросил оружие Нире.

Синтетик молниеносным движением выбросила руку вверх и поймала кинжал за рукоять, после чего провела пальцами по лезвию.

— Какие-то особые свойства? — спросила Нира. В отличие от меня у неё не было доступу к системе Восхождения, и она не могла прочитать описание.

— Называется Карн, в описании написано, что острый, — сказал я. — Мне такой не подходит, предпочитаю оружие поувесистее. А вот тебе как раз.

Нира одним движением встала и отвесила мне лёгкий слегка шутливый поклон, после чего подошла к ближайшему дереву и провела лезвием по стволу. Кинжал практически не встретил сопротивления. Лезвие легко углубилось почти на десяток сантиметров в ствол. Ещё немного, и Нира перерубила бы его полностью.

— Мне нравится, — в голосе Ниры послышалась благодарность.

Ночь и весь следующий день мы с Нирой провели неподалёку от городка. Нам предлагали разместиться в одном из домов, но мне хотелось побыть на свежем воздухе у небольшого костра. Благо ночи стояли тёплые.

Несколько раз за день нас навестил Рон. Мне показалось, что он проверял, не сбежали ли мы. Подобных планов у меня не было. Да и не получилось бы. Откат руны яхты составлял сутки, а идти пешком не входило в мои планы.

— Знакомься, Нейт. Мой сын — Рьян, — Рон махнул рукой на здоровенного детину на полторы головы выше меня. Белые короткие волосы, выдающаяся мускулатура, какой я ещё никогда не видел ни у кого в Единстве. Казалось, что парень полностью состоял из одних мышц. При этом, несмотря на хмурый взгляд, его лицо ещё носило следы детской округлённости. Острота мужских черт ещё практически не проявилась. Рьян был Восходящим. Шляпка стигмата в руке слегка поблескивала в угасающих лучах Игг-Древа.

Рьян подошёл ко мне и пожал руку. Несмотря на грозный вид, я ожидал намного более сильного рукопожатия.

— Если готов, то мы отплываем немедленно, — сказал я.

Рьян кивнул и отправился в сторону берега.

— Не обращай внимания на его хмурый вид, он хотел остаться и сражаться. Ничего, успокоится, — сказал Рон.

На этом мы завершили пребывание в крохотном городке на берегу Закатного моря. Я призвал прогулочную яхту, после чего мы погрузились на борт и отчалили.

Рьян сразу же отделился от нас и