Сердце стаи - Мариана Запата

футболке с воротником и короткими рукавами, открывавшими его загорелые бицепсы.

Генри продолжил:

– Ни тебя, ни его. И да, ты можешь брать ее с собой, если захочешь.

– Хочу, – ответила. – Так, значит, она не наказана?

– Наказана, но… – Он выразительно уставился на меня, отчего мои брови взлетели на лоб.

– Но? Ты нарушаешь правила? – с восторгом прошептала я.

Кто вообще этот мужчина?

Выражение его лица не изменилось, и я с еще большим вниманием уставилась на него.

– Если никому не скажешь, я тоже не скажу. Она хорошая девочка, и идея принадлежала Паскалю. Она призналась мне, что пыталась уговорить их вернуться, и я верю ей.

От еще большего удивления мои губы сложились в небольшое «О», и один уголок его рта на долю секунды приподнялся, а потом он моргнул, и все стало как прежде.

– Тебе не нужно дать мне какое-нибудь разрешение на выход из дома, на случай если кто-то спросит?

Мужчина, который не переставал удивлять меня, осмотрелся по сторонам. По очереди глянул за оба широких плеча.

– А что, здесь есть еще кто-то, кого это может волновать?

Я правда не понимала, кто этот человек. Явно уже не тот мальчик-мужчина, которого я знала, но я хотела узнать его. Эта его часть заставила меня улыбнуться, не потому, что она была неожиданной, а потому, что… она мне понравилась. И сильно.

Я фыркнула от смеха.

– Только потому, что я не вижу никого или не чую их запаха, это не значит, что здесь никого нет. Твои люди, небось, постоянно патрулируют территорию, так?

Он махнул рукой, как бы говоря, что я не ошиблась.

– Как твои друзья?

– Сиенна чувствовала себя получше, она даже спустилась и съела немного вареной курицы на ужин, а Мэтти остался лежать наверху, на своем смертном одре, как он выразился. Это их первое пищевое отравление в жизни.

Это привлекло его внимание.

– Что они съели? – Он не спрашивал об этом после того, как мы навестили их. Он показался мне довольно отстраненным. – Когда мы заглядывали к ним сегодня, я решил, что они подцепили какой-то вирус. Существует несколько болезней, от которых нам действительно бывает плохо.

– Хот-доги с заправки.

Его лоб нахмурился.

– На кой черт есть эту дрянь?

Я рассмеялась.

– Вот и я про то же!

Генри с отвращением покачал головой.

– Ты помнишь название этой заправки?

Еще сильнее, чем накачанное тело, меня привлекала в человеке порядочность.

Я влипла.

Но меня не должен был привлекать этот порядочный человек. Наверное, прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз говорила с подобным, оттого ощущения и казались такими новыми. Приносящими удовлетворение. Мой последний бойфренд был сволочью – еще до Данкана. Даже до жизни в автофургоне. В последний раз бойфренд у меня был, еще когда я жила в Санта-Фе.

Давно это было.

Так или иначе, я в принципе не была уверена, что сильно нравилась конкретно этому порядочному мужчине как человек. Он терпел меня? Это я могла представить. С кем можно поязвить и, может, немного пошутить? Да, но я также знала, что создаю подобное впечатление у большинства людей, по крайней мере часть меня. Я представляла собой странное противоречие, которое отталкивало одних и сильно притягивало других.

К тому же нет смысла лелеять в себе влюбленность в привлекательного мужчину, если я собиралась посвятить себя поискам того, кто возьмет меня в жены, чтобы я смогла остаться здесь. Это самое важное, на чем мне следовало сосредоточиться. Мне следовало найти варианты. С кем бы я ни оказалась в итоге, мы сделаем все, чтобы это выгорело, что бы ни случилось.

Потому что оборотни оставались со своей парой до самого конца. Верность оборотня своему партнеру не знала равных. В болезни и здравии, в ясную погоду и торнадо они оставались вместе. И мне это нравилось, всегда нравилось. Но не было смысла думать об этом перед Генри, даже если с оборотнями у меня больше всего шансов, поскольку многим из них я нравилась.

Однако часть моего мозга снова стала гадать: а не смог бы Генри стать моим потенциальным суженым? Другой вопрос: стоило ли обсудить это с Мэтти или оставить эту идею при себе? Он не умел держать язык за зубами, и я не знала, как он отреагирует.

– Помню. Я сегодня звонила туда и разговаривала с управляющим, но, если хочешь, могу утром написать тебе их номер, – ответила я.

Он кивнул, а потом спросил:

– Мне нужно проведать их?

– Не думаю. Мы с Сиенной не дадим Мэтти помереть. Я не хочу, чтобы его призрак преследовал меня следующие шестьдесят лет.

В уголках его глаз на миг возникли крошечные морщинки и в следующую секунду уже пропали.

– Ладно, – ответил он чуть мягче, чем раньше.

– Что? – спросила я, подняв подбородок.

Он так долго не отвечал, что я чуть не решила, что он уже не ответит. Но он сказал:

– Ты больше не выглядишь и не пахнешь как Сверчок, которого я помню. А потом ты смеешься или говоришь что-нибудь милое, и я узнаю тебя. – Генри встретился со мной взглядом, и я заметила, как он на краткий миг раздул ноздри, а потом отвел глаза.

Я снова подумала про свой браслет и про то, что он все еще не вернул его мне, но спрашивать не хотелось. Если уж они хотели этого от меня – чтобы я какое-то время не скрывала свою истинную сущность, – я могла это сделать.

Мне только нужно держаться подальше от Спенсера.

– Спасибо, Генри. – Он не сказал бы ничего такого, будь ему неприятно оттого, что я находилась там. – Мне нужно кое-что спросить у тебя, раз уж я забыла уточнить это у Франклина.

– В чем дело?

– Мне скоро нужно будет снова вернуться к работе. Как мне совместить ее с помощью на ранчо? Как мне узнать, с чем нужно помочь? Если есть какой-то календарь для добровольцев, то я его не видела.

Это привлекло его интерес.

– А чем ты занимаешься?

– Работаю удаленно в клиентской службе поддержки. Мне нужен только интернет. Я уже много лет занимаюсь этим, с тех пор как спутниковый интернет стал таким хорошим.

Я точно не собиралась продавать свой пикап, пока три месяца не истекут. Но даже после этого