Незнакомка под вуалью - Сари Робинс

Тихо, доверчиво, грустно Абигайль сказала:

– Регги, ты сам выкопал себе яму, мне очень жаль. – Она стиснула руки, голос задрожал от волнения. – Но тебе двадцать лет. Пора самому отвечать за свои действия. Только ты в ответе за эту ситуацию. И я не позволю подвергать опасности невинных детей из-за того, что ты запутался в зарослях терновника.

– Но, Абигайль…

– Нет, Регги, Оставь нас. Я люблю тебя, но не могу мириться с тем, что ты будешь вредить другим. Пожалуйста, уходи.

– О нет! – Стил с криком бросился к лакею, лежащему на земле. – Фостер! Фостер! Что случилось?

Стил помог ему сесть. Лицо у Фостера было разбито, кровь заливала голову и капала из носа. Нога была согнута под странным углом – явно сломана.

– Простите, милорд! Простите!

– Что с вами? Где мальчики? Где мисс Уэст?

– Я в порядке… – Голова мужчины качнулась, из горла вырвалось рыдание. – Но мальчики! Мальчики! Их украли!

Стил усилием воли взял себя в руки.

– Они живы?

Фостер шмыгнул носом и кивнул:

– Когда я их в последний раз видел, мальчики были в порядке. Они и мисс Уэст.

Стил обмяк от облегчения. Они живы! «Господи, прошу тебя, дай мне шанс их спасти!» – мысленно взмолился Стил.

Лакей рыдал.

– Расскажите, что случилось, Фостер. Пожалуйста, расскажите!

– Их было очень много! – Лакей рукавом отер кровь с лица. – Я дрался, дрался… но нога…

– Кто? Кто это был?

Глаза лакея прояснились, потом он прищурился и плюнул.

– С ними был Клод. Я сначала подумал, что он пришел на помощь, но он был с этими мерзавцами.

Стил похолодел. Если бы он добрался до Клода, убил бы его.

– Рассказывайте все, Фостер. Каждую мелочь.

– Мисс Уэст отошла поговорить е молодым человеком. Она сказала, что это ее знакомый. Потом они заспорили, она велела ему уходить. Потом она сказала мальчикам, что мы должны уйти. Она сказала – быстро. Но Феликс заупрямился, он хотел на ярмарку.

– Я знаю, Захария говорил. – Стил представил себе, как мальчишка требует, чтобы сделали, как он хочет. Ему всего восемь лет, он не знает, в какой находится опасности.

– Мисс Уэст требовала, чтобы мы ушли сейчас же. Сет стат плакать, Феликс спорить. Наверное, эти люди ждали где-то поблизости… короче, подошли эти негодяи, Клод и другие.

– Сколько их было? – Стил сжал кулаки, огненным взглядом глядя на Фостера.

– Человек пять-шесть. Большие парни. И большие мерзавцы.

– Что потом?

– Клод попробовал схватить мисс Уэст, но она его одолела. – В голосе Фостера слышалась гордость. – Она такая быстрая… минута – Клод держит ее за руку, следующая минута – он валяется на земле.

«Вот это девушка!» У Стила на глазах вскипели слезы, незнакомое чувство сдавило грудь. Фостер продолжал:

– Она велела нам бежать. Но мы не успели, их было слишком много.

– Они били мальчиков? Мисс Уэст?

У Фостера в глазах стоял ужас.

– Феликс… убежал и влез на дерево. Но Сет… – Фостер всхлипнул. – Один бандит схватил Сета и перекинул через плечо!

У Стила к горлу подступила желчь. «Боже, пожалуйста! Боже, пожалуйста! Боже, пожалуйста!» – мысленно умолял он.

Фостер тряхнул головой.

– Мисс Уэст… она прямо с ума сошла… закричала, прыгнула на бандита как тигрица, царапала ему глаза, драла за волосы. И кричала, кричала. Тот тип бросил Сета и повернулся к ней…

У Стила остановилось сердце. Схватив Фостера за лацканы, он закричал:

– Что с ней? Ее ранили?

Фостер покачал головой, на лице было написано изумление.

– Тот первый парень, с которым она отходила поговорить, ввязался в драку и никого к ней не подпускал. Он дрался против своих и кричал, что Люцифер обещал, что ее не тронут пальцем.

Стил замер.

– Люцифер? Ты уверен? Он так и сказал?!

– Точно, он сказал – Люцифер. Когда другие это услышали, они ее отпустили.

– Они ее отпустили?

– Нет, сначала велели первому, тому, кто ей помог, крепко ее держать, чтобы не бежала, потому что она не оставила бы Феликса и Сета.

– Да, она бы не оставила. – Стил задумался, кто этот человек, что помог мисс Уэст, но отложил вопрос на потом. – Что было дальше?

– Один из негодяев, такой волосатый и здоровенный, как бык, сказал Феликсу, что он сломает Сету руку, если он не слезет с дерева. Феликс очень храбрый… он сделал, как ему велели. Потом всех их утащили – мальчиков, мисс Уэст и того парня, который ей помог… его тоже утащили.

Стила охватила паника.

– Они ранены, избиты?

– Нет. Когда я их последний раз видел, они не пострадали. Но куда их увезли? Что с ними сделают? Чего от них хотят? – Фостер смотрел на лорда Стила снизу вверх глазами, полными страха.

Стил отпустил лакея и встал. Сердце гулко стучало, мысли метались, дыхание вырывалось из груди с тяжелым хрипом.

– Что нам делать, что делать? – крикнул Фостер.

– Сначала оказать тебе медицинскую помощь, – сказал Стил, стараясь сохранять спокойствие. – Потом я верну их домой.

Абигайль мерила шагами маленькую комнату, туфли мягко ступали по полу, покрытому шерстяным половиком. Камера была размером двадцать на двадцать шагов, толстая деревянная дверь закрывалась на засов с обратной стороны.

Слева была дверь в комнатку, где спали мальчики, справа – грязное решетчатое окно, которое открывалось дюйма на два. Абигайль толкнула его, окно приоткрылось, но ненамного – его держала толстая цепь, прибитая к раме. Отсюда не сбежать. Даже если ей удастся вылезти из окна, до земли было четыре этажа.

И Доброго Самаритянина Абигайль невозможно было позвать, потому что окно выходило на пустынную аллею, никакой улицы вблизи не было видно. Вся польза от окна – это свежий воздух и чувство времени. Солнце уже село, наступила темнота; по подсчетам Абигайль, сейчас должно было быть около десяти часов.

В комнате пахло горящими дровами от дымного камина; одна высокая свеча тускло освещала пространство. По стенам метались тени, они действовали на нервы и усиливали тревогу.

Абигайль обнимала себя за плечи и гадала, что понадобилось Люциферу от нее и мальчиков. Единственное, что она могла придумать, – выкуп. А это несло за собой угрозу смерти. Абигайль содрогнулась. Как они осмелились пойти против заместителя генерального прокурора Англии?