Легенда о Зодиаке - Влада Ольховская

— Чихуша допустил ошибку, которую обычно допускают или очень молодые следователи, или уставшие опытные. Первых это обычно ведет к опыту, вторых — к ранней пенсии. Надеюсь, наш Антон Палыч все же предпочтет опыт.

— Что за ошибка?

— Личная вовлеченность в дело, — пояснила Анна. — Ошибки следствия он воспринимает как свои личные ошибки. Погибших жертв — как свою вину. Начинаются все эти «Вдруг я мог что-то изменить?» и «Если бы я сразу пошел по этому пути, жертва осталась бы жива!». Очень разрушительное чувство.

— Просто проявление человечности.

— Это понятно, но, как бы странно ни звучало, на человечность мы имеем не больше права, чем на эмоции. Наша задача — мыслить здраво и поймать преступника. Потом уже каждый выбирает, как избавляться от стресса. Но в разгар расследования нельзя метаться. Помнишь, я говорила тебе, что Зодиак не попался больше по вине полиции, чем из-за собственной гениальности?

— Забудешь о таком!

— Вот та же история. Его делом ведь занимались не только тугодумы, хотя попадались и такие. Там были и вполне разумные ребята. Наибольшего внимания заслуживают, пожалуй, Дэйв Тоски и Билл Армстронг.

Обоих следователей приставили к делу после убийства таксиста Пола Стайна. Они казались идеальной киношной парочкой: бодрый молодой детектив Тоски и угрюмый, но добродушный Армстронг. В фильмах такой тандем всегда ловит плохого парня. В реальности что-то пошло не так с самого начала.

Они то приближались к Зодиаку, то теряли его. По делу уже было собрано немало материалов, и обывателям казалось: ну как же можно упустить его при таких сведениях? Вот только сведения, доставшиеся Тоски и Армстронгу, мало что значили. Улики были обманчивыми, показания свидетелей — противоречивыми, поведение убийцы — непредсказуемым.

Они все равно пытались. За время работы они допросили больше двух с половиной тысяч подозреваемых — адский труд, который остался невидимым для толпы. Зато все знали о победах Зодиака, он не прекращал строчить письма в газеты, издеваясь над полицией. На следователей шло огромное психологическое давление, и каждая их неудача, и без того не слишком приятная, выставлялась чуть ли не катастрофой.

Билл Армстронг не выдержал первым. Он был старше, он устал и не хотел больше валяться в этой грязи. Вам не нравится, как он ловит Зодиака? Ловите его сами! Он перевелся в другой отдел, чтобы там тихо дожидаться пенсии. Его напарник остался один.

Дэйв Тоски уперся, он не мог поверить, что проиграет какому-то серийному убийце. Он был молод, умен и талантлив, ему прочили блестящее будущее, и Зодиака он собирался сделать своим главным трофеем. У судьбы, увы, были другие планы. Если бы Тоски хоть раз представился шанс оправдаться, на его стороне было бы немало аргументов. Например, то, что между разными округами, где совершал преступления Зодиак, было чудовищно нарушено сотрудничество, обмен уликами и мнениями. Или то, что из-за политических игр Тоски оказался на несколько лет полностью выбит из игры, а это стало бы критичным для кого угодно.

Вот только история редко дает шанс на исповедь. В конечном итоге остаются только победители и проигравшие. Охота на Зодиака не принесла Дэйву Тоски особой славы, зато выпотрошила нервы и обеспечила тяжелой мучительной болезнью, ставшей следствием переутомления. Он прожил долгую жизнь, умер в две тысячи восемнадцатом году, но имя убийцы так и не узнал — зато наблюдал, как его провал превращается в легенду.

О таких случаях Анна намеренно вспоминала, когда сама подозревала, что проявляет излишнюю, опасную увлеченность. Помогало не всегда, управлять эмоциями куда сложнее, чем разумом. Но она видела, что Антон Чеховский даже управлять уже ничем не пытается. Это стало еще одной причиной разобраться во всем как можно скорее.

К счастью, они, в отличие от Тоски и Армстронга, не зашли в тупик. Человек, известный под именем Дмитрия Доброхотова, исчез, как и Михаил Харитонов со своей семьей, эту погоню можно было поставить на паузу. Зато наконец нашелся Марат Ним.

Отыскать его было непросто — но так частенько бывает с людьми, не привязанными к дому. Выяснилось, что в прошлом, теперь уже далеком, Марат был одним из тех, кому судьба щедро отсыпала удачи. Умный красивый парень, родители среднего достатка, первые успехи, блестящее будущее на горизонте… Все это рухнуло из-за увлеченности Нима азартными играми. Институт он так и не окончил, где-то как-то работал, но всюду бестолково, а любой заработок тут же спускал.

Как печальный итог, за полвека на планете он не обзавелся ни домом, ни семьей, ни даже друзьями, способными терпеть его пагубную привычку. Ним ночевал, где получится, подрабатывал, если удастся, но играть не перестал. Можно было засомневаться, этот ли человек преследовал Дину Курцеву, однако полиция в своих выводах была уверена.

Именно Марат Ним настойчиво добивался ее внимания. На роль серийного убийцы он не тянул: все указывало на то, что он действительно игроман, а это другая патология. Почему именно Дина? Что ему могло от нее понадобиться?

Адреса, по которому можно было застать Нима, у полиции не было. Вот почему его поиск затянулся: патрульные объезжали те места, где его видели чаще всего, выискивая одного неопрятного бродягу среди многих других.

Им наконец-то повезло. Мертвецки пьяного Нима задержали и доставили в участок. К моменту приезда Анны и Леона медики более-менее привели его в порядок, и он был хмур, но способен говорить.

Полицейские любезно предоставили им для разговора допросную. Анна видела, что некоторым не нравится присутствие непонятно кого — они пришли исключительно по рекомендации Чеховского, который сам пока был занят. Но это не важно, одного разговора хватит, а там уже пусть разбираются, кому писать отчет.

Теперь Анна сидела в тесной грязной комнате и наблюдала за опухшим мужчиной, пытаясь понять, хранит ли он какую-то страшную тайну. Может, и хранит, но это вряд ли его истинная природа.

— Вы по долгам, да? — хрипло спросил он. — Кто уже заяву накатал? Да плевать, берите все — у меня все равно ничего нет!

Он зло рассмеялся, но Анна продолжала равнодушно наблюдать за ним, стараясь не обращать внимания на заполняющий допросную запах.

— Это по поводу Дины Курцевой.

Смех резко оборвался, словно Ним поперхнулся им. В его взгляде мелькнула неподдельная тревога.

— А что Дина?

— А Дина мертва.

Люди по-разному реагируют на весть о смерти. Кто-то столбенеет, кто-то кричит, кто-то плачет. Но Марат Ним взвыл, как животное, он вцепился в собственные седеющие волосы с такой силой, будто готов был сорвать скальп.

В такие моменты Анна была особенно рада, что она не одна здесь, что Леон стоит прямо у нее за спиной. От этого становилось легче.

— В ее убийстве подозревают вас, — тихо добавила она.

— Что? — прохрипел он. Его лицо все еще было скрыто за сальными прядями, и это лишь добавляло безумия всему образу. Если бы он действительно был единственным подозреваемым, оправдаться ему было бы непросто.