Стадия Зависти - Макс Вальтер

Судя по тому, что сейчас происходило на одном из экранов, биться мне придётся с очень серьёзным противником. Машется он довольно серьёзно, быстро и даже использует какие-то суперудары.

Ну разве могло быть иначе, когда речь идёт обо мне? Денежек лёгких захотел? На, получи, сейчас мне разобьют не только лицо, но и ноги с руками поменяю местами. Пф-ф-ф, однако заднюю включать поздно…

И тут произошло конкретно неприятное событие, от которого сразу захотелось отказаться, но я лишь покрепче сжал булки.

Один из бойцов быстро-быстро защёлкал по кнопкам и провёл сокрушительную серию ударов по противнику. Настолько точную и молниеносную, что он поплыл, остановился и закачался на одном месте, будто пьяный.

Победитель с хищной улыбкой даже подпрыгнул на радостях и вновь застучал по кнопкам геймпада.

– Фаталити, сука! – взревел он, чего бы это ни значило.

А всё оказалось довольно просто. Его боец подчинился команде и произвёл некий кульбит ударов, от которых у противника отлетали части тела. Кровь брызгала во все стороны, заливая зрителей. Камера прекрасно передавала всё, что происходило в данный момент на крыше.

У поверженного вывалились кишки, из разорванного горла хлестал фонтан, одна рука оторвана, и теперь ею размахивает кто-то из зрителей. А победитель запрыгнул на плечи противника, ухватился за голову и с хрустом оторвал её. Затем он эффектно спрыгнул с мёртвого оппонента, не забыв про сальто и размахивание трофеем.

Зрители пребывали в диком восторге. Кто-то уже предлагал деньги за оторванную башку, и сумма в несколько раз превышала назначенную мне. Даже как-то обидно стало.

– Держи, – сунул мне в руки бейсбольную биту один из спортсменов. – Дуй наверх, сейчас объявят твой выход. Да, кстати, тебя как звать?

– Вы это серьёзно сейчас? – окончательно растерялся я.

– Да не ссы ты, – приободрил меня второй и прихлопнул ладонью по спине. – Твоя же тушка застрахована, ну лишишься пары обвесов, ничего страшного. Давай номер кошелька, куда тебе койны скинуть. Свои сто пятьдесят ты честно заработаешь, ха-ха-ха.

– У меня нет кошелька, – задумчиво потёр переносицу я. – Надеюсь, вы не против наличных?

– Разберёмся, – ухмыльнулся первый. – Давай шевели копытами, пока зритель не остыл.

– Ладно, готовьте бабки, – крутанул я битой в руке и направился к месту схватки.

Толпа всё ещё бесновалась, когда я появился на пятачке. Всё было обставлено таким образом, будто я доброволец, который жаждет испытать удачу.

Ведущий зычным голосом объявил о начале ставок, а через пару минут уже кричал во всё горло, зазывая принять добровольное участие, в схватке с чемпионом. Само собой, что после такой кровавой расправы, желающих нашлось не много. А если быть точнее, то никого, кроме меня. Но именно на это и была сделана ставка.

Я лишь открою аттракцион, стану первопроходцем и покажу остальным, что здесь нет ничего страшного. Правда, самому что-то не очень в это верится, но прямо перед боем ведущий немного успокоил:

– Значит так, правил нет, бьётесь до нокаута, – глядя нам в глаза, заявил он. – Никаких Фаталити, понятно? Нам здесь проблемы не нужны.

Боец, что управлялся при помощи консоли, подтвердил это поклоном, я сухо ответил: «Да», и шоу началось.

Первый же прямой удар ногой в грудь снёс меня в толпу и перекрыл подачу воздуха в лёгкие.

Пока я барахтался там, пытаясь встать на ноги, чемпион прошёлся по кругу, разбрасывая воздушные поцелуи и всячески красуясь. Это страшно бесило, но в подобных ситуациях лучше держать себя в руках. Злость застилает глаза, мешает сосредоточиться, что приводит к ошибкам.

Толпа помогла мне подняться, практически вытолкала меня обратно в круг. Бита всё также лежала на том месте, где я заработал первый удар.

Противник с наглой улыбкой, указал на неё рукой, мол, подними, не стесняйся и я послушался.

Стоило нагнуться за оружием, как он тут же попытался повторно приложить меня ногой, но теперь уже в лицо. Вот только я именно этого и дожидался.

Вместо того чтобы поднять биту, я рванулся вперёд и подхватил опорную ногу. В следующую секунду наша борьба перешла в лежачее положение. Я успел нанести пару ударов, после чего неведомо как оказался в невыгодном положении – снизу.

От первой же затрещины потемнело в глазах, а две последующие едва не выбили из меня дух.

Помощь пришла, откуда не ждали. В схватку вступил Шершавый. Я просто забыл о том, что он постоянно маячит рядом и не делает никому ничего плохого. Вот даже на секунду не задумался, чтобы запереть его в здании или той же машине.

Зато он обо мне помнил. Когда я оставался на ногах, не вмешивался, считая, что вожак сам способен разобраться с врагом. Но как только инициатива ушла из моих рук, сердце зверя дрогнуло.

Серая туша молча выпрыгнула из толпы и бросилась в лицо бойцу. Того словно сваркой с меня срезало. Завязалась борьба с хищником и вот тут до меня наконец кое-что дошло.

Его можно победить и это не так уж и сложно. Боец с волком на морде наносил всевозможные серии ударов, пытался изобразить приёмы борьбы и у него получилось: волк ослабил хватку, отскочил и зарычал, подняв шерсть на загривке.

Вот только во всём этом обнаружилось одно «но». Воин действовал шаблонно, как и любой персонаж компьютерной игры, все его комбинации – лишь подчинение командам на геймпаде. А я человек, у меня есть возможность для манёвра.

Судья попытался остановить бой, потому как зверь явно выпадал из правил. С другой стороны, он сам же и намекал на их отсутствие. В общем, мой противник оказался настолько самоуверен, что отмахнулся от ведущего и разрешил участие хищника в схватке.

Что происходило в этот момент с толпой, не поддаётся описанию. Они ревели, пытались что-то кричать, в некоторых местах даже вспыхнули потасовки. Короче говоря, публику мы явно разогрели.

Противник изобразил некую комбинацию и с его рук сорвался какой-то сгусток энергии. Я едва успел от него увернуться, раскачал маятник и ринулся в атаку.

Боец совершил прыжок назад и попытался контратаковать серией ударов ногами. Но этот приём я уже видел, потому