Иоанн, король Англии. Самый коварный монарх средневековой Европы - Джон Эплби

Хотя король Иоанн не был военным гением, все же у него было больше военного опыта, чем у баронов, пытавшихся ему противостоять. Уильям Маршал и Уильям Лонгс ворд были самыми опытными и умелыми военными командирами в Англии, и они оба оставались на стороне короля. Кроме того, Иоанну служили несколько капитанов наемников, люди вроде Саварика де Молеона и Фалька де Брюте, которые сражались всю свою жизнь и, можно сказать, жили ради того, чтобы иметь удовольствие сражаться. Короче говоря, английское баронство изрядно размякло, а Иоанн с каждым годом становился все тверже.

Бароны, не желавшие и не умевшие воевать за свое же дело, скатились к предательству. Они послали Сэйра де Квинси, графа Винчестера, и Роберта Фицуолтера, двух людей, которые уже давно имели репутацию трусов и предателей, во Францию, чтобы предложить английскую корону Людовику, двадцативосьмилетнему сыну Филиппа Французского. Его притязания на английский трон приобрели слабую тень законности после женитьбы на Бланке Кастильской, внучке Генриха II. Но только тень была очень слабой, поскольку, даже если устранить Иоанна, что бароны и пытались сделать, оставались еще два сына Матильды, старшей дочери Генриха, и брат Бланки Генрих. Все они имели больше прав на престол, если бы он стал вакантным, чем супруг одной из внучек Генриха II.

Но бароны не слишком интересовались вопросами наследования престола. Они стремились убрать Иоанна и точно знали, что Филипп — единственный иностранный правитель, имевший желание и возможности помочь им. А без помощи у них ничего не получится. Поэтому они ухватились за брак Бланки и Людовика как удачное оправдание их действий. После устранения Иоанна им все равно понадобится какой-нибудь король на его место, поскольку монархия была единственной известной им формой правления. Для этого кандидатура Людовика была ничуть не хуже любой другой, хотя он вряд ли мог завоевать всенародную любовь, поскольку был хладнокровным, серьезным, осторожным и не слишком харизматичным человеком.

Предложение, которое два посланца сделали Филиппу, было для него привлекательным. Посадить своего сына на английский трон — было бы достойным завершением вековечной вражды, которую он чувствовал к английскому монарху. Однако Филипп уже имел дело с английскими предателями раньше, и в первую очередь с этими, и он отказался брать на себя какие-либо обязательства, пока не получит гарантии, что бароны не предадут и его тоже. Поэтому он потребовал не менее двадцати четырех заложников из числа самых именитых людей королевства как гарантию верности баронов. Те согласились, и, пока Людовик готовился к вторжению в Англию, их заложники содержались в Компьене.

Собрать и оснастить силы, необходимые для такого масштабного предприятия, — дело дорогостоящее и небыстрое. Чтобы поддержать дух баронов и быть уверенным в их надежности, Людовик направил в Англию передовой отряд. Хотя Иоанн контролировал все сухопутные подходы к городу, Темза оставалась открытой, и французы прошли по ней и высадились в Лондоне 27 февраля 1216 года. Бароны приняли их с большим энтузиазмом и вскоре после их прибытия организовали в их честь турнир. Участники были одеты в броню из простеганной ткани и были вооружены копьями, как и было принято на турнирах. В самом конце дня один из французов случайно нанес смертельное ранение Джеффри де Мандевилю, графу Эссекса, который через несколько дней умер.

Пока Людовик занимался приготовлениями во Франции, Иоанн вернулся с севера и в начале марта присоединился к Фальку де Брюте в Бедфорде. Они проследовали через Кембридж, Бери-Сент-Эдмундс и Фрамлингем и подошли к замку Колчестер, все еще занятому мятежными баронами, 14 марта. После короткой осады гарнизон 25-го сдался, и тремя днями позже Иоанн захватил замок Роберта де Вера, графа Оксфорда, в Хедингеме.

Теперь все восточные графства были под контролем Иоанна. В апреле он обошел Лондон по широкой дуге, посетив замки, расположенные вокруг города, и удостоверившись, что в них достаточно войск и продовольствия, чтобы противостоять нападению. Он посетил Хартфорд, Энфилд, Беркхамстед, Фарихем, Гилфорд и Рочестер, после чего 26 апреля прибыл в Дувр.

Людовик тем временем написал баронам в Лондон. Он поблагодарил их за мужество, потребовал, чтобы они вели себя так же мужественно в будущем, и обещал, что к Пасхальному воскресенью соберет силы в Кале и переправится в Англию.

В Пасхальное воскресенье — 10 апреля — аббат Абингдона, которому папа доверил обнародовать отлучение от церкви мятежных баронов, повторил объявление о наказании, и это объявление было оглашено во всех монастырских церквях Англии. На этот раз наказание было распространено и на французские войска, прибывшие в Лондон. Бароны и жители Лондона, как и прежде, проигнорировали наказание.

Новость о планах Людовика на Англию достигла Иннокентия очень быстро, и он немедленно отправил своего легата Гуало во Францию, чтобы запретить Людовику вторгаться в Англию или причинять любой другой вред Иоанну. Ведь Англия считалась фьефом Святого престола, и Иоанн находился под особым покровительством папы, как вассал и крестоносец. Гуало предстал перед Филиппом в Лионе спустя две недели после Пасхи и передал сообщение. Филипп ответствовал, что Иоанн никогда не был истинным королем Англии, поскольку предал своего брата Ричарда, и потому не имел права отдать королевство папе. Но даже если бы он был настоящим королем, он утратил право на королевство, убив своего племянника Артура. И наконец, утверждал Филипп, даже если бы Иоанн был настоящим королем до момента передачи своей короны папскому легату, он не имел права отдавать королевство без согласия своих баронов. На это придворные выразили особо шумное согласие.

Поэтому, торжествующе заключил Филипп, как ни посмотри на это, папа не может претендовать на господство над Англией. Это дело папы не касается. Впрочем, добавил Филипп, оно не касается и его, поскольку у него нет планов на это королевство.

Встреча продолжилась и на следующий день. На этот раз в ней участвовал, по требованию отца, Людовик. Гуало попросил Людовика не вторгаться в Англию, находящуюся под покровительством Римской церкви, а Филиппа — не разрешать сыну ввязываться в столь опасное предприятие.

Филипп заявил, что всегда был верным и преданным сторонником папы и Римской церкви, но у Людовика могут быть свои причины претендовать на английскую корону. Людовик объявил, что при дворе Филиппа короля Иоанна обвинили в убийстве его племянника Артура, что его свергли собственные бароны и он отдал королевство папе без их согласия. Более того, хотя Иоанн не мог отказаться от короны в пользу папы, он мог отказаться от нее, не уточняя, кому она перейдет, что он, собственно, и сделал, отдав ее Пандульфу в Дувре в 1213 году. Поскольку трон оказался вакантным, бароны предложили его Людовику, поскольку он женат на Бланке, мать которой была единственной живой сестрой короля Иоанна.

Вся эта наукообразная ерунда не имела под собой почти никаких оснований, и Гуало не обратил на нее внимания. Он запретил Людовику под страхом отлучения вторгаться в Англию, а его отцу — позволять ему это. Людовик обратился к Филиппу с просьбой на препятствовать ему в осуществлении его законных прав и объявил, что при необходимости готов защищать наследство своей супруги не на жизнь, а на смерть. После этого Людовик гордо удалился из зала, где происходила встреча, а Гуало потребовал гарантию безопасного проезда на побережье.