Печальный демон - Елена Руденко

Любопытно, зачем Грановскому оружие мертвеца? Снова мы оказываемся во власти чужих мистических игр. И, действительно, знает ли он имя убийцы, или пытается обманом заполучить желанный клинок?

* * *

Михайлова я вскорости встретил в парке, он бесцельно бродил по аллеям, весьма фривольно улыбаясь проходящим мимо молодым дамам. Офицер предложил мне отобедать в ресторации, а заодно обсудить волнующие меня вопросы.

– Знаю, вас занимает милая ведьма, – начал разговор Михайлов, когда мы устроились за столиком ресторации.

Мой приятель держался спокойно, будто перемена пани Беаты совершенно не занимала его. На мои вопросы офицер отвечал неуклюжими шутками.

– Нередко люди, вернувшиеся с того света обретали странные способности, – заметил Михайлов, – а объяснения тому, что она избегает меня, я сам найти не могу…

Офицер развел руками.

– Ладно, меня больше волнуют намерения Грановского, который хотел убить вас, чтобы вы не смогли спасти Беату, – произнёс я.

– Да, прескверная ситуация, – кивнул собеседник, – странно, что он оставил свои намерения сжить меня со свету… Могу вас заверить, что негодяй пожалеет, что связался со мною!

В глазах офицера на мгновение сверкнул жутковатый огонёк.

– Он не знает, с кем связался, – продолжал Михайлов. – Я доберусь до его клада раньше, это станет моей маленькой местью наглецу!

В серьёзности намерений офицера сомневаться не приходилось.

– За Александру не беспокойтесь, Долгоруков малый – не промах! – весело заверил он меня, поднимая бокал доброго местно вина.

Из журнала Александры Каховской

Ольга, несмотря на мою просьбу остаться дома, настояла, чтобы я отправилась с нею на прогулку к Нарзану.

Меня донимало странное волнение, будто там я снова встречу князя, и мы сможем поговорить наедине. Возможно, сестра тоже думала об этой возможности. Впрочем, Ольга не ошиблась. Возле колодца мы столкнулись с Долгоруковым, который предложил мне прогуляться по парку.

Не успели мы скрыться от любопытных взоров водяного общества, как наше уединение нарушила княгиня Седа.

– Ты готов к путешествию? – спросила она князя, нахмурившись.

– Завтра я отправлюсь в путь, княгиня, – учтиво, но твёрдо ответил Долгоруков.

Седа, вздохнув, протянула ему свой меч.

– Я бы никогда не доверила это оружие чужаку, но такова воля моего мужа, – медленно напряженно произнесла она, – он не желает, чтобы меч во время странствия находился в руках раба Шайтана…

Не ожидала, что черкесская княгиня сумеет услышать голос умершего.

– Его голос звучит у меня в сердце, – произнесла она будто отвечая на мои размышления.

Князь молча взял меч, вынул его из ножен и пристально осмотрел клинок. Он перевёл взгляд на Седу. Удивительно, но гордая княгиня вдруг отвела свой взор.

– Грановский обещал тебе назвать имя убийцы твоего мужа, если ты одолжишь ему свой меч, – произнёс князь, – отдавая оружие в мои руки, ты выполняешь его просьбу, но при этом клинок не попадает в руки этого подлеца…

– Да, – кратко ответила Седа, гордо подняв голову, – ты согласен помочь мне? Знаю, слуга Шайтана – твой враг! Ты понимаешь, что я не хочу отдавать тебе меч Сулима, но иначе поступить не могу.

– Грановский не откроет тебе имя, – ответил Долгоруков, – он обманом хочет получить меч, нужный ему для дела…

Он убрал клинок в ножны и протянул оружие княгине.

– Я убью его! – воскликнула Седа.

– Без меча Сулима ты бессильна, – ответил князь, – рука твоего мужа разила врагов… Хотя, даже его меч, не позволит тебе тягаться с Грановским, ты знаешь откуда у него сила.

Седа сжала кулаки, сдерживая слёзы гнева.

– Прости, если мои слова ранили твою душу, – спешно добавил Александр. – Но ложь тут опасна.

– Возьмите меч! – обратилась я к Долгорукому. – Так надобно, возьмите…

Не знаю, но будто кто-то попросил меня сказать эти слова. Возможно, не упокоенный дух Сулима шепнул мне.

Княгиня, спешно протянула меч князю, который исполнил мою просьбу.

– Спасибо, сестра, – произнесла Седа.

– Клянусь, что верну вам ваше оружие, – заверил князь.

Она лишь устало кивнула в ответ.

По взору Седы, я поняла, что она не доверяет Александру, будто чувствует его неведомую силу. А вдруг он тоже Шайтан? – читалось в её взоре.

– Мертвые не ошибаются, – ответила я на её безмолвный вопрос. – Ты сказала, что услышала сердцем слова своего мужа. Он велел тебе довериться чужаку.

Когда Седа покинула нас, князь Долгоруков взял меня за плечи и спешно произнёс:

– Полагаю, вы сочли меня нерешительным?

Вопрос оказался слишком неожиданным, и я не нашлась, что ответить.

– Моя беда в том, что я не принадлежу себе и не вправе поддаваться чувствам, – продолжал он. – Мой недолгий жизненный пусть предопределён… К величайшему сожалению, наши дороги ведут в разные стороны…

К моему удивлению, слова князя не вызвали у меня боли, будто кто-то намеренно притупил мои чувства.

– Александра, я уже ревную вас к тому человеку, который вскорости встретиться вам, – Долгоруков не лгал, в его голосе звучала искренняя досада, – поверьте, когда я вижу вас, меня охватывает странное чувство будто, обретя этот «дар» я обрёл проклятье…

– Нет-нет, – пробормотала я, душой понимая, что мой собеседник говорит горькую правду.

– Увы, я знаю, что через три года мне суждено отправиться в другой мир. С этой мыслью легко смириться, поскольку там меня ждет другое бытие и многие дела, гораздо более важные, чем на земле… Здесь я всего лишь постигаю некоторые тайны, осмыслить которые можно лишь имея человеческие чувства…

Долгоруков замолчал, всматриваясь в моё лицо. Я сама поражалась собственному спокойствию.

– Я до мельчайших подробностей знаю обстоятельства своей скорой гибели, – продолжил он, – будет пустяковая ссора, затем дуэль, которая должна стать простой формальностью чести, когда дуэлянты намеренно стреляют в сторону… Но роковая случайность направит пулю в моё сердце…

– Может, я смогу вам помочь? – спросила я.

– Нет, не стоит, эти три года и так слишком тягостное испытания для меня, – произнёс Александр устало, – многие знания иногда подобны пыткам злобного палача… Моя душа и разум понимают, что мой дом, отнюдь, не в этом мире…

– Что со мной будет? – вдруг спросила я.

– Не знаю, – честно ответил князь, – надеюсь, что вы ступите на верный путь…