Талисман любви - Джуд Деверо

Она знала, что он пытается разозлить ее настолько, чтобы она занялась им всерьез, и у него это получилось.

— Надень боковую накладку, — серьезно сказала она.

— Не стоит утруждаться. — Он насмешливо улыбнулся. — Как такая малютка может сделать мне больно?

Она не думала о том, что делала, лишь развернулась, раскручиваясь, набирая скорость и мощь, чтобы нанести ему удар ногой в живот. Она провела ложный передний удар ногой, чтобы отвлечь его внимание, затем с разворота нанесла прямой в челюсть, вкладывая в удар всю мощь своего тела. Она никогда прежде не отрабатывала эти удары на живом человеке, только на груше, но когда видела, как это делают боксеры на ринге, тот, кому этот удар доставался, обязательно падал.

Колин попятился, наклонился, положив руки на колени, и попытался отдышаться.

Майк, который за всем этим наблюдал, начал смеяться.

— Лучше тебе ее не сердить.

— Вижу, — сказал Колин и потрогал челюсть.

— Я… — начала Джемма.

— Если ты скажешь, что сожалеешь об этом, я отниму у тебя твои цветные ручки, — сказал Колин.

Джемма не улыбалась.

— Я никогда не делала это с живым человеком и… — Она отступила на шаг, потому что Колин шел на нее. Его удара ей точно не пережить!

Приблизившись к ней, он посмотрел на нее сверху вниз «страшным» взглядом, затем внезапно схватил и выжал над головой, как штангу. Скоро он уже крутил ее на вытянутых руках, а она визжала от смеха.

Наконец Колин поставил ее на пол.

— Ну хватит, давай работать.

Джемма и Колин ушли из зала только через час, и так хорошо она давно себя не чувствовала.

— Ты в порядке? — спросил он, когда они подошли к ее машине.

— Вопрос в том, в порядке ли ты. — Она погладила его по скуле, на которой уже проявлялся кровоподтек. — Как думаешь, поцелуи могут унять боль? — спросила она тихо, подняв на него глаза. Если бы это происходило не среди бела дня и не в центре города, она бы затащила его на заднее сиденье и распорядилась им по своему усмотрению. Встретив ее взгляд, он шагнул вперед, но она уперлась ладонью ему в грудь. — Думаю, нам следует поехать домой.

Он отступил.

— Ты права. Надо принять душ и переодеться. Увидимся в церкви в десять?

— В церкви? — спросила она.

Он улыбался.

— Да, в церкви. Ты ведь со мной пойдешь, верно?

— Я думала, мы собираемся встречаться тайно.

— В том больше нет нужды. Вчера вечером я сказал родителям, что порвал с Джин. И что теперь мы с тобой пара.

Джемма подняла глаза к небу.

— Они меня возненавидят.

— Вовсе нет, — сказал Колин. — На самом деле теперь, когда я об этом думаю, мне кажется, что они обрадовались. Моя мать стихи и нос бедствие. Она добивается своего любой ценой.

— А хочет она… — Джемма отступила на шаг и всплеснула руками. — Рейчел сказала, что твоя мать хочет внуков. — У нее расширились глаза. — От меня? Я все еще пытаюсь выяснить, что ты предпочитаешь на обед! Я ни к чему другому не готова. Нам нужно…

Он поцеловал ее в губы.

— Я знаю. Разговаривать, узнавать друг друга, что-то в этом роде. Так ты знаешь, где находится церковь? Нет, подожди. Лучше я за тобой заеду и мы отправимся вместе.

— Не хочу тебя затруднять, — начала она. — Я…

— Согласен. Слишком много мороки, — быстро согласился он. — Если бы ты жила в моем доме, все было бы гораздо проще для нас обоих. — Еще раз чмокнув ее на прощание, он пошел к своему джипу.

— Слишком рано даже думать об этом! — крикнула она ему вслед.

Он попятился и так пошел дальше с раскинутыми руками прямо посередине проезжей части.

— Чего еще ты могла бы пожелать, Джемма? Какой еще мужчина достанется тебе в придачу с целым городом?

— Может, мне это по вкусу, — тихо сказала Джемма, открывая дверь своей машины. Она улыбалась всю дорогу до гостевого дома.

— Почему ты не сообщил мне, что мы будем ужинать в доме твоих родителей? — спросила Джемма. Они с Колином ехали в его джипе в направлении к поместью Фразьеров.

— Я сам об этом не знал, — сказал Колин. — Но моя сестра и ее бойфренд прилетели вчера из Калифорнии. Никто не ожидал, что они приедут. Мне бы хотелось с ними повидаться, и ты должна с ними познакомиться. Я думаю, тебе понравится Фрэнк. Он лучший друг Майка. Они оба полицейские, которые вот-вот уйдут в отставку, оба любят бокс и кикбоксинг, как и ты. Как тебе понравилась церковь?

— Там было мило, — сказала Джемма, раздумывая над его словами и над тем, что она видела этим утром. — Люди показались мне…

— Какими они тебе показались?

— Я уверена, что заблуждаюсь, но мне показалось, что они испытали облегчение, увидев рядом с тобой меня, а не Джин.

Колин рассмеялся.

— Опять ты о Джин! Перестань себя с ней сравнивать. И еще — Джин никогда не ходила со мной в церковь, и на нашу традиционную «шотландскую ярмарку» она бы тоже ни за что не пошла. Кстати, о ярмарке. Тебе лучше уже сейчас заказать Саре платье. Какой средневековой личностью ты хотела бы быть?

— Высокой и роскошной. Как Джин. Думаешь, Сара может это устроить?

Колин свернул к дому, выключил мотор и посмотрел на нее.

— Что на тебя нашло?

— Я боюсь смотреть в глаза твоей матери. Там будет вся твоя семья?

Колин окинул взглядом полдюжины машин, припаркованных возле дома.

— Да. Все хотят видеть Ариэль и Фрэнка. Даже Пер здесь, а ты с ним еще не встречалась. — Колин взял ее за руку. — Джемма, если ты хочешь поехать куда-нибудь еще, мы можем это сделать. Но, по правде говоря, я начинаю думать, что все только рады, что я порвал с Джин.

— Возможно, ты прав в отношении твоих друзей, но я видела, как дружелюбно относились друг к другу Джин и твои родственники, и…

Он поцеловал ее руки.

— Если хоть кто-то будет тебе не рад, мы уедем, ладно? Мы поедем в мой новый дом и съедим холодного цыпленка с обнаженных тел друг друга, и я выпью шампанское из твоей домашней тапочки. Хорошо?

— Мне нравится эта мысль. А что, если мы сделаем это прямо сейчас?

— Я тоже начинаю думать, что так будет лучше, — сказал он и прижал ее к себе.

Но настойчивый стук по стеклу заставил его обернуться. Снаружи стоял мужчина с красивым лицом и большим телом, как у всех Фразьеров.

Колин опустил стекло.

— Все уже собрались, и всем очень хочется есть, но мама не позволяет садиться за стол без вас. Это та самая знаменитая Джемма, о которой я столько наслышан?