Тюремщик - Ольга Александровна Валентеева

вспыхнула до корней волос. Казалось, что у нас на лбах написано, как мы провели минувшую ночь. Арман улыбнулся. Меня притягивала его улыбка, манила, как бабочку на свет.

А в гостиной ждали Шелли и Джесси. Арман мигом нахмурился. Он, видимо, успел позабыть о присутствии моего младшего брата и теперь смотрела не него в легком недоумении.

— Что вы здесь делаете, господин Делкотт? — спросил Арман сурово.

— Присматриваю за Мишелем. — Голос Джейсона прозвучал почти что жалко, и Шелли тут же решил взять все в свои руки.

— Джесси рассказывает мне про страны, — с детским азартом заявил он. — И про животных, и про профессии.

— Арман… — Я попыталась было вмешаться, но тюремщик смотрел только на Шелли.

— Мишель, ты решил записать в свои наставники всю тюрьму? И кстати, как ты его сюда привел? Опять спускался на нижние уровни?

— Он ни в чем не виноват. — Джесси попытался вступиться за мальчика.

— А вы здесь судья, господин Делкотт?

Джейсон поник. Судьей он, конечно, не был. А Арман уже однажды наказал Шелли за блуждание по нижним уровням. Правда, быстро сменил гнев на милость, но все же…

— Мне было страшно. — Мишель опустил голову. — Была такая сильная гроза!

— А ты понимаешь, что я не контролировал тюрьму в тот момент? И ты мог навсегда остаться где-то там, на нижних уровнях. О чем ты думал, Шелли?

— Мне было страшно, — упрямо повторил Шелл, будто это все оправдывало.

— Не злитесь на него, господин Ферри. — Джесси не собирался сдаваться. — Рози не могла присматривать за Шелли, потому что была с вами. Поэтому я и решил помочь. Других возможностей все равно не было.

— Но теперь они есть.

— И я вернусь в камеру.

Джесси едва заметно побледнел. Я подбежала к брату и сжала его руку. Что бы ни решил Арман, я все равно поддержу Джесси! И пора уже решать, что делать. Нечего тянуть. Потому что в Атеррасе для Джейсона не жизнь, а мука.

— Я провожу вас, — сказал Арман спокойно и холодно и пошел к двери, давая понять, чтобы Джесси следовал за ним.

— Папа! — Шелли не собирался сдаваться. — Почему Джесси не может остаться со мной? Духи же не против.

— Это опасно. Для него прежде всего, — отчеканил Арман. — Я ничего не имею против Джейсона, но если духи вдруг передумают, кто будет в этом виноват?

И Арман с Джесси вышли из комнаты. Я опустилась на стул и закрыла лицо руками. Почему? Почему все так запуталось, и два человека, которых храню в сердце, оказались по разные стороны?

— Не беспокойся, Рози! — Мишель кинулся ко мне. — Если духи чего-то хотят, они обязательно это сделают — и вернут Джесси к нам.

— Спасибо, родной.

Я обняла Шелли. Его слова не успокоили меня, а, скорее, наоборот — встревожили. Потому что я до сих пор не понимала, чего хотят духи и что в этой ситуации делать мне самой. С каждым днем только убеждалась в правильности принятого решения: дать Джесси сбежать из Атерраса и получить помилование. Только Люциану я совсем не доверяла. А раз так, надо обезопасить брата и позаботиться, чтобы первый министр сдержал слово.

Пришли Тайнеке и Лиси. Они накрыли на стол, а мы с Шелли дожидались Армана. Кухарки уже собирались уходить, когда тюремщик появился в дверях.

— Господин Ферри! — воскликнули обе в один голос и кинулись к нему. — Голубчик наш, как вы себя чувствуете? Вам лучше? Ничего не болит? Покушайте обязательно, а то совсем исхудали.

Арман даже не успевал ничего ответить, только ошеломленно смотрел на хлопочущих вокруг женщин.

— Вы такие… настоящие, — вдруг улыбнулся он, а кухарки застыли на мгновение и затем рассмеялись.

— Скажете тоже, — махнула рукой Тайнеке.

— И раз уж заклятие пало, надеюсь, вы не покинете Атеррас, пока я не найду вам замену? Признаюсь честно, кулинарным талантом я обделен. Уверен, что слуги, работающие на уровнях, тоже не могут им похвастаться.

— Куда нам идти? — вздохнула Лиси. — Нет уж, господин Ферри. Мы останемся. А то кто о вас позаботится?

— Спасибо, — искренне ответил Арман. — Я благодарен вам, но вы не обязаны тратить жизнь на Атеррас.

— А вы не были обязаны нас спасать, — возмутилась Тайнеке. — Но спасли ведь! Сами едва живы остались. Мы умеем быть благодарными. Правда, Лиси?

Вторая кухарка отчаянно закивала.

— А теперь садитесь-ка за стол, все остынет, а мы старались.

И обе подтолкнули Армана к столу, убедились, что мы взялись за приборы, и оставили нас втроем. Арман ел молча. Было заметно, что он очень голоден: пища быстро исчезала из его тарелки. Шелли дулся из-за Джейсона, я тоже не спешила начинать разговор. К чему? По-своему Арман был прав. Духи могут передумать в любой момент и лишить жизни моего брата. И что тогда? Но в груди немного кольнуло от того, что человек, с которым мы вместе провели эту ночь, за мгновение разительно переменился от любящего и нежного мужчины до холодного тюремщика.

— Мне пора возвращаться к службе. — Арман отодвинул пустую тарелку и в несколько глотков выпил остывающий чай. — Розалин, прошу прощения, что за эти дни все опустилось на твои плечи. Надеюсь, этого больше не повторится.

— Главное, что ты здоров, — ответила я.

— Хорошего дня.

Арман ушел, а мы с Шелли остались вдвоем. Мальчик явно был в прескверном настроении, и я, если честно, тоже не в наилучшем. Мне надо было подумать, как вывести из Атерраса двоих заключенных. Шанс был только один, и этот шанс сидел рядом со мной. Меньше всего на свете я хотела, чтобы все было так. Чтобы маленький мальчик стал единственным ключом к свободе для моего близкого человека. Но, увы, других вариантов не было. Даже Арман с трудом открывал ворота Атерраса, если духи были против. И нет гарантий, что у Шелли что-то получится. Но не узнаю, не попробовав.

— Ты такая грустная, Рози, — заметил Шелл. — Хочешь, пойдем в гости к Джесси.

— Давай лучше прогуляемся, родной, — ответила я. — Погода сегодня чудесная, нечего сидеть взаперти. Идем?

Мишель кивнул, и несколько минут спустя мы уже спускались по лестнице к знакомой дверце во внутренний двор. Сегодня и правда было солнечно, тепло и хорошо. Я подставила лицо лучам, наслаждаясь призрачным ощущением свободы, а Мишель радостно рассмеялся.

— Рози, давай играть в догонялки, — позвал он меня.

— Давай.

Пусть побегает на свежем воздухе. Мы с Шелли носились по двору, забыв о времени, и я чувствовала себя почти счастливой, пусть и на несколько кратких мгновений. Как бы хотелось, чтобы Шелл рос подальше от всего этого! Как только