Дым и пепел - Таня Хафф

— Она синтетическая, — напомнил Тони, прищурился и посмотрелна Элсона сквозь голубые линии, — Вот что странно!.. Арра знала, что этосработает, хотя в своем мире никогда не встречалась с демонами.

Лия фыркнула и спросила:

— А откуда, как ты думаешь, они берутся? Из «Уол-марта»?

«Уол-март» — сеть однотипных универсальных магазинов, гдепродаются товары по ценам ниже средних.

— Это не твари, которых я знаю по прошлым встречам, — тихо сказал Генри.

— Бедное создание — всего лишь животное, оказавшееся не насвоем месте, — Тони принялся за вторую руну.

— Давайте не забывать, что они убийцы, — заметил Джек.— Которые делают это, чтобы есть, — ответил Генри — Как и вы.

— Что ж, пока мне удавалось не отрывать кому-нибудь руку вовремя ланча.

— Ваше счастье.

— Вы не совсем не правы, — вмешалась Лия, прежде чем Джекуспел ответить. — Оба!.. Эти парни стоят на нижней ступени неофициальнойдемонической иерархии — Она показала на монстра, лежавшего на полу икорчившегося в попытках достать ее, — Все они нацелены на то, чтобы разрывать,убивать и — да — отрывать руки. Но ими не движет практически ничего, не считаяэтого желания. Они пришли из относительно близкого места. Тот ад, которыйвидели древние мистики, а потом позаимствовала ваша религия, куда дальше этого.— Каскадерша посмотрела на Генри.

— Твой Владыка демонов — не животное. Если он используетэтих созданий, значит, передвинулся ближе без помощи ворот, — заметил тот.

— Перемещение внутри тех миров вполне возможно, — призналасьЛия, — Но Райн неспособен попасть сюда без посторонней помощи. Если вам нужныфигуры поважнее, демоны, способные вести диалоги, имеющие мотивацию, топридется вызвать именно их. Чтобы проделать ворота, ведущие в место ихобитания, требуется могучая сила, пара артефактов, которые нелегко достать.Если вы хотите выжить после призвания таких тварей, то понадобится железнаяволя.

— Вообще-то это не так трудно, — произнес Генри, скрестивруки на груди, — Я знаю не очень умного молодого человека, который вызвалсоздание, способное говорить и обладающее независимой злой волей, лишь спомощью небольшого барбекю и нескольких дешевых свечей.

— Он выжил?

— В конечном итоге — нет.

— У меня больше нет свидетелей! — Лия раскинула руки идобавила, пока никто не успел спросить, что она имела в виду: — При таких-тосилах он, наверное, был нетренированным волшебником.

— Едва ли, — фыркнул Генри.

— Профаном?

— Да, но...

— Исходя из моего жизненного опыта... — Лия дернула низсвитера и тем самым привлекла внимание к своему животу и к физическомудоказательству этого опыта, — Потенциал в человеке — не такая уж исключительнаявещь. Зато редко случается, чтобы тот, в ком он заложен, действительно чего-нибудьдобился. Если бы Тони не повстречайся с Аррой, то он сегодня не сражался бы сдемонами. Герои появляются тогда, когда они нужны.

Фостер оставил это замечание без комментариев. Он закончилтретью руну. Последнюю завитушку парень рисовал три раза, пока она не пересталатрещать. Подъем, начавшийся было после выпитой колы, испарился. Ему становилосьвсе труднее и труднее сосредоточиться.

— Тони! — Прохладная знакомая рука коснулась его запястья.

Фостер пару раз моргнул, взглянул туда, где должен был стоятьГенри, и сказал:

— Со мной все в порядке.

— Ты сможешь закончить?

— А у меня есть выбор?Демон снова начал корчиться. Его тело вздувалось между петлями веревки.

— Может, он общается с помощью телодвижений?

— Нет, раньше монстр издавал звуки. Вот только... — Слабыйшум, похожий на скрип подошвы кроссовки по плиткам, вполне мог издавать идемон, трущийся об асфальт, — Мы связали его и сунули в пасть кляп.

Тони захихикал, хотя на самом деле это не казалось ему такимуж веселым. Просто смеяться было легче, чем с воплями сбежать. Кроме того, онначинал чувствовать жалость к большой вязкой твари. Слова «Иди домой»,выжженные на ней, явно причиняли боль этой нечисти.

— Тони.— Я в порядке.

— Посмотри на меня.

— Генри, я...Глаза Фицроя были темными, маска исчезла. Пришли голод и опасность.

Фостер почувствовал, как его сердце забилось сильнее. Волнаэнергии внезапно омыла тело. Он дернулся назад, и глаза Генри снова приобрелиореховый цвет.

— Теперь ты сможешь закончить?

— Конечно. Да здравствует адреналин!

— Я понятия не имею, что это... — Вампир замолчал иразвернулся в сторону двери павильона звукозаписи. — Что-то приближается.

— Тони? Ты там?

— Зев?

«Проклятье!По пятницам Зев уходит раньше, поэтому по четвергам всегда работает допоздна.Так и сегодня».

— Хорошо, что ты еще здесь. Я заканчиваю озвучиватьпоследнюю серию и просто захотел посмотреть — в павильоне ты или уже уехал, —Голос Зеро становился громче, значит, он шел к ним, — Знаешь, учитываявозможность появления демонов и все такое прочее. У меня там очень сложнаячасть, в которой играет арфа, и... — Музыкальный редактор показался из-задекораций, раскрыл глаза и остановился так резко, что качнулся взад- вперед, —Неважно. Итак... — Он умолк чересчур уж надолго, — Это демон?

«Нет смысла отрицать очевидное».

— Да.

— В самом деле? Хорошо. Он, знаешь ли... большой, —нахмурился Зев, пару раз открыл и закрыл рот, запихнув руки в карманы, снапускной отвагой сделал шаг вперед, а потом посмотрел на пол. — А почему тутвсе эти вишни?

— Часть системы заблаговременного предупреждения, — сухопроизнес Джек, поднял одну ягоду и бросил ее в стену.

— Должно быть, это стоит целое состояние, — сказал Зев,сообразил, что никто не понял его мысли, и добавил: — Сейчас не сезон длявишен. Яблоки куда более кошерные... А-а-а!

Щупальце сбило его с ног, обмоталось вокруг лодыжки.Музыкальный редактор вопил и скользил к демону по дорожке из раздавленныхвишен.

— Не стреляйте! — Тони схватил Джека за руку, а Генри темвременем вцепился в щупальце.

Продолжая вопить, Зеро шмякнулся о бок демона.Фицрой набросил петлю на щупальце, затянул ее и оттолкнул Зева ногой. Монструстремился за ближайшей добычей. Кончик другого его щупальца, похожий нанаконечник копья, нацелился на голову Генри.Возможность того, что демон освободится, не говоря уж о том, что съест егобывшего, подарила Тони новый приток адреналина. Он написал четвертую руну.«Дерьмо!»Парень стер последнюю черточку, нарисовал ее снова.