1000 и 1 жизнь 3 - Mazurenko

диплом, диплом и еще раз диплом, есть над чем работать, но все посильно. Тренировки со Сборной после Турнира сразу пойдут далеко лесом, так что подобные инциденты не повторятся. Всего-то продержаться до конца месяца, Вальпургиева ночь, создание острова в Северном Море и все прочее.

Вначале, услышав о создании острова из ниоткуда, Сергей ужаснулся и восхитился. Затем начал разбираться и, словно с магией фокусов, все очарование слетело. Изящно, экономно, просто — призыв земли со дна моря, размножение ее заклинаниями копирования, частичное преобразование воды и воздуха в землю, все во имя того, чтобы никто заранее не наставил магических закладок. Магическим остров не являлся, к артефактам не относился, земля на нем вполне поддавалась силе крови — как раз из-за магии превращений, творившей настоящую землю. Плюс превращение было временным и по окончании Турнира остров просто исчезал, превратившись обратно в воду, воздух и несколько комков земли со дна морского.

Самое главное — ни у одной из сторон не было преимущества над другой, в силу родных стен, заранее наставленных закладок или помощи местных, или еще чего. Нейтральный остров, ландшафт на котором меняли уже сами судьи, зорко приглядывавшие друг за другом, чтобы все оставалось в пределах правил Турнира. Испытания включали в себя не только дуэли, но и всякие там ловушки, засады, битвы с различными врагами, как правило магическими конструктами. Жили в палатках, расширенных изнутри, и обустроенных на манер дворцов, как раз для того, чтобы не обустраивать инфраструктуру на самом острове и избегать возможности, что кто-то поможет своим заранее или наставит ловушек или еще чего.

Десять дней испытаний, в конце общая битва тех, кто еще остался на ногах и с целым маботом. Оллин Вульф прямо кипятком исходил одно время, радостно потирал руки, что Гарольд Чоппер выбрал специализацией маботостроение. Затем Сергей его в отдельной беседе попросил убавить накал энтузиазма, просто сказав, что сделает все для победы сборной Британии.

Как давно это было, словно не в прошлой, а позапрошлой жизни.

— Ладно, хватит, — вздохнул он, набирая номер Анджелы.

— Да? — почти моментально ответила та.

Сергей не стал вслушиваться, сношаются они там еще за кадром или нет.

— Задержался немного, над дипломом работал. Уже вылетаю к ангару.

— А, хорошо, мы сами только-только пришли, — не моргнув и глазом соврала Анджела.

Сергей тут же припомнил, что такие разговоры случались неоднократно. Похожа, парочка Анджела-Юджин находила особое возбуждение в том, чтобы прятаться, скрывать и тереться гениталиями о чужих роботов. Не самое великое из извращений (да что там, по меркам магического мира вообще не извращение), но все же почему-то Сергею вдруг стало неприятно.

Самое обидное, что они действительно неплохо сошлись на тренировках и по дружески общались, хотя тему Лоры он старался обходить стороной. С Полом Андерсоном он тоже неплохо сошелся, на почве работы над «Молнией» (а с Идой Грейсон, соответственно, общался сухо и нейтрально), но представить, чтобы тот терся причиндалами о мабота? Да еще и чужого? Легко так врал, где находится? Зачем все это было Анджеле?

Диск летел до ангара с маботами Сборной недолго, но Сергей успел остыть и снова вспомнил, что нечего вытаскивать грязь на свет, ибо в ответ он и сам запачкается. Гамильтон, может, и прикрывал Гарольда Чоппера, но тайно, подчистив за собой все следы. Если же всплывут прямые нарушения, то Эльза сразу отправится в жертвенный круг, докладывать о нарушениях напрямую Матери-Магии (и британские маги поаплодируют, бо она работала в службе контроля Академии), а Гарольд. Нет, Гарольд избежит такого, все же клятв он не давал, формально Эльза спала с Барри, ну и так далее, но репутация окажется изрядно подмочена. Возможно, даже помолвка с Кристиной будет разорвана.

— А мы тут твоей «Молнией» любуемся! — сообщил Юджин Палмер весело.

Навскидку никаких следов соития не наблюдалось. Ни на магах, ни на «Молнии». Стоило бы ставить защиту даже внутри ангара, прятать внутрь бокса, но кто бы знал! Да и «Чайка» там стояла. А как же тогда эта парочка свисала с других маботов? Ведь явно свисала, с такой сноровкой все делали! Взламывали боксы? Ждали таких вот моментов, как с «Молнией», когда мабот оставался без защиты и присмотра?

— Нечего любоваться, — проворчал Сергей. — Пробовать надо, тестировать. Лишь бы не оказалось, что я полгода трудов в трубу выбросил.

Строго говоря, не выбросил. Опыт работы над «Молнией», опыт зачарования того, к чему он парой месяцев ранее даже не знал, как подступиться — это было очень хорошо и полезно. На гения и таланта в маботостроении Сергей все еще не тянул, но на крепкого ремесленника — вполне. Вот только опыт создания, все инстинкты и рефлексы не могли ему заранее подсказать, как поведет себя «Молния» в деле.

Чтобы определять, как будет летать мабот, лишь взглянув на него, ему предстояло пройти еще очень долгий путь пилота. Возможно, это было физически невозможно, так определять с одного взгляда. Возможно, как с Грегом, Сергею в какой-то момент предстояло понять, что не стоит увлекаться этим путем. Возможно.

— Ну что стоите, голубки? — прикрикнул он. — Давайте в маботов, тренироваться будем!

Подколка насчет голубков была оправдана контекстом и Сергей с удовлетворением отметил, что Юджин даже встревожился немного. А вот Анджела даже не дернулась, лишь улыбнулась нагло, словно уже представляла, как поимеет кого-то. То ли Эдварда Лагранжа, ли Гарольда Чоппера.

Стоило бы проиграть только ради того, чтобы Эдвард ее загнул или что он там собирался сделать с Анджелой. Но репутация! Подготовка! Отношения с командой! Стоило ли наживать себе новых врагов, проигрывая старым? Определенно не стоило.

Поэтому Сергей сдержался, активировал «Молнию» и та отозвалась легко, просто и естественно. Не было мабота, не требовались инстинкты и талант пилота. «Молния» была частью Сергея, его второй половинкой, тем, чего ему так не хватало в жизни.

Сергей захохотал и вскинул руки, ощущая, как его переполняет счастье.

Глава 33

Чемпионат Академии являлся урезанной версией Турнира, откуда взяли самую зрелищную часть, сражение отряд на отряд и, в некоторых случаях, поединки один на один. Без испытаний, ловушек, препятствий, сражений с кем-то другим, нет, маботы на маботов. Подлатанные серийные или новенькие, или индивидуальные, тут уж команда каждого факультета старалась, в меру сил и пилотов, но все маботы обязательно с ограничителями.

Поэтому, несмотря на кучу разбиваемых каждый год маботов, сами пилоты-студенты гибли очень редко.

В Турнире не было ограничений, но они компенсировались мастерством пилотом, броней маботов, средствами и системами защиты. И все же пилоты гибли там чаще. Мысли об этом текли в голове Сергея, так как разум его привычно соскользнул, что