Победить страх - Кей Хупер

— Но я же не полицейский, — сказала Саманта.

— Ничего страшного, назначить вас добровольным помощником — дело трех секунд, — не очень уверенно произнес Глен.

Саманта едва заметно улыбнулась:

— Не думаю, что ваши коллеги будут в восторге от этой мысли.

— Я беру Саманту под свою ответственность, — заявил Лукас. — Думаешь, сможешь что-нибудь уловить?

— Не знаю. Попробую. Для нас главное — охватить как можно большую площадь. Я бы поехала в другом направлении, чтобы подстраховать вас. — Она повернулась к Глену: — Это можно устроить?

Тот посмотрел в свой блокнот.

— Присоединяйтесь к группе Джона Прескотта. Кстати, его мать доверяет экстрасенсам, да и он сам не раз защищал вас, мисс Берк.

— Вот как? — Саманта искренне удивилась.

— Не все же считают вас ведьмой, — честно ответил Глен.

— Приятно слышать, — Саманта подмигнула ему. Лукас хохотнул.

— Тогда, Глен, если ты не возражаешь, мы с Самантой поедем с тобой.

— Я не против. Откуда начнем искать?

От двери послышался неуверенный, чуть дрожащий голос Кейтлин Грэм:

— Я бы тоже хотела поехать с вами.

Оставалось меньше шести часов.

Уайата прошиб пот. Помещение было холодным и влажным, но пот струился по всему его телу, стекал со лба на виски, заливал глаза, пропитал волосы.

Шериф старался не смотреть на часы, но они висели прямо над ним и отвернуться от них было невозможно.

Вот осталось пять с половиной часов.

Каких-то пять с половиной часов.

Красная секундная стрелка неумолимо бежала по кругу, с каждым мгновением укорачивая его жизнь.

«Пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…» — машинально считал Уайат.

«И это все?!» — хотелось заорать ему. Часы казались монстром, бесстрастным и равнодушным, методично отсчитывающим последние мгновения его жизни. Он был бессилен сделать хоть что-нибудь для своего спасения.

Им овладело отчаяние. И еще дикий, разрывающий все его нутро ужас.

Он вдруг подумал: а нужно ли ему бороться с накатывающим на него страхом, не давать ему выхода? Может, послать к чертям собачьим неуместную сейчас гордость и перестать подавлять его в себе?

«Ведь если Лукас, как он утверждает, улавливает чужой страх…»

Стиснув зубы, Уайат бормотал под нос ругательства. Нет, он не мог заставить себя испугаться, это противоречило его натуре. К тому же ему казалось, что, если он расслабится, похититель одержит над ним полную победу.

Он взглянул на поблескивающий нож гильотины и, стиснув зубы, снова предпринял попытку освободиться.

— Я не уверена, — робко заговорила Кейтлин, — В смысле, если предположить, что записку мне на самом деле оставила Линдси, все равно сомнительно, чтобы район поисков ограничился только одним местом, тем, что я знаю.

— Не волнуйся, мы прочешем весь район, — ответил Лукас. — Твоя информация ничем не хуже нашей.

— Но я никогда не бывала здесь. Просто однажды получила от Линдси открытку с видом какой-то здешней местности. В ней сестра писала, что недавно отлично отдохнула и покаталась на лыжах где-то в районе ручья Шести Вершин. Я запомнила название, уж очень оно показалось мне экзотическим. Вот и все объяснение.

— Может быть, написав «тебе известно больше, чем ты думаешь», она имела в виду именно этот ручей? — предположила Саманта.

— Почему же она не написала просто: «Уайат находится неподалеку от ручья Шести Вершин»?

— Они никогда так не пишут, — пробормотал Лукас.

— Вселенная не позволяет? — предположила Саманта. — Не желает облегчать задачу?

— А почему бы и не облегчить? — спросила Кейтлин.

— Вот Вселенной и задай этот вопрос, — улыбнулась Саманта, — лично я могу сказать, что иногда то, что я вижу, скорее усложняет мне жизнь, чем упрощает ее. Постепенно к такому привыкаешь.

— Возле ручья находится старая мельница. Она очень давно не используется, но когда я катался там на лыжах, заметил, что она до сих пор цела и невредима, — сказал Глен, привыкший иметь дело с обычными земными вещами, а не с паранормальными явлениями. — Под ней есть вырубленный в граните огромный подвал. Раньше, насколько мне помнится, там хранили продукты. Теперь мельница пустует.

— В любом случае эта мельница — идеальное место, чтобы кого-то спрятать. Далеко от города, кругом — лес. Странно, что в нашем перечне ее нет. Я бы начал поиски именно с нее.

— Полицейский, агент ФБР и двое гражданских, — заметила Саманта. — Журналисты взвыли бы от восторга, узнав о таком составе поисковой группы.

— Слава Богу, не узнают, — отозвался Лукас. — Они продолжают толкаться у главного входа. С ними работает пресс-группа, в основном отвлекает их внимание. Не хватало еще, чтобы за нами потащилась кавалькада из репортеров.

— Да, дорога нас ждет кошмарная. — Глен вздохнул, сжимая руль. Асфальт давно кончился, они ехали по проселку, залитому громадными лужами. — В здешних местах как-то прятались два уголовника, сбежавшие из тюрьмы. Несколько лет скрывались.

— Полагаю, что и убийца об этом осведомлен, — произнес Лукас. — Он не зря выбрал именно Голден — глухие места, много заброшенных строений, отсутствие нормальных дорог, все это ему на руку. Он все распланировал заранее и уверен, что удачно завершит свое черное дело.

— Какое дело? Еще кого-нибудь похитит? — спросила Кейтлин, сидевшая на заднем сиденье рядом с Самантой.

— В его понимании все происходящее — игра, — ответил Лукас. — Каждая его жертва для него всего лишь доказательство, что он умнее остальных.

— Господи, да он же чокнутый! — прошептала Кейтлин.

— Психика у него действительно не в порядке, — подтвердила Саманта. — Знать бы, что именно так на него повлияло, если, конечно, он не уродился уже таким. Лукас, какие еще выводы ты сделал из того письма, что он прислал тебе утром?

— Он считает, что контролирует ситуацию. Его уверенность граничит с высокомерием. У меня создается впечатление, что он уже считает себя победителем и начинает расслабляться. В данный момент он разыгрывает комбинацию под названием «Догадайся, что я тебе приготовил». В любом случае игра продолжается.

Саманта немного помолчала.

— Почему он захватил именно шерифа?

— Чтобы расшевелить муравейник.

— Ясно. Похитить полицейского высокого ранга из-под носа у всех — это круто, — нахмурилась Саманта. — Линдси оказалось недостаточно? По-моему, он повторяется. Он понял, что ты разгадал его суть и включился в игру. Как ты думаешь?

— Мне так не кажется. — Лукас заерзал на сиденье. — Ладно, допустим. Но почему именно шериф? Если он повторяется, значит, на то есть причины. Может быть, что-то личное?