Тайна острова Солсбери - Сергей Зверев

* * *

Первое время мы шли под самодельным парусом, изготовленным из того же куска прорезиненной ткани и пары связанных меж собой лопат. Кстати, с парусом неплохо управлялся Андрей, недаром он занимался этим видом спорта. Слабый ветерок неохотно подгонял нашу посудину, но Чубаров каким-то неведомым образом подбирал хитрый угол установки паруса, и за несколько часов мы отдалились от острова Солсбери на такое расстояние, что его высокие черные скалы уменьшились до едва различимой полоски. К тому же мы сэкономили силы, которые вскоре нам понадобились.

Когда попутный ветер стих и скорость хода замедлилась, я разобрал парус, вставил в резиновые уключины легкие шахтерские лопаты и принялся грести. Через полчаса меня сменил Даниэль, потом разогреть мышцы вызвался Чубаров.

– Ну вот, господа, две трети пути позади, – оценил я расстояние до острова Георга. – Осталось километров двадцать.

– А что потом, Женя? – спросил выходец из Ботсваны.

– Пеший марш-бросок по острову – так получится быстрее.

– Он большой?

– Это самый крупный остров архипелага, но нам необходимо его пересечь с востока на запад. Там километров двадцать пять – не больше…

После побега из шахты, а в особенности после удачной ликвидации вертолета товарищи прислушивались к каждому моему слову и ни разу не возразили. Я был не против железной дисциплины. В нашей ситуации требовалась сплоченность и четкая работа единой команды. Иначе было не выжить…

Работать веслами пришлось часа четыре. Наконец резинка ткнулась бортом в округлые камни. Мы вытащили плавсредство на берег, с удовольствием ощутив под ногами твердую почву.

И тут же решили отметить событие обедом.

– Надоела жареная рыба, – с отвращением ломал кусок Даниэль.

– Отрицать пользу рыбы станет лишь человек с дефицитом фосфора в мозгу, – с аппетитом жевал я свою порцию. – Ешьте, следующий привал часов через шесть…

Российская Федерация, архипелаг Земля Франца-Иосифа. Остров Земля Георга – остров Земля Александры. День тридцать седьмой

В оценке расстояния пешего перехода по Земле Георга я ошибся самую малость, вместо обещанных двадцати пяти километров нам пришлось тащиться в западном направлении около тридцати.

Мы пересекали северную часть острова, лишенную ледников и снежных куполов. Она была относительно ровной – без глубоких ущелий, высоких взгорков.

Порой меня охватывало беспокойство и я останавливался, осматривая небо, вслушиваясь в звенящую тишину…

Нет, погони я не опасался – лишившись вертолета, охранникам шахты просто не на чем было пересечь широкий пролив между островами. Однако на пограничной заставе «Нагурское» имелась парочка вертолетов «Ми-8», и это слегка настораживало. С одной стороны, мне не верилось в то, что руководство компании «Стратегия-Рен» сообщит пограничникам о беглецах. Зачем им выносить сор из избы? Зачем поднимать шум? А с другой стороны, кто знал, насколько тесны отношения здешних соседей?

Возможно, хозяин компании давно подобрал ключик к генералам-пограничникам, чтобы те не совали нос на шахту. Именно по этой причине я сразу исключил вариант обращения за помощью к начальнику местной заставы.

Так или иначе, не повстречав ни одной живой души, мы добрались до западного берега острова Земля Георга. Перед нами открылся вид на узкий пролив. От Земли Александры нас отделяло не больше семи километров спокойной воды.

– Отдохнем? – присел Чубаров на камень.

– В резинке отдохнешь. Поехали. Я на весла…

* * *

За время пешего перехода ветерок снова набрал силу, немного сменив направление.

Теперь он дул на юго-запад, подгоняя и без того сильное течение в проливе. Нам приходилось изрядно налегать на весла и забирать вправо, чтобы резинку не снесло к южной оконечности острова.

– Надо спешить, ребята, – поторапливал я. – На аэродроме острова Земля Александры работают сотрудники компании, с которыми у руководства шахты есть связь. Как бы нас не встретили…

Приблизившись к берегу и приготовив оружие, мы всматриваемся в каждый скальный уступ, в каждую лощинку, в каждый приличный по размеру булыжник. Но в прибрежной полосе никого нет.

– Либо они ждут нас в другом месте, либо нам повезло, – выскакиваю на мелководье.

– Что дальше, Женя? – хватает Даниэль бутылки с минеральной водой.

– Сооруди парус и оттолкни резинку подальше от берега. Если ее заметят наши преследователи, пусть ловят призраков…

Через пару минут провожаем взглядами пустое судно, резво плывшее по проливу на юго-запад.

Взбираемся повыше, осматриваем восточную часть обширного острова. Никого.

– А где аэродром? – почему-то шепотом спрашивает Чубаров.

– Километрах в пятнадцати к западу. Отсюда его не видно. Пошли…

* * *

На предпоследнем этапе побега мы выбирали для передвижения низины, разломы и прочие складки местности. К сожалению, северо-восточная часть Земли Александры была равнинной. И чем ближе мы подходили к аэродрому, тем чаще приходилось прижиматься к земле или снежному покрову. Прорезиненная роба, надетая поверх оранжевых костюмов, отчасти помогала оставаться незаметными, однако полагаться на удачу в серьезных делах не следовало.

На исходе пятого часа марш-броска по третьему острову мы приблизились к взлетно-посадочной полосе на дистанцию пятьсот метров. Самолета компании «Стратегия-Рен» на аэродроме не было.

«Теперь понятно, почему нас никто не встречал, – прошептал я, рассматривая ангар и прочие строения вблизи аэродрома. – Раз нет самолета, значит, не о чем беспокоиться – никто с архипелага не улетит».

– Как же мы уберемся отсюда? – задает справедливый вопрос Чубаров.

– Будем ждать, – съезжаю вниз с узкого снежного наноса. – Отыщем укромное место и подождем…

* * *

Самолет появился часов через двадцать – сущий пустяк в сравнении с тем сроком, который я нарисовал в своем воображении.

Однако, выскочив из глубокой лощинки, где мы укрывались от ветра, я увидел в небе не один, а два самолета, летевших с интервалом в несколько километров.

Первым шел знакомый самолет компании «Стратегия-Рен», вторым – грузовик «Ил-76».

– Подъем! – расталкиваю спящих товарищей.

У нас оставалась последняя бутылка воды, а съестные припасы закончились восемь часов назад. К тому же мы сильно промерзли. Особенно от холода и ветра страдал Чубаров. Порой на него страшно было смотреть: бледное, обескровленное лицо, посиневшие губы, трясущиеся руки. Он то кутался в робу, то выполнял приседания и махал руками и все равно не мог согреться.

– Сейчас ночь или день? – высовывает он голову из-под робы.