Дом на отшибе - Полина Сутягина

что-то дрогнуло там наверху, и гора словно вздохнула. Бен почувствовал с новой остротой, как защипала и заныла рана, и в этот момент из-за тяжелого облака неспешно выползла тонкая серебряная нить, уронив удивительно яркий для угасающей луны голубоватый свет на пустырь, где четко вырисовалась тропинка к забору.

Мэри-Лу первой припустила по ней, за сестрой устремился Уолли, сразу же помогший ей вскарабкаться на высокую деревянную преграду, потом, прихрамывая, Бен и последним, неуверенно оглядываясь, Роджер. Все это казалось ему каким-то бредом и слишком уж натуралистично напоминало некоторые обряды, описанные в тех книгах, что он читал перед сном. Последнее заставило его несколько раз ущипнуть себя. Но пробуждение не наступило, а вместо этого ему пришлось последовать за остальными на забор.

Когда он, ворча, что это уже второй раз за ночь, и раздирая колени на ночных штанах, взгромоздился-таки наверх, то его глазам открылась странная картина, заставившая замереть в молчании остальных, увидевших это первыми.

В лунном свете посреди заросшего участка стоял дом ведьмы. Но он совсем не походил на тот, что они видели несколькими днями раньше. Покосившийся домик взирал на сад слепыми заколоченными окнами веранды, закрытые ставни кухонного окна и чердака тоже свидетельствовали о полной необитаемости здания.

– Что за ерунда? – вырвалось у Роджера.

– Неужели ничего не вышло? – Малышка рядом шмыгнула носом.

Но Роджер был настроен решительно. Ему знатно надоели все эти непонятные, ничем не объяснимые явления, и он без толики страха перемахнул через забор и, приземлившись на участке, двинулся к дому.

Остальные переглянулись, но последовали за ним. Бен помог Мэри-Лу и Уолли спуститься. И они вслед за Роджером подошли к дому.

– Так ведь не бывает… Да? – В голосе Бена еще отчетливее проступил иностранный акцент.

– Да, – сухо согласился Роджер.

Мэри-Лу похлюпывала:

– Как же так! Где же наша ведьма?

– Ведьма живет в избушке, на горе… – Роджер снова осмотрел заколоченные окна. – Где-то я про все это уже читал… А избушка повернута входом к другому миру… Хорошо. Раз так, сыграем по вашим правилам.

Он обернулся и, подойдя к Бену, наклонившись, потянул его за ногу.

– Роджер, ты-то чего? – чуть не потерял равновесия мужчина, подпрыгивая на другой ноге.

– Прости, Бен, но нам нужна кровь жертвы, а жертва у нас это ты, выходит. – Он размотал промокшую и присохшую повязку, отдирая ее от ноги. На поверхности раны снова слегка выступила кровь. Под удивленными взглядами остальных Роджер с выражением легкой брезгливости на лице прижал ладонь к ране, потом поднялся и измазал кровью Бена ручку задней двери дома.

Стоило крови впитаться в дерево, как дом начал преображаться. Ставни исчезли, веранда снова заблестела оранжереей стекол, и само строение приняло привычный жилой облик. Все застыли, распахнув глаза, а Уолли недоуменно прошептал:

– Ушастый…

Но брат резким движением зажал ему рот:

– Только его нам тут и не хватало!

Дверь скрипнула и раззявилась.

Когда все четверо, озираясь, вошли на веранду, то обнаружили там Кэт, сидящую на полу со скрещенными и торчащими из-под длинной майки-ночнушки ногами. Волосы на голове девушки были растрепаны, но все еще пытались удержаться в некоем подобии пучка. Рядом с их знакомой ведьмой ребята обнаружили другую молодую женщину, полулежавшую на полу в длинной, слегка изодранной по краю сорочке, волны черных бархатистых волос низбегали на плечи и на пол, а лицо ее казалось весьма привлекательным, по крайней мере для Бена. Незнакомка приподняла одну бровь и оглядела с ног до головы вошедших. Бен потупился, обхватив рукой шею сзади ладонью, не решаясь поднять глаз ни на хозяйку дома, ни на ее подругу:

– Прошу прощения за наш поздний визит…

– Кэт!!! – Мэри-Лу, не обращая ни на кого внимания, бросилась к своей любимой ведьме и крепко обняла ее, вытирая слезы и сопли о ее майку. – Я думала… мне такое приснилось… что ты… – И она снова захлюпала.

– Ну, ну… – Кэт тоже обняла девочку, гладя ее растрепанные волосы, – все уже хорошо… – Подняв глаза, она увидела закатанную штанину Бена, обнажавшую рану.

– Так вот что остановило… – прошептала она, практически задыхаясь. Виктория сразу же проследила ее взгляд.

– Остановило что? – Роджер внимательно смотрел на Кэт. – Не знаю, как остальные, но я хочу объяснений всей этой… – он перевел взгляд на Уолли, но брат на удивление хранил молчание, – этой неправдоподобной нелогичной ерунды!

– Чаю? – улыбнулась Кэт, поднимаясь.

Глава 14. Дом на отшибе

Собрав все стулья и табуретки, Кэт удалось рассадить ночных гостей вокруг большого деревянного стола. Пользуясь всеобщей неразберихой, кот по-хозяйски устроился в кресле. Однако Кэт бесцеремонно потревожила Полосатого, вытаскивая из-под его мохнатой попы плед, который и протянула подруге.

– Зачем это? – притворилась удивленной Виктория.

– Затем, что тут дети и мужчина, – прошептала Кэт, успевшая уже навести порядок на своей голове и наспех переодеться, и сунула плед в руки Виктории.

– Какие пуританские замашки в вашем сонном Дорфштадте. – Черноволосая ведьма передернула плечиками, но в плед все же завернулась, тем более что в непротопленном доме действительно было не жарко. – Дети на такие вещи вообще внимания не обращают, а что касается мужчин… Ладно, ладно! Я вообще никаких видов на твоего красавчика не имею! – И она демонстративно замахала на подругу ладошкой.

– И ничего он не мой… – пробурчала себе под нос Кэт и пошла за попискивающим на плитке чайником.

Бен осторожно подошел к ней, желая помочь накрыть на стол.

– Спасибо, – тихо сказала Кэт, опуская взгляд на его рану, – это действительно помогло. Но боюсь, я не могу посвятить тебя в детали. Лучше привяжу подорожник – так быстрее заживет.

– Ты знаешь, я, в отличие от Роджера, даже не уверен, что хочу знать больше. – Он освободил руки Кэт от чайника, и она смогла исполнить свое предложение по оказанию первой помощи раненому. В этот момент, когда девушка аккуратно накладывала свежий лист подорожника с выдранными из него жилками и прикрепляла его к ноге Бена, молодой инструктор размышлял, что так ведь, и правда, может показаться, что она самая обыкновенная травница… Если не думать о том, что произошло тогда на горе и что случилось этой ночью в ее доме, не пытаться понять. Но в какой-то момент ему так же, как и Роджеру, будет сложно удержаться от вопросов. Мальчик, по крайней мере, искренне желает получить ответы на них. Относительно себя Бен был не уверен.

– Так что с домом-то было? – раздался из-за стола нетерпеливый голос Уолли, который уже не мог молчать столько времени кряду.

– А этого, – Виктория,