Просто неотразим! - Сьюзен Элизабет Филлипс

— Тед никогда этого не допустит.

— Тед мне не указ! — отрезала Мег. Франческа довольно вздохнула.

— Это доказывает, что ты знаешь моего сына далеко не так хорошо, как считаешь. Гостевой коттедж открыт. И в холодильнике полно продуктов. И не думай мне отказывать.

Она удалилась.

По дорожке.

Стук-стук… стук-стук… стук-стук…

Вечером, выезжая с парковки, Мег пыталась воскресить в памяти этот несчастный день. Она не собиралась переезжать в гостевой дом Франчески Бодин, или к Шелби Тревелер, или в гостиницу Берди. Но и с Тедом она не останется. Как бы она ни злилась на вездесущих женщин этого городка, все же не собирается их дразнить. Каким бы кошмаром они ни были, как бы ни лезли в чужие дела, как бы ни спешили осудить чужачку, все же поступали так, как считали правильным. В отличие от многих американцев обитатели Уайнета не понимали теории гражданской инертности. Кроме того, она не может жить с Тедом, пока Скипджеки не подпишут договор на строительство гольф-курорта.

И тут непонятно откуда и непонятно что метнулось к ее машине. Мег охнула и ударила по тормозам, но опоздала. В лобовое стекло ударил камень. Краем глаза она уловила какое-то движение в зарослях, остановила машину на обочине и, выскочив на дорогу, бросилась к лесополосе.

Ветки цеплялись за ее шорты, царапали ноги, но она уже ни на что не обращала внимания. Успела снова увидеть какое-то шевеление, но даже не поняла, человек ли это. Знала только, что на нее снова напали, а ее уже тошнило от роли жертвы.

Она углубилась в чащу, но не была уверена, в каком направлении бежать. Остановилась и прислушалась, но не услышала ничего, кроме звука собственного дыхания. Наконец она сдалась. Тот, кто бросил камень, успел удрать.

Когда она вернулась к машине, ее трясло. От дыры в стекле шла паутина трещин. Пришлось неестественно изогнуть шею, чтобы видеть дорогу.

К тому времени, как она добралась до церкви, гнев уступил место холодной решимости. Ей очень хотелось увидеть грузовик Теда, припаркованный у крыльца. Но его не было. Она попыталась открыть дверь своим ключом, но Тед уже поменял замки. Именно этого Мег и ожидала. Она сбежала с крыльца и заглянула под каменную лягушку, заранее зная, что Тед не оставил ключа. Мег поискала еще немного и обнаружила камеру на дереве.

Она погрозила камере кулаком.

— Теодор Бодин, если ты немедленно не приедешь и не впустишь меня, я разобью окно!

Плюхнувшись на нижнюю ступеньку, она немного подождала, потом вскочила и побежала к ручью.

Прохладная вода манила ее. Мег разделась до лифчика с трусиками, нырнула и ушла вглубь с головой. Опустилась до самого дна, оттолкнулась. Поднялась на поверхность и снова нырнула, позволяя воде смыть все беды этого кошмарного дня.

Немного охладившись, она сунула ноги в кроссовки, схватила грязную рабочую одежду и в одном мокром белье направилась назад. Но, едва выйдя из зарослей, остановилась как вкопанная.

На черном гранитном надгробии восседал великий Даллас Бодин. Рядом стоял его верный кадди Скит Купер.

Выругавшись себе под нос, она нырнула обратно и натянула шорты и пропотевшую рубашку. Вступить в поединок с отцом Теда — это вам не перепалки с женщинами!

Она расчесала пальцами волосы, велела себе не выказывать страха и зашагала к кладбищу.

— Осматриваете будущее место вашего упокоения?

— Не совсем, — покачал головой Далли. Он удобно устроился на могильном камне. Длинные, обтянутые джинсами ноги вытянуты, свет, пробивающийся сквозь листву, играет в серебряных нитях его русых волос. Даже в пятьдесят девять он очень красив, что еще больше подчеркивает уродство обветренного лица Скита.

Мокрые ступни заскользили в кроссовках, когда она подошла ближе.

— Вы могли закончить жизнь и в худшем месте.

— Полагаю, что так.

Далли скрестил ноги.

— С утра приехали геодезисты, и Тед отправился с ними на свалку. Похоже, дельце с курортом еще может выгореть. Мы сказали ему, что поможем перевезти твои вещи в его дом.

— Я решила остаться здесь.

Далли кивнул и сделал вид, будто задумался.

— По-моему, это не слишком безопасно.

— Тед установил по крайней мере одну камеру видеонаблюдения.

— По правде говоря, мы со Скитом уже перевезли вещи.

— Вы не имели права это делать!

— Это как посмотреть.

Далли поднял лицо, словно проверяя направление ветра, прежде чем ударить клюшкой по мячу.

— Будешь жить у Скита.

— У Скита?!

— Он парень молчаливый. Подумал, что лучше ты будешь жить у него, чем каждый день сталкиваться с моей женой. Могу только добавить, что не выношу, когда она расстраивается, а ты, вне всякого сомнения, обладаешь способностью ее расстраивать.

— Она расстраивается по всякому поводу и без повода, — вмешался Скит, перекидывая зубочистку из одного угла рта в другой. — И никто ничего не может сделать. Фрэнси есть Фрэнси.

— При всем моем к вам уважении… — Мег заговорила тоном, не снившимся любому адвокату, но спокойная уверенность Далли вывела ее из себя так, как не смогла ни одна здешняя женщина. — Я не желаю жить со Скитом.

— Не вижу причин для отказа.

Скит снова перебросил зубочистку.

— У тебя будет свой телевизор, и я тебя не потревожу. Но учти, я чистоту люблю.

Далли поднялся.

— Можешь ехать за нами, или Скит пригонит твою машину, а ты поедешь со мной.

Его невозмутимый взгляд свидетельствовал о том, что решение принято. И никакие ее доводы ничего не изменят.

Она взвесила свои возможности. Вернуться в церковь не выйдет, по крайней мере сейчас. У Теда она жить не будет. Если он не понимает, в чем дело, тем хуже для него. Остаются Шелби и дом Уоррена Тревелера, гостиница, гостевой домик Франчески и коттедж Скита Купера.

Она собрала свою измочаленную гордость и дерзко уставилась на Скита.

— Я не позволяю соседям по квартире заимствовать свою одежду, но обожаю небольшие спа-вечеринки по пятничным вечерам. Маникюр и педикюр. Вы делаете мне, я делаю вам. Все в этом роде.

Скит перебросил зубочистку в другой угол рта и уставился на Далли.

— Похоже, мы приобрели еще одну.

— Похоже, — согласился Далли, вытаскивая ключи от машины. — Впрочем, пока что трудно сказать наверняка.

Мег понятия не имела, о чем они. Мужчины дружно зашагали вперед, и она услышала, как Скит усмехнулся:

— Помнишь ту ночь, когда мы едва не позволили Фрэнси утонуть в бассейне?

— Да, уж, соблазн был велик, — ответил любящий муж Франчески.