Цена новой жизни - Юлия Кажанова

Соучастницу заговора нашли, но она была лишь малой пешкой. Леонор тоже шерстит все кланы, у себя ища предателей, но и они лишь пешки. Заказчик оставался в тени. И он был нашей не первой проблемой.

Сегодня на общем собрании обсуждались прорывы, что должны начаться через полтора месяца. Раньше они происходили в разное время, но видно противник решил изменить тактику, и теперь мы знали время, но не место. Да и прорывы стали мощнее. То ли сотня маленьких, или же с десятки, но крупных. И как не прискорбно, их план сработал.

Слишком многие погибали, а магия стала покидать нас. Рождаемость стала падать, и те, кто рождался, был с уровнем ниже среднего, а это слишком мало для борьбы. Мы смогли продержаться так долго благодаря нашей долгой жизни. Если бы мы жили как Мари, до ста лет, то сильных магов уже не осталось. Но и мы не бессмертны, а значит придёт и наш черёд, если не умрём в бою. Кто тогда будет бороться?

Этот вопрос возник уже давно, и мы все искали решение. Но никакие заклятия и артефакты не помогали. Да, они могли прибавить мощи или способностей, но лишь ненадолго, да и заряжать эти артефакты надо. Опять же, маг с уровнем ниже среднего не сгодится. Тупик.

Зал постепенно наполнялся главами с их свитой. Не той, которая была для приличия, а той, которая понимала суть вещей в мире. А это генералы, тайная полиция, все те, кто помогал править королям и императорам.

- Думаю, можно начинать, - сказал император эльфов, Охтарион де Роган. С ним были и два его сына Маран и Айрон. Несмотря на то, что последний был болен неизвестной болезнью, он всё ещё продолжал посещать советы.

Айрон де Роган был сильным воином и моим другом. Очень сильный, и стал бы просто превосходным правителем, но сто пятьдесят лет назад неизвестная болезнь поразила его, и он стал стареть. В свои четыреста пятьдесят он выглядел, как в две тысячи. Седые волосы, морщины, тело уже не такое сильное, но всё ещё не слабое. Никто не говорит, сколько он проживёт, но претендовать на трон он больше не может. Зачем народу император, что может умереть лет через десять? Но и его брат, Маран, не рвался к власти и продолжал искать выход, чтобы вылечить брата.

Айрон никогда не сложит меч, поэтому, несмотря на болезнь, так же продолжает появляться на прорывах.

- Лучше я умру в бою, чем в постели, - сказал он мне в нашу последнюю встречу, и я его отлично понимал.

Вот и сейчас он стоит передо мной, и выглядит старше всех тех, кто находится в комнате. Кивнул в знак приветствия и получил ответный кивок. Чуть позже мы обязательно пообщаемся.

- Конечно, давайте обсудим важные дела, - сказал император демонов Аббадон, а за его спиной маячил Леонор. Вот с кем мне надо ещё поговорить.

С того дня, как я пришёл к нему, прося показать Мари, мы больше не виделись. У него накопилась куча дел, как и у меня, но надо о дружбе не забывать. Да и хотелось знать, узнал ли он что-то о нашем пропавшем друге.

- Вы все знаете, что прорыв состоится через полтора месяца, и думаю, каждый уже приготовил отряды для защиты своих земель. И я хотел бы внести предложение сделать смешанные группы. Наш враг становится сильнее и умнее, он бьёт уже не молотками, а кувалдами. Мы должны признать, что наши действия предсказуемы, и надо это исправить.

По прошлым битвам мы поняли, что нас просто стараются перебить поодиночке. По тем, кто слабее, били сильнее, чтобы вывести их из игры. Такими темпами скоро никого может не остаться. Нас просто снесут массой.

- Что Вы предлагаете? - спросил король оборотней Альмод Остен. Его стаям в прошлый раз досталось больше всего. Хорошо, что подмога в качестве отрядов драконов прибыла вовремя. Но и то, потери были колоссальны.

- Как я и сказал, мы смешаем войска. На территорию каждого из Вас будут высланы отряды моего народа. В ответ буду ждать воинов и от Вас. Тогда получится, что противник просто будет не готов, и нам момент неожиданности поможет. Мы ведь и так стольких потеряли.

- Это не прекратится, пока мы не поймём, как закрывать их порталы, - прошипел император драконов Нелтарион Дальгейн, самый старший из всех. На его счёту столько войн, что все и не упомнить. И он всегда сражается со своими, один из не многих, кого я уважаю и кем восхищаюсь.

- На счёт этого! - вдруг взял слово король нагов, Шифа Мигни. - На днях я обращался к Богу, просил помочь в борьбе, и он ответил! Сказал, что в нашем мире появился тот, кто сможет закрыть порталы, а также появилась и сила, что поможет нам победить. Но для этого мы должны взглянуть на эту силу по-другому и принять её такую, какая она есть. «Её не приручить, она не домашний зверёк. Её нельзя ломать, иначе она тебя уничтожит. Но если она полюбит, она поможет стать тебе великим». Что это значит, я не знаю, но это всё,  сказал Бог Магор. Что это за сила, которая может полюбить?

Даааа, слова Бога ставят в тупик, и что это за слова о любви? Зачем нам ломать силу? После своеобразного пророчества в зале наступила тишина. Все думали над словами.

- То, что Бог дал нам надежду - это хорошо, но давайте обсудим текущие дела. Я согласен с императором Аббадоном, нужно попробовать смешать отряды. Если ничего не выйдет, мы всегда сможем вернуть всё как было, - согласился король людей Рикас Эстре.

Эту идею поддержали все единогласно, и в следующий час мы обсуждали, кто и сколько отрядов может выслать, и куда. Враг бьёт в разных местах, поэтому во всех средних и больших городах были отряды быстрого реагирования. Жители из сёл и городов поменьше по желанию могли на время поселиться в больших городах. На этот случай были готовы гостиницы, где принимали всех бесплатно. Многие нехотя, но оставляли свои дома и пожитки, приезжая в города, а кто-то бился за родное до конца. И таких смертников было немало. Бедные люди просто не могли выстоять против одной твари, не говоря о сотнях.

Когда этот вопрос был улажен, мы перешли к ещё одному, не менее интересному. На этот раз первым начал король людей Рикас Эстре.

- Вы уже слышали о неожиданных случаях с появлением силы у студентов, что до этого были с уровнем силы ниже среднего. Знаю, что это коснулось всех. Мои люди уже допрашивают студентов и проводят расследование, как только появится более детальная информация, я обязательно поделюсь с Вами, - спокойно говорил король, но мы все понимали, что ни черта он нам не скажет. Кто захочет упустить такой куш? Кто или что давал эту силу, нужен был каждому, именно поэтому все уже выслали своих ищеек на место, и провели свои поиски.

Именно такой отчёт мне вручили перед отбытием. Прочесть не успел, да и тот, кто принёс, настаивал на личной беседе. Возражать не стал, просто так меня бы не беспокоили.

- У Вас есть хоть что-то на данный момент по этому делу? - усмехаясь, спросил король кошек Клаус Шембек. Можно сказать, что он самый хитрый из всех.

- Очень мало. Мы знаем, что этот кто-то наделил студентов силой, но, сколько их, неизвестно, так же, как и внешний вид. Кто бы там ни был, он не хочет, чтобы его лицо знали. Нам непонятны его действия и причины. Почему он действует тайно? И да, мы не знаем точно, он сам может наделять силой, или что-то использует, - уверенно сказал король Рикас.