Рассвет закату вопреки - Нани Кроноцкая

– Нулевая, – ответил Макар, наблюдая стремительно приближавшейся точкой над головами.

Звука садящегося корабля не услышит никто. Только грохот земных барабанов и пронзительный вой древних скрипок. Музыка, выворачивающая наизнанку. Пусть Зигейна запомнит их молниеносный уход не как бегство, а как стратегическое отступление под звуки маршей и барабанов.

Как оказалось, реперную башню действительно незаметно с орбиты. Виртуозно настроенное оптическое экранирование. Давно забытые технологии, основанные на физическом отражении световых волн. Безупречное место для отступления. Их там никто не найдет, хотя… Есть еще Пчхипхи. Маленькая прошмандовка, играющая в свои личные игры. О ней Мак подумает позже, пока есть дела поважней.

Наблюдая за приземлением транспорта, за самосборкой ядроидов, скатывающихся плотными шариками в упаковочную ленту, за окончанием сборов, Макар мучительно думал о том, как связаться с женой.

Биосвязь замолчала. Горыныч остался при ней. Общий сигнал отражается системой защиты самой резиденции.

А он скоро просто исчезнет из виду. На Зигейне останется лишь Крокодил. Ненадолго, ведь прямо сейчас капитан отдаст адмиралу сигнал увести его на большую орбиту Зигейны.

– Твои вещи? – прервав его тягостные размышления Яхо подкинул в руках личный рюкзак капитана.

– Осторожнее! – Макар рявкнул на бортмеханика, быстро выхватывая его ношу. – Там же бабочка!

Яхо вытаращился удивленно на капитана. А тот, вдруг опомнившись, быстро открыл верхний клапан тяжелого рюкзака и достал узкий стазисный бокс. Ну конечно! И как он забыл?

– Десятиминутная готовность, погрузка личного состава! – пробасил громко Стэм. – Капитан, эти люди прошли первую полосу отчуждения. Надо спешить.

– Да. Грузитесь, меня там подхватите. Я сейчас, пять минут.

Открыл бокс, подставляя ладонь удивительному существу. Бабочка никуда не спешила. Макар осторожно подул на нее, согревая дыханием.

– Давай, малыш. Давай. Только ты мне и можешь помочь. Найди ее, мне нужна Нэрис. Передай… – и он крепко зажмурился.

Зверек медленно выполз на руку Аверина, расправил широкие крылья, потягиваясь. Завертел головой, словно пытаясь понять, куда занесла его снова хозяйка. Потом резко прижался к запястью Аверина. Минута, другая. Шум приближающихся людей перекрыл даже грохот земных барабанов.

Макар поднял руку над головой, приглашая малышку в полет. Она резко выпрямилась, от руки отстраняясь и упорхнула, растворившись под потолком. Как они это делают?

Подхватив свой рюкзак Макар стремглав вылетел на площадку и в два длинных прыжка оказался у шлюза погрузки висящего в воздухе транспорта. Рывок и Аверин буквально вкатился в зияющее отверстие округлого брюха. Диафрагма дверей за ним тут же закрылась, двигатель взвыл, оттолкнув катер строго по вертикали наверх и спустя несколько длинных секунд на площадке Посольства остался только орущий истошно аудиотранслятор.

Вооруженные люди, ворвавшиеся на территорию представительства Вечной Империи застали лишь передающих происходящее в космосеть грозди фасеточных камер. Зрители смогут теперь насладиться видом одухотворенных лиц гостеприимных зигейнсцев с палками и камнями наперевес громящих опустошенное здание Посольства Великой Империи.

В режиме реального времени.

41. Сложная комбинация

Планета Зигейна (b Малиста) двойная звездная система Малиста, (HD 188015), Созвездие Лисички (Vulpecula) Резиденция королевы Агаты.

– Твой муж тебя бросил, ты знаешь?

Прозвучало, как реплика в розовом сериале канала для домохозяек за шестьдесят. Я выгнула вопросительно бровь, отвлекаясь от созерцания ужина. И нужно признаться, тут было на что посмотреть. В культуре Зигейны особую роль занимали продолжительные и помпезные столовые церемонии.

Посуда, потрясающая воображение поистине ювелирным изяществом. Роскошь многочисленных золотых приборов, инкрустированных целой россыпью драгоценностей и, конечно же, знаменитая кухня Зигейны. На одних только гастрономических турах эта планета могла запросто сколотить свой бюджет.

Здесь умели готовить. Даже в Синем лесу, в крохотных котелках на малюсеньком очаге местные жители умудрялись изобретать нечто волшебное.

На тарелке перед моим носом красовалась картина из нескольких блюд. Десерт, натюрморт и пейзаж одновременно. Группа крохотных, размером с ноготь пирожных, тающих тут же во рту, оставляя нежное и ароматное послевкусие. Изумрудная горка прозрачного мороженого, с легким привкусом ягод цирона. Тончайшая снежная стружка, образующаяся целое сложное кружево, обволакивала рот сладкой нежностью.

Изумительно и безопасно.

Гесс, неизменно сидящий по правую руку, не обращая внимания на полные откровенной иронии взгляды и королевы и ее приближенных, небрежно прошелся анализатором по тарелке. Мне бы хоть долю его хладнокровия.

– Молчишь? – нервно напомнила о себе королева.

– Пытаюсь припомнить, – я подчеркнуто закатила глаза и прижала к вискам пальцы левой руки, оттопырив мизинец. – Память все время подводит. Прости, не могла бы ты мне любезно напомнить: разве я позволяла кому-то в общении со мной такой тон?

Лицо королевы отчетливо вытянулось. В этот раз за столом с ней не было ни министра, ни первого мужа. Оба весьма подозрительно и внезапно отсутствовали. Впервые, если верить шептавшимся тихо поодаль личинкам.

– Я твоя мать! – угрожающе произнесла королева, прищуриваясь. И в связи со сложившейся ситуацией вынуждена взять на себя твое покровительство.

– Вынуждена? – раздалось раздраженное справа от королевы. – Прозвучало довольно нелепо, простите. Особенно в адрес единственной дочери.

На месте министра сегодня впервые сидел мрачно ковыряющийся в тарелке Кирейн. За дни, прошедшие в резиденции, такое случилось впервые. Он бросал на меня быстрые взгляды и хмурился. Да, порадовать брата пока было нечем.

– Я королева! – резко к нему развернувшись, прошипела Агата.

Кирейн бросил на нее нечитаемый взгляд и тут же скривился. О чем он догадывается?

– Забывшая, что такое быть матерью, – Кирейн позволял себе тон, каким выговаривают гувернантке за нерадивое отношение к детям. – С королевами это бывает…

И снова взгляд в мою сторону. На этот раз пристальный и пугающий. Что он задумал? Неужели решил шантажировать королеву? Она явно нервничала, растерявшись, и лишь быстро сжатая в пальцах салфетка выдавала всю глубину этой растерянности.

– Прости, дорогая… – Гесс, наблюдавший безмолвно семейную сцену, позволил себе взять мою руку и спрятать в огромной ладони. – Я все правильно понял? – поднял выразительно бровь, пряча в уголках губ усмешку. – Королева Зигейны только что обвинила меня в прелюбодеянии?

В темных глазах Гесса Оранг явно плескалось веселье.

– Мне тоже так показалось, – я доверительно наклонилась к нему, уловив яркий запах мужчины. Гесс пах… биостанцией. И от этого воспоминания вдруг стало горько. – Хотелось бы, все же конкретики, согласись.

В последней фразе вдруг прозвучал режущий слух неприязненный холод. Услышала словно сто стороны и мысленно усмехнулась. Жаль, Рик нас не слышит, он мной бы гордился. Оказывается, я умею и так. Гесс пожал незаметно мне пальцы. Поймав ошарашенный взгляд вечно невозмутимого Хича я медленно отвернулась.

– Представительство Вечной Империи было свернуто в одночасье и Посол просто трусливо сбежал. Прихватив все пожитки, – ошарашенно глядя на нас пробормотала Агата.

– Я попросила бы