Сказка для Алисы - Сергей Михайлович Беляев

тогда тебе было сюда соваться? Ведь сейчас, при таком раскладе, именно ты погибнешь. Даже если бы вы сразу решились на такое, я бы успел ускользнуть, а затем меня бы надёжно укрыли, чтобы ты, пока жив, никак не сумел до меня добраться. Да, это бы мне не очень понравилось, но… Да и ты не такой, Рихэддарт, чтобы позволить кому-то решать проблемы подобными методами… Ты бы обязательно попробовал сам разобраться. На это тоже был расчёт, и, как видишь, он оправдался. Так что давай…

– Храм Нолла… – перебил его Эд, выложив очередную «карту». – Это ведь его камни здесь, под этим зáмком, под его ухоженным газоном, где не растёт ни одного деревца? И ведь ты даже не сам разобрал его – по времени не совпадает. Ты просто раздобыл то, что другой заготовил… А ведь это важно… – Эд думал было задеть собеседника, сказав, что он якобы вообще пришёл на всё готовенькое, но что-то подсказывало, что это не совсем так. Поэтому он решил не выказывать плохую осведомлённость.

На этот раз Холт Карум застыл, а затем облизнул вдруг пересохшие губы.

– Вижу… – он прокашлялся. – Вижу, ты всё же неплохо подготовился… – наконец, вздохнул он. – Да, не я разобрал храм… Но что с того?

– А то, что ты далеко не всё знаешь о свойствах того, в чём полностью уверен, – улыбнулся Эд. – Так что есть способ обойти эту твою защиту, поверь… И тогда я ускользну, а от твоего убежища ничего не останется.

На этот раз колдун всерьёз задумался.

– Неплохой ход, – наконец, вымолвил он. – Но тоже не сходится. Вы бы уже это сделали…

– Это требует времени, – возразил Эд. – А что, если эта твоя защита растворится, пока я здесь?

Холт улыбнулся в ответ.

– Понимаешь, я не только обустроил это место таким образом, – произнёс он, – я проделал и ещё кое-что… Я – единственный, кто не теряет здесь свою силу до конца. Сейчас мои способности слабы, но если защита исчезнет, и ты снова станешь самим собой, боюсь, что и тогда тебе со мной не справиться…

– А вот тут ты лукавишь, Иттарис… – заглянув прямо в глаза чародею, с улыбкой произнёс Эд. – Ты всегда был посредственным магом… Не знаю, кто подсказал тебе всё это, но не суть…

Собеседник Эда замер, уставившись в его насмешливые глаза, а затем подался вперёд.

– К-как… – наконец, прошептал он. – Как ты узнал?..

– Ну, говоря, что я не такой, чтобы уничтожать планеты, ты же сам дал понять, что знаешь меня…

– Что? – лицо мага перекосилось. – Да не… Ты не мог… Не мог догадаться…

– Успокойся, – видя его реакцию, улыбнулся Эд, который приберегал этот «козырь» напоследок. – Направляясь сюда, я уже знал, кого встречу.

– Но откуда? Откуда ты мог это знать?! – воскликнул чародей. – Иттарис… Ведь Иттарис для всех мёртв…

– Не важно, – ответил Эд. – Важно то, что ты осмелился поднять руку на того, кто столько для тебя сделал… – Иттарис при этом хмыкнул. – И ведь такой брутальный облик… – продолжил Эд, не обращая на это внимания, – Такая уверенная манера держаться… Но, несмотря на наше знакомство, ты понятия не имеешь, с кем связался. Так что снимай метку, не вынуждай меня…

На этот раз в глазах колдуна всё же промелькнула тень если не страха, то сомнения. Но он довольно быстро взял себя в руки. Впрочем, иного Эд и не ждал – Иттарис всегда умел держать удар.

Когда-то, тысяч десять лет тому назад, на одной захудалой планете, в стране, где царили довольно жестокие нравы, Эд подобрал на улице мальчишку. Мальчишка этот за объедки бился в кровь на потеху толпе, а затем поделился чёрствой лепёшкой с худющей оборванной девочкой… Эд тогда помог им, помог им всем – рядом с селением вдруг обнаружились залежи ценнейшей руды, и больше они не знали горя. Мальчишку же он взял к себе.

А потом и вовсе выяснилось, что у парнишки оказалась непростая судьба – как в сказке, он был законным наследником престола, которого узурпатор не успел зарезать, как его родителей и братьев – его спасла кормилица, которая вскоре умерла от болезни.

И Эд тогда помог ему вступить в свои права, надеясь, что он станет добрым и мудрым правителем…

Вот только надеждам этим не суждено было сбыться. Когда Эд, после очередной отлучки, вернулся, он обнаружил, что его подопечный оказался под влиянием старого визиря, который, обнаружив у парня кое-какие задатки, стал обучать его колдовству. С тех пор магия всецело завладела юным правителем, хоть особых талантов он и не проявлял. Но дошло до того, что на свой народ ему стало совершенно плевать. А затем он и вовсе пришёл к выводу, что лучшим средством для укрепления власти является страх…

Эд не хотел тогда исправлять жестокость жестокостью, хотя и мог бы. Впрочем, Иттарис всё же не переходил определённой черты, и не нарушал данной Эду клятвы не отнимать чью-либо жизнь, хотя чувствовалось, что это ненадолго. Эд был разочарован. Убедившись, что без «радикальных методов» проблему не решить, он оставил Иттариса, и с тех пор они больше не встречались.

Теперь же, раз его бывший подопечный всё же прожил столько лет, получалось, что кое-чего в колдовстве он всё же достиг.

– Ну, так что? Мы закончим это по-хорошему? – Эд нарушил затянувшееся молчание.

Иттарис поднял на него тяжёлый взгляд.

– Ты ведь тогда был для меня почти божеством… – глядя в глаза Эду, произнёс он. – Ведь это именно из-за тебя… Из-за тебя я с головой бросился во всё это…

– Из-за меня? – удивился Эд.

– Конечно, – кивнул Иттарис. – Ты мог исчезать и появляться, когда хотел, ты мог, по мановению руки, наполнить хоть целую сокровищницу, ты… – он перевёл дух. – И я захотел стать таким же… И ведь старик Асхар не обманул…

При упоминании этого имени – Асхар, в голове у Эда что-то шевельнулось… Нет, он точно упускает что-то очень важное… Что-то, что немедленно следует вспомнить…

– И как? Принесло это тебе счастье? – поинтересовался у Иттариса он, но скорее лишь для того, чтобы дать себе время собраться с мыслями.

– И да, и нет, – покачал головой Иттарис. – Я многое повидал, я прожил уже сотню-другую жизней. Но мне скучно, Рихэддарт…

– А как ты хотел? – прищурился Эд. Мысль, что крутилась у него в голове, упорно не желала принимать хоть какие-то очертания.

От Иттариса не ускользнуло, что его собеседник не столь уж увлечён разговором.

– Перебираешь в уме варианты, как