Очень странные увлечения Ноя Гипнотика - Дэвид Арнольд

– Ясно.

– А ты? – спрашивает Вэл. – Пришел или уходишь?

– Пришел.

– На что?

– На нового Супермена.

Тейлор как-ее-там хихикает и говорит:

– Ви, я тебя в машине подожду, – будто не в силах вытерпеть мое присутствие еще секунду, и еще, какого хрена эта девица называет Вэл Ви? Вэл – это Вэл, иногда Валерия, но никогда не Ви. И если она Ви, то она Ви и для нас с Аланом, а она никакая не Ви, что приводит меня к изначальному вопросу: какого хрена?

– Не знал, что вы дружите, – говорю я, выбирая куда более сдержанный вариант.

Вэл смотрит в пол, и неожиданно атмосфера сгущается.

– Мы только недавно начали общаться.

– Ясно. – В мозгах у меня щелкает, как будто повернули выключатель.

– Ну, мне, пожалуй, пора, – говорит Вэл, и добавляет со смешком: – Хорошего просмотра.

– Ха. Ну-ну.

Я коротко обнимаю ее, и она поворачивается, чтобы уйти.

– Вэл.

– Да?

– Ты встречаешься с Уиллом Лонгмайром?

Она слегка краснеет и поначалу не отвечает.

– Я спрашиваю потому, что Алан там сейчас на мальчишнике. А ты здесь с подружкой Джейка.

– Да, – кивает она, смотрит в пол, потом на меня: – В смысле, да, встречаюсь.

– А… Понятно. Я просто не замечал вас в школе вместе, поэтому не знал.

– Мы совсем недавно начали, но оба хотели попробовать. К тому же он тоже собирается в университет Южной Калифорнии, так что, если все получится, не придется расставаться.

– Точно, – говорю я. – Круто.

– Ага.

– Ладно, не хочу пропустить анонсы перед фильмом, так что…

Она прерывает меня объятием, уже третьим за последние пять минут, и когда столько времени знаешь человека, начинаешь видеть жизнь фразами, чувствуешь приливы и отливы их лирического наполнения, пульс пунктуации: мне все равно, если Вэл встречается с кем-то, пусть даже с одним из братьев Лонгмайров, и мне все равно, если они воссоединятся для новой жизни в солнечном Лос-Анджелесе. И если Алан хочет дружить с этой шайкой, флаг ему в руки, но у меня такое чувство, что они втихаря построили новое каноэ и отплывают в великую неизвестность, оставив меня махать им на прощание с берега.

– Пока, Ной.

– Пока, Вэл.

Она уходит, и это конец фазы.

Хуже неизбежно отстойного фильма только череда неизбежно отстойных анонсов, причем они соответствуют графику «Дисконта», а значит, каждый фильм, который якобы окажется «скоро на экранах», на самом деле давно вышел. Постепенно свет тускнеет, и на вступительных титрах – я как раз собираюсь выключить телефон – мне приходит уведомление о новом электронном письме.

От [email protected].

Тема письма пустая.

Стадо слоников в видео исчезающей женщины, фигурка Чубакки – это она, я знаю, но сперва не открываю. Непрочитанный мэйл просто лежит во входящих, как у себя дома, как будто он всегда был в телефоне, как будто это я вторгся в его владения, а не наоборот. Он смотрит на меня, словно спрашивая: «А ты чьих будешь?..»

Я вдыхаю, открываю его и читаю: «И какой у тебя вопрос?»

Выскакивая из кинотеатра, я рассыпаю попкорн.

Сидя в машине на парковке «Дисконта», я открываю текстовый редактор в телефоне и набрасываю ответ, проходя через все стадии самоуничижения, прежде чем остановиться на таком варианте:

Я перечитываю текст несколько раз, но ничего лучше не придумывается. Искренность прежде всего. Я копирую сообщение и вставляю в почту, нажимаю «Отправить» и пялюсь на папку «Входящие» добрых десять минут.

(без темы)

(без темы)

(без темы)

Я смотрю так долго, что слова начинают казаться дурацкими, непохожими на самих себя: «Без. Темы. Без. Темы».

Ужасно, вот ей-богу, все равно что сказать, будто письмо не имеет никакого смысла. А потом «без темы» превращается в…

(без темы)

Простой переход от обычного шрифта к жирному вызывает всплеск адреналина, какой всегда сопутствует всесильному непрочитанному сообщению.

Ее ответ гласит:

«Кофе для снобов».

Конкурс-авеню, 149

Нью-Йорк, 10029

Это в Восточном Гарлеме, между 116-й и 117-й улицами.

Если соберешься прийти, напиши заранее и уточни время. Свободный график. Если ты извращенец, я тебя зарежу. Кроме шуток.

Одни осуществляются годами, требуют огромного количества подготовительных мер и стратегической мысли, и даже после приведения в действие им нужно время, чтобы прорасти, впитать воду, солнце и удобрения, прежде чем появятся плоды.

– Ладно, – говорит мама, садясь в постели. – Хорошо.

Папа ставит «Сайнфелд» на паузу:

– Хорошо.

После месяцев переглядываний и жесткого прессинга реакция родителей кажется пресноватой.

– Ладно, – говорю я. – Хорошо.

– Значит, ты все как следует обдумал?

– Да, – отвечаю я, вспоминая поездку домой из «Дисконта». На Норт-Милл спилось много машин, поэтому у меня было не меньше двадцати минут на размышление. – Только поймите: я еще не принял решение поступать именно в Манхэттенский… – Я прокашливаюсь и тщательно проговариваю текст, сочиненный по пути: – Но я исследовал вопрос, и мне кажется, что этот университет может многое предложить мне. Тренер Тао, похоже, строит программу в правильном направлении, и я хочу все увидеть собственными глазами, прежде чем сделать окончательный выбор.