По следам Алисы - Маргарита Гришаева

– Представляешь мой шок, когда оказалось, что грозный противник, с которым я ругалась в виртауле, это мелочь с дырками в зубах, почти в два раза младше меня? – мужчина позади тоже хмыкнул, – Меня заинтересовало предложение Мэриан, только свою школу я бросать не стала. Я приезжала к ней после уроков и занималась вместе с остальными. Ближе всего мы сошлись именно с Котом, хотя по возрасту скорее должны были с Соней. Но, как говорила Герцогиня, мы с ним были на одной эволюционной ступени, – снова улыбнулась. – Пожалуй, он был моим лучшим другом. Родители брали его на летние каникулы, и мы вели совершенно безбашенный образ жизни. Хорошо понимали и дополняли друг друга. В какой-то момент Герцогиня думала, что мы сможем поделить её пост. Я сдержанная и рациональная, стала бы главой отделения. Кот, более талантлив, но его надо контролировать, был бы замом. Но что сказать, оба не оправдали её надежд, – проговорила с какой-то ностальгией. Тогда мы были мелкими, перед нами было столько открытых дорог. Что же получилось в итоге…

– Последнюю привела я, – прочистив горло, продолжила. – Лейси была дочерью друзей моих родителей. Я её нянчила ещё младенцем, – я чувствовала, как сердце в груди сдавило тисками. Это моя самая большая боль и сожаление. – В отличие от нас всех, самопровозглашённых или кропотливо взращённых гениями жизнью или родителями, Лейси была признанным медициной случаем вундеркинда. В два года она уже могла вести полноценный разговор со взрослыми. В четыре доказала гипотезу Римана, изрисовав поля доказательства уродливыми кроликами, – рассмеялась вспоминая. – Несмотря на всю свою необычность, она была очень светлым и добрым ребёнком. Именно ребёнком по поведению и виденью мира. В пять я привела её познакомиться с Мэриан и Джулианом. Так впервые собралась вся наша компания. На тот момент Джеку было девятнадцать, Соне пятнадцать, мне тринадцать, Коту шесть, ну и Лейси пять. Мы не всегда друг друга понимали, не все дружили, чтобы прямо не разлей вода. Но мы были увлечены одним делом, помогали друг другу с проектами, советами, обсуждали идеи. Мне казалось, что всё было идеально. Потом стало понятно, что только казалось, – замолчала я.

– Что произошло? – тихо спросил Вилдэр.

– Я же говорила, что это грустная история, – усмехнулась в темноту. – Случилась жизнь. Произошло два предательства, три смерти и наша компания распалась окончательно. И причиной первой трещины стала именно я.

– У нас были не только немного разные направленности, но и уровень способностей. Лейси и Соня были самыми талантливыми. Кот болтался где-то в серединке, но я считаю, что скорее в силу собственного разгильдяйства. Я была послабее, Джек самым слабым. Это всегда его бесило, ведь именно его взяли первым. Но у нас было некое равновесие. Герцогиня занималась нами, Джулиан – Соней и Джеком. Король имел несколько научных степеней в области искусственного интеллекта и информационных систем. Соня должна была стать его преемницей, Джек её помощником. Всё изменилось, когда я привела Лейси. Её способности и разум просто заворожили Джулиана. Почти всё время он стал посвящать ей. Соня уже имела свои проекты и разработки, да и всегда была замкнутой и самодостаточной, а вот Джек оказался слегка не при делах. Через два года психанул и ушёл в свободное плаванье, – передёрнувшись, вспомнила, с каким мерзким скандалом он уходил. – Только Соня ещё поддерживала с ним общение.

– Ещё через год у Лейси нашли редкое генетическое заболевание, – практически прошептала, с болью вспоминая произошедшее. – Болезнь прогрессировала слишком быстро, ей давали меньше полугода. Лекарство было только в разработке, она бы не дождалась. Было принято решение погрузить её в стазис – заморозить, пока лекарство не будет найдено. Но это могло повлиять на её мозговую деятельность. Её родители все равно согласились. Жизнь дочери была им важнее, чем её необычные способности. Джулиан очень привязался к девочке и принял близко к сердцу её тяжёлое состояние. Через месяц он умер от сердечного приступа.

Замолчала. Герцогиня так и не пережила эту потерю. Хотя никто, кроме тех, кто был ей близок, этого не понял.

– Как-то незаметно после смерти своего наставника отдалилась и Соня. Несмотря на его надежды, её больше интересовали собственные разработки. Проекты ИИ остались заброшены. Мы иногда с ней созванивались. Я чуть реже, Кот почаще. Она выглядела уставшей, но всё ещё увлечённой своим делом. Через год внезапно пришло сообщение, что Соня умерла. Передозировка. Мы никак не могли в это поверить. Хорошая девочка Соня и вдруг наркоманка? – мне до сих пор не верилось.

– Я с Герцогиней ездила осматривать тело лично, Кот остался, но вытащил из системы все документы. Оказалось правдой, уже год Соня сидела на синтетиках. Её родители обвиняли нас, хотя сами едва ли поддерживали отношения с дочерью. Насколько я знаю, все разговоры сводили к требованиям заняться семейным бизнесом и расширить влияние посредством удачного замужества. Самое странное случилось, когда огласили завещание. Все свои разработки она завещала мне и Коту. Целый сервер-хранилище всевозможных программ. В этот момент снова появился Джек. Оказалось, последний год они с Соней встречались и даже жили вместе. Джек заявил, что это общие разработки, и мы обязаны отдать их. Была очередная громкая ссора. Кот его послал далеко и надолго – всегда его недолюбливал. Окончательно разругавшись, Джек снова исчез, но через пару дней хранилище Сони вскрыли. Мы успели остановить атаку, но какие-то данные всё же украли. Решив не рисковать, поделили программы и отчистили её хранилище. Подозревали, что это был Джек. Спустя какое-то время Герцогиня мне оговорилась, что Соня умерла от тех же наркотиков, пристрастием к которым страдали родители Джека.

Не стала говорить вслух очевидные вещи.

– Ты думаешь, он её убил ради разработок, – не спрашивал, утверждал Вилдэр.

– Я не знаю, – сказала честно. – Это факты. Но есть ещё просто чувство. Джек завидовал нам. Джек мечтал разбогатеть и иметь те самые миллионы, которые Сонька бросила, чтобы заниматься любимым делом. И Сонины программы могли принести очень много денег. Мы с Котом не самые законопослушные люди, но нас они интересуют исключительно, как ресурс для дальнейших разработок. А ему хотелось именно шиковать. Но мне страшно думать, что человек, рядом с которым мы выросли, был способен так просто убить.

Меня охватила лёгкая дрожь. От прохлады ночи или от горьких воспоминаний. Вилдэр дальше не спрашивал, видимо, не уверенный, что я захочу говорить остальное. На самом деле рассказать стоило, но было больно. Я развернулась, чтобы спрятать лицо у него в груди. Почувствовав мои ледяные пальцы, мужчина прижал меня крепче. Устроив подбородок на макушке, мягко погладил по спине. Сейчас будет самая сложная для меня часть.

– После похорон разошлись, и практически перестали общаться. Герцогиня иногда кидала нам какие-то задачки, но мы не особо увлекались. Кот глубоко погрузился в разработку новой технологии виртуального мира и сумел увлечь этой идеей меня. Какое-то время я активно в этом участвовала – это помогало забыться. Потом… – следующие слова удалось выдавить с трудом, – умерла Лейси.

За этой фразой крылось гораздо больше, чем смерть маленького светлого человечка. Это моя вечная вина и боль. Но я не готова ему сейчас рассказать.