Битва талантов - Алекс Хай

который видел коронации и революции, дипломатические приёмы и военные парады, — впервые видел это.

Наступила абсолютная, звенящая тишина.

Двести человек — чиновники, дипломаты, аристократы, военные, мастера, — и ни одного звука. Ни кашля, ни шёпота, ни шелеста одежды. Как будто зал вдохнул — и забыл выдохнуть.

Китайский представитель Лю Вэньцзе, человек с лицом нефритовой маски, который за весь день не изменил выражения ни разу, — подался вперёд в кресле. Его глаза — единственная живая часть каменного лица — расширились. На долю секунды. Но я это заметил.

Великий князь Алексей Николаевич повернулся к супруге и произнёс что-то — одно слово. Я прочитал по губам: «Боже…»

Осипов долго смотрел на яйцо, затем перевёл взгляд на отца и чуть склонил голову. Признание.

Отец деактивировал яйцо. Медленно, плавно, как дирижёр завершает симфонию — не обрывая, а отпуская стихии. Свечение угасало — не разом, а постепенно, как закат: сначала алый, потом синий, потом зелёный. Последним погас белый — и жемчужина мигнула лунным светом, прощаясь.

Яйцо уснуло. Серебро и золото в свете люстр. Камни — тёмные, спокойные. Дракон — неподвижный. Жемчужина — молчаливая.

Секунда. Две. Три…

Зал взорвался аплодисментами. Первым поднялся великий князь — и это было нарушением протокола, потому что член императорской фамилии не встаёт для подданных. Но он встал. За ним — его супруга. За ней — первый ряд. За ним — второй.

Стоячая овация. В Георгиевском зале Зимнего дворца.

Я стоял рядом с отцом и чувствовал: это тот самый момент, ради которых стоит жить. Стоит работать по шестнадцать часов, не спать трое суток, летать в Стамбул, сдавать экзамены, даже терпеть Бертельса и его интриги, выстраивать цепочки из трёх стран и двух посредников.

В конце концов, ради этого можно и прожить в заточении почти полтора века.

Отец стоял прямо. Руки — вдоль тела, лицо — спокойное. Но я видел: в уголках его глаз блестело. Не слёзы — свет. Тот самый, который горел в яйце секунду назад. Свет мастера, который создал лучшее в своей жизни — и знал это.

Председатель комиссии кивнул.

— Благодарим вас, Василий Фридрихович. Презентация завершена.

Комиссия удалилась на совещание, а нам оставалось лишь ждать.

Это оказалось труднее, чем презентация. Сейчас от нас больше ничего не зависело.

Гости разбились на группы. Шёпот, разговоры, споры. Я слышал обрывки:

— Осипов — безупречен…

— Фаберже — это что-то невероятное!

— Бертельс удивил, честно говоря…

— Колокольчики Осипова — как их вообще можно сделать?

— А вы видели, как яйцо светилось? Я до сих пор вижу блики на стенах…

Мнения разделились. Это было ожидаемо — и тревожно. Если бы все говорили о Фаберже, я бы не волновался. Но говорили обо всех. И главными фаворитами были мы с Осиповым.

Я наблюдал за конкурентами. Каждый переживал по-своему.

Осипов снова неподвижно сидел в кресле с закрытыми глазами. Бельский отвлекался от ожидания единственным способом, который знал — действием, и потому ходил вдоль стены.

Милюков вновь протирал очки. Снимал, протирал, надевал. Снимал, протирал, надевал.

Бертельс стоял у окна. Один. Спина прямая, руки за спиной — сжаты в кулаки. Я видел это — даже через весь зал. Дервиз делал какие-то заметки в маленьком блокноте.

Наша семья держалась вместе. Отец сидел рядом с яйцом, прикрыв глаза. Не спал — отдыхал. Активация на полную мощность забирала силы даже у Грандмастера. Лена устроилась рядом, с папкой на коленях. Глаза — закрыты, губы — сжаты. Нервничала.

Время тянулось, как расплавленное золото — медленно, тяжело. Каждая минута весила, как слиток.

Наконец, двери совещательной комнаты распахнулись.

Зал замер, словно кто-то в один миг выключил звук. Двести человек молча уставились на дверь.

Председатель комиссии прошёл через зал. Каждый его шаг отдавался в тишине, как удар метронома.

Он встал за кафедру, развернул лист и поднял глаза на зал.

— Комиссия готова огласить список победителей…

Дорогие читатели!

Пятый том истории о Фаберже завершён. Благодарю вас за внимание к этой книге и надеюсь, что история вам нравится.

Четвёртый том уже ждёт вас здесь: https://author.today/work/569682

Если вам понравилась эта книга, пожалуйста, поставьте ей лайк и поделитесь мнением в комментариях. Ваша обратная связь очень меня радует!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Фаберже-5. Битва талантов