Игрушка стаи - Джанель Морено

— Конечно, нет. Правильно было бы придушить твою мамашу. И заодно всех Лармаро, санитаров леса. Из-за них мы прокляты. Из-за них Дрейк помешался на детях. Как будто ему мало было того, что мы имели. Да надо было ввергнуть Кандегорию в войну. Устроить переворот, взять власть — и тогда неизвестно, кто бы смеялся, мы или Брайт.

— Ты несешь какой-то бред. — Я закрыла глаза.

— Мне плевать. Раздевайся. Я хочу видеть тебя голой. И рисовать. Жаль, Динар не умеет и не запечатлит, как ты раздвигаешь ноги.

Райан вряд ли намеренно выводил меня из себя, но рано или поздно всему должен был наступить предел. Тот самый, когда страх отходит на второй план, сознание отключается и уже плевать, умрешь ты, останешься жить или пострадаешь. Плевать, и точка. Только причинить как можно боли в ответ, забрать с собой все, до чего удастся дотянуться.

Это чувство было во сто крат сильнее, чем я когда-либо испытывала. Я и не подозревала, что могу двигаться с такой скоростью. Я врезалась в Райана с силой, ножки стула надломились, и мы полетели на пол. Я била с остервенением, вкладывая в каждый удар максимум усилий. От шока и дезориентации Райан не мог дать достойный отпор, он наугад отпихнул меня и не сразу понял, что ошибся.

Чувствуя запах свободы, я распахнула дверь комнаты и устремилась вниз по широкой, затянутой паутиной и плесенью, лестнице.

* * *

— Какая холодная, — Райан завелся мгновенно. — Даю хвост на отсечение, минут через десять ты будешь стонать подо мной совсем другим голоском.

— Нужно выяснить, найдется ли на кухне подходящий тесак.

Эта сцена словно проигрывалась в голове бессчетное количество раз. Я сжимала ржавый, но прочный нож, который нашла на полуразрушенной кухне, и надеялась, что успею добраться до выхода. Я совсем не представляла, как смогу им обороняться от взрослого разъяренного мужчины.

— Лилиа-а-а-ана-а-а. — Райан спускался по лестнице медленно.

Он не сомневался в своем превосходстве. Даже, наверное, забавлялся этой игре. Мышка решила сбежать от котика. Почти мило, почти забавно.

— Ну же, де-е-етка, что ты прячешься? Помнишь, как нам было хорошо? Я так по тебе скучал. Ты приласкала братиков, неужели обделишь вниманием меня?

О нет, не обделю. Дай только выбраться отсюда, дай хоть малейший шанс вырваться, я устрою тебе ад, Райан. За все, что ты сделал, за все, что не успел и за все, что хотел.

Я могла бы превратиться: нахлынувшие эмоции вполне позволяли, но не была уверена, что справлюсь с ним в обличье кархана. У Райана опыт, сила, а у меня — только призрачный шанс на спасение и хитрость. А еще надежда и новое чувство, образ мужчины, к которому я еще не привыкла. Но очень бы хотела.

Я прислушалась. Райан явно углубился в противоположную часть дома. Он справедливо решил, что я буду продвигаться к выходу, вот только забыл, что в лепрозории я ни разу не была. Что ж… или сейчас, или никогда.

Я сделала несколько глубоких вдохов и медленно прошла в смежное помещение.

— Знаешь, что я сделаю? — его голос звучал приглушенно, даже слишком. — Превращусь и найду тебя по запаху.

Райан вдруг рассмеялся, словно придумал крайне удачную шутку.

— Милая Лилиа-а-ана, а ты была когда-нибудь с карханом в зверином обличье? Я вот что-то очень захотел попробовать. Как считаешь?

Организм ответил тошнотой и дрожью.

Он будет превращаться несколько долгих секунд, а я получу шанс сбежать. Возможно… всего лишь возможно, но разве этого не стоит попытаться? Я рванулась было к выходу, как услышала низкий сдавленный рык и медленно обернулась.

Нет… этим карханом был не Райан, но я все равно испугалась до полусмерти — такое пламя полыхало в глазах зверя. Его темная шерсть топорщилась, острые зубы показались из пасти. Солнечный свет отражался от гладкой поверхности мощных витых рогов и бросал на стены озорных солнечных зайчиков. Таких нелепых.

— Динар… — побелевшими губами прошептала я.

Цеплялась за нож, как за спасительную соломинку, но что ржавая железка могла против мощи кархана некогда могущественной стаи?

— Динар…

Он медленно приближался. Я отступала, но бесконечно так продолжаться не могло. Наконец в один миг воздух словно дрогнул. Динар приготовился к прыжку и я зажмурилась, но вместо боли и удара почувствовала волну свежего лесного воздуха, а затем услышала оглушительный грохот. Часть стены обрушилась, обломки ударили Динара по спине, и тот замешкался, а когда снова рванулся ко мне, неведомая сила словно оттянула его. Комната наполнилась скулением и яростным рыком.

— Кендар, — прохрипела я, увидев знакомого черного кархана. — Кендар. Ты пришел.

Говорят, в такие моменты время замедляет свой ход, но в моем случае оно словно ускорилось. Я сделала глупость, за которую позже корила себя всеми правдами и неправдами. Вместо того, чтобы улучить момент и юркнуть наружу через проделанную Кендаром дыру, я отступила в проход. Буквально несколько роковых шагов, инстинктивно увеличить расстояние между сражающимися братьями и собой. Несколько шагов до скрипа досок, до утробного рыка и мощного удара, за которым последовала адская, ни с чем не сравнимая боль в плече.

Зубы Райана, казалось, прокусили руку насквозь. Горячая кровь затекла за ворот рубашки, окрасила белоснежное полотно в противный красный цвет. Мерзкий запах крови заставил меня закашляться, а глаза кархана горели все ярче и ярче. Неужели с ним мы выходили в зимний двор? Неужели этот мужчина рисовал мой портрет и угощал сладким ликером?

Я могла поверить в лицемерие. В предательство. Но в такое безумие, щедро сдобренное ненавистью, поверить было сложно.

Из груди вырвался надсадный крик. Боль охватила все существо, стала мной, подчинила себе все мысли и чувства. Алая пелена перед глазами рассеялась лишь с новым всплеском боли: Райан отпустил мое плечо и примерился для нового удара.

Отчаянно, понимая, что проиграл, он метил в горло.

Из последних сил я взмахнула зажатым в руке ножом. Он скользнул по носу кархана, до крови оцарапав нежную кожу. Райан заскулил, а я вложила всю оставшуюся энергию в бросок. Последний.

Умереть на правах победителя, но не жертвы. Причинить напоследок боль. Сражаться. Только сражаясь, можно быть честной с самой собой.

Я перекатилась на бок. От давления на раненое плечо потемнело в глазах. Мне казалось, все это я проделывала медленно и осторожно, но на деле не прошло и четверти минуты. Лишенный обоняния, Райан зализывал рану, когда почувствовал неладное. Я взмахнула ножом и полоснула по длинному хвосту.

Лепрозорий на миг словно ожил. Наполнился призраками бывших обитателей, страдающих и несчастных, воющих от бессилия перед болезнью. Только в вопле Райана было что-то совсем другое.

Но я понимала, что этот вопль — последнее, что я услышу. Сил просто не оставалось, с каждой секундой жизнь вытекала вместе с кровью, оставляя на прогнившем полу безобразные следы.