Скандал в Дуате - Алекса Богунова

Я обещала подумать. С безумно влюбленными вообще трудно вести осмысленные дискуссии. Все аргументы разбиваются об их уверенность в собственной правоте. Что хорошо для их любви, то мир обязан принять с покорной благодарностью, иначе ему не поздоровится.

В Асуане оказалось теплее и менее ветрено, чем в Хургаде. Говорят, строительство Асуанской плотины изменило климат этих мест. Воздух пропитался влагой, хотя пустыня не сдавалась, упорно наползая на западные берега Нила. Только что проснувшийся город приглянулся мне своей нубийской ноткой во всем − в темных, как эбонит, невозмутимых лицах горожан, в оформлении улиц и зданий, в ароматах и мелодиях местных кафешек. На вид провинциальный, ленивый городок с потрепанными домиками белого и песочного цвета, утопающий в пышной зелени и пальмах, он показался более африканским, чем другие известные мне египетские города.

В отеле, куда мы заехали, чтобы передохнуть перед решающим путешествием в Дуат, ко мне подошел Сефу. Я попалась ему на глаза, когда мрачный ушепти Сета отправился выбрать яхту для нашего путешествия по Нилу к острову Филе.

− Девчонка, − произнес он, кусая губы, как нервный подросток. Мысль, что такому крутому господину приходится обращаться с просьбой ко мне, такой недостойной, добивала гордеца. − В последний раз говорю − еще не поздно отдать мне браслет. И можешь отправляться домой. Я сам посажу тебя на самолет. Развлекайся, живи как жила. Для тебя все это только приключение, блажь, а для меня битва всей моей жизни.

Я подумала, что если пропущу его слова мимо ушей, мне все равно ничего не будет. Куда он от меня денется? Придется смириться с моими капризами.

Есть совершенно не хотелось, но любезный Вазир Гаяз уломал меня и Кирилла составить ему компанию. Мы спустились в ресторан, где доктор на свой вкус заказал еды на роту. Пришлось отведать нубийской кухни − эклектичной, простой и нереально острой. Мне понравились лепешки, заправленные фасолью и суп молокея на бульоне из кролика. По крайней мере, эти блюда не вызвали пожара в желудке. А вот от печени верблюда и фаршированного голубя я наотрез отказалась. Я старалась не смотреть на мужчин, когда они принялись уплетать эти стремные деликатесы. Даже не знаю, что это − погоня за новыми ощущениями, или сильной половине человечества действительно все равно, кого есть, лишь бы с кетчупом?

− Дитя мое, − прочувствованно обратился ко мне Вазир Гаяз, когда принесли кофе и кальян. − Помните, я родился ушепти Анубиса. И если уж Анубис собирается что-то предпринять, лучшего товарища, чем я, ему не найти.

С чем тут спорить? Я кивнула:

− Профессор, вы на египетской мифологии собаку съели, вам виднее.

− Я вижу, что у вас сердце не на месте, − принялся обхаживать меня Гаяз. − Вы сомневаетесь, правильно ли поступаете? И вы боитесь.

Все сговорились попрекать меня этим страхом.

− Не стыдитесь, вас никто не осудит. Вы просто девочка, которую обстоятельства взяли в оборот. Я благодарен вам за то, что вы доставили браслет Маат в Египет. Если бы Анубис хотел от вас большего, он давно бы дал понять. Как я догадываюсь, Анубис молчит? Не означает ли это, что пора снять с себя лишнюю ответственность, и позволить профессионалам сделать свою работу? Теперь браслет Маат должен быть у меня, Полина. Уверен, именно этого хочет Анубис. Подумайте над моими словами. Время еще есть.

− Что-то наш добрый доктор Гаяз сменил пластинку. Очень странно, − заметил Кирилл, когда Вазир отлучился помыть руки. − Полина, не расслабляйся. Мне эти разговоры не нравятся. Будь начеку. Даже не думай расставаться с браслетом. Помни, он тебя защищает. Но если станет совсем туго, я всегда рядом. Если уж без браслета Маат нельзя отобрать перо у Апопа, в пиковый момент я готов взять это на себя, и проучить рептилию по полной программе. Я не из тех мужчин, кто станет спокойно наблюдать, как хрупкая девушка в одиночку бодается со змеем.

Суета вокруг браслета привела лишь к тому, что я стала всерьез подумывать, не примотать ли мне его к себе скотчем? Все участники нашей компании нет-нет да и бросали жадные взгляды на мою руку.

За час до заката, когда сланцевые небеса слились по цвету с мутными водами Нила, мы погрузились на яхту и отбыли к острову Филе.

На пристани застыли туристические теплоходы − настоящие плавучие фешенебельные гостиницы, которые после круиза по местным островам отправлялись к Луксору. Вокруг сновали филюги с косыми треугольными парусами, катера, множество яхт всех фасонов и размеров. Нил обдавал волнами свежести и покоя. Идиллическая картинка туристических пейзажей с открыток двадцатого века − хоть сейчас в рамку и на стену в гостиной, чтобы возвращаться в мягкий вечер Асуана всякий раз, когда за окном бьет в стекла колючий снег.

Напряжение в нашей компании нарастало, хотя никто и слова не сказал о своих опасениях и страхах. Собравшись на носу яхты, мы вглядывались в неизвестность. Вскоре показался полузатопленный остров с остатками древних храмовых построек в рамочке прибрежной зелени.

Зимой после четырех часов дня храмовый комплекс на Филе закрывается для экскурсий. По берегу вяло бродили несколько местных служащих, которые собирали в мешки фантики, мятые банки из-под напитков, рекламные листовки и другой оставшийся после туристов мусор. Служащие не обращали на нас никакого внимания. Гости Египта часто нанимают яхты и филюги, чтобы полюбоваться красотами Нила, и мало кто отказывает себе в удовольствие обогнуть на закате остров Филе. Последние солнечные лучи стекали по разноцветным колоннам храмовых строений, как мед, перед тем, как светило рухнет в черную и влажную пропасть ночи.

Люди Сефу перешептывались тихо, как в больнице, у палат безнадежно больных, которых опасаются потревожить страшным диагнозом. Они то и дело поглядывали на нас без всякой приязни. Совершенно ясно, что в случае чего рассчитывать на слуг Сефу нет никакого смысла. Люди Сефу − этим все сказано, верные псы хозяина. На остальных им наплевать.

Яхта сбросила скорость. Мы медленно оплывали остров с западной стороны. Сефу всматривался в воду с таким вниманием, будто специально для него на мутноватой поверхности неведомые силы написали инструкцию, как найти Дуат. Солнце садилось. Когда яхта в третий раз обогнула остров, мы начали испытывать нечто вроде разочарования.

− Где же обещанный вход в Дуат? − не скрывая насмешки, спросил доктор Гаяз.

Сефу очнулся и оторвал глаза от воды. После презрительной паузы, которая должна была поставить Вазира Гаяза на место, Сефу уверенно указал рукой прямо вниз, перед носом яхты:

− Здесь.

Он распорядился заглушить мотор. Чуть покачиваясь, яхта зависла над водами, которые были ничем не лучше и не хуже, чем точно такие же вокруг.

− Я ничего не вижу, − сообщил доктор Гаяз. Перегнувшись через леерное ограждение, он пытался найти в реке нечто примечательное.

− И я, − согласился Кирилл. − Я тоже не вижу. Вода − она и есть вода. Мутная какая-то. Не Красное море. В такой воде я бы не стал купаться.