Доктор Кто. Шада - Гарет Робертс

Коридор вывел их к огромной комнате, в центре которой виднелся знакомый синий силуэт ТАРДИС.

– Видите, – торжествующе зашептал Доктор Хронотису. – Военная хитрость!

Он уже занес было ногу, чтобы выйти на открытое пространство, как вдруг из-за угла полицейской будки показался крааг. Его глаза зловеще светились, а весь вид ясно свидетельствовал: злоумышленникам, решившим украсть ТАРДИС, не поздоровится.

Доктор метнулся обратно в коридор и прижался к стене, жестом приказав остальным отступить подальше.

– Хотя, знаете ли, хитрость сильно переоценивают, – донесся до Хронотиса его шепот. – Пожалуй, попробуем лучше напролом!

Они поспешили обратно.

Профессор Хронотис, далеко опередивший спутников, указывал дорогу. Он деловито спешил по тоннелю, нервно потирая руки и неодобрительно прицокивая языком, из-за чего Доктор никак не мог отделаться от ощущения, будто следует за Белым Кроликом в Страну чудес.

– Луна и звезды, надеюсь, еще не слишком поздно, – услышал он бормотание профессора на одном из поворотов. Неожиданно обернувшись, Хронотис опустил взгляд на собаку-робота. – К-9?

– Профессор?

– Будь начеку. Если Скагра попытается натравить сферу на… – он запнулся, – на кого угодно, уничтожь ее!

– Приказ принят к исполнению, профессор.

Хронотис удовлетворенно кивнул и засеменил дальше по коридору. Доктор и К-9 старались не отставать.

– Честно говоря, – сообщил Доктор псу, – я думаю, что мы уничтожим ее в любом случае. Давно пора.

После этого спасательная команда двигалась уже в тишине. Все дальше углубляясь в темные коридоры Шады, спутники напоминали призраки заключенных, навсегда застрявшие в безвременье.

Массивная дверь блока «Т» медленно поднялась вверх. Скагра втолкнул Роману в открывшийся проход и сам проскользнул следом. Сфера следовала за ним по пятам. Последним в темноту шагнул крааг-командующий.

Открывшаяся перед ними комната тоже была круглой, но пропорции ее были выверены не настолько четко, как в главном зале. Вдоль стен через равные интервалы стояли высокие черные ящики с закрытыми крышками, что только усиливало их сходство с гробами. На каждом можно было различить идентификационный номер: буквы и цифры на галлифрейском. Подняв голову, Романа поняла, что перед ними лишь первый уровень ящиков: они аккуратными рядами уходили под потолок, терявшийся где-то в темноте.

– Узники Шады, – торжественно произнес Скагра. – Каждый в отдельной криогенной камере. Все они живы, но заморожены в одном моменте времени. Не просто пожизненное – вечное заключение!

Он слегка улыбнулся и обернулся к Романе.

– Очень гуманно.

– Вы меня в этом обвиняете? – приподняла брови Романа. – Напрасно. Я не в ответе за былые грехи Повелителей Времени.

– Скоро никто не будет за них в ответе, потому что Повелители Времени, как и другие народы, канут в ничто.

Романа деликатно откашлялась.

– Знаете, у вас в глазах появился тот сумасшедший блеск, о котором говорил Доктор, – доверительно сообщила она. – Увы, я подозревала, что это неизбежно. Вся ваша затея с самого начала отдавала безумием.

Скагра приблизился, не сводя с нее пристального взгляда.

– Вам страшно.

Романа опустила глаза. Пусть говорит что угодно: чем больше времени Скагра потратит на напыщенные монологи, тем больше шансов, что его что-нибудь – ну хоть что-нибудь! – остановит.

– Только безумцу здесь не страшно.

– Универсальный разум не будет испытывать страха. Но сейчас я даже рад тому, что кто-то проявит его – в последний раз. Покажите мне свой страх. Я хочу увидеть ужас на лице Повелителя Времени.

– Именно его вы и видите, – с прохладцей ответила Романа. – Нравится?

Скагра только улыбнулся широкой, жутковатой улыбкой, а затем подошел к ближайшему ящику.

– Сабджатрик, тиран, – прочитал он вслух и отстучал команду на наборной панели, вмонтированной в одну из стенок ящика.

Спящий внутри механизм отозвался позвякиванием и скрипом. Крышка ящика вздрогнула, и из щелей пополз белый пар, источавший такой острый химический запах, что у Романы перехватило дыхание.

Тем временем Скагра склонился над следующей криогенной камерой.

– Рангдар, брат Сабджатрика, – донесся до Романы его голос, сопровождаемый дробью пальцев по наборной панели. – Вместе они ввергли Галлифрей во Вторую Темную Эпоху.

Из-под второй крышки тоже пополз замораживающий газ.

– Что вы делаете? – нахмурилась Романа. – Вы же пришли за Салевином. Остальные для вас – ничто.

Скагра перешел к следующему ящику.

– Зато для вас они кое-что значат, – ответил он. – Мне выпала величайшая честь воплотить в жизнь самый страшный кошмар Повелителя Времени.

Романа с замиранием сердец наблюдала, как он вводит очередной код. Когда из щели, словно диковинные щупальца, потянулись белые клубы газа, Скагра громко прочитал надпись на табличке:

– Леди Сцинтилла! – Он бросил быстрый взгляд на Роману. – Не думайте, что я делаю это, только чтобы вас напугать. Нет-нет, все они станут первыми вестниками Универсального разума – наравне с вами!

Тихий скрежет заставил Роману перевести взгляд со Скагры на ящики. Щели в крышках стали шире. Створки узилищ, веками сдерживавших самых страшных преступников Галлифрея, начали медленно открываться.

В конце концов, Крис решил, что пауза слишком затянулась. С учетом невероятных приключений, которые они пережили в последние несколько часов, подобрать нужные слова оказалось непросто. Еще сложнее – произнести их так, чтобы не спровоцировать очередную ссору. Сначала он хотел ограничиться замечанием о том, что чудеса всегда случаются неожиданно, но решил, что это слишком избито. Затем обдумал перспективы обсуждения полученного опыта и его значения для науки. С точки зрения Криса, должно было получиться неплохо, но внутренний голос твердил, что Клэр убьет его раньше, чем он доберется до самого интересного места.

Учитывая, что конец света был не за горами, Крис остановился на третьем варианте: он решил сказать Клэр «я тебя люблю».

Слова уже были готовы сорваться с его языка. Всего три коротких слова. Сначала…

– Крис, – сказала Клэр, – с профессором Хронотисом творится что-то странное.

Момент был упущен.

– Только с профессором? – уточнил Крис, в душе коря себя за то, что так легко отступил от намеченного плана. Он покосился на запертую дверь. – По-моему, с нами всеми творится что-то странное. А о том, что творится за дверью, я и думать боюсь. Инопланетяне, путешественники во времени, призраки, металлические собаки… Все это не входит в мое представление о нормальности.