Запретный камень - Тони Эбботт

Вейд рванулся вперед, молотя руками в воде. Движется ли он вообще? Или застыл на месте, в каменном гробу? Руки налились свинцом. Легкие превращались в воду. Где же свет? Бекка, назад! Мы в ловушке! Я дальше, а ты – назад! Спасайся! Спа…

Коридор вдруг пошел резко вверх. Он снова увидел свет.

В последнем, отчаянном гребке Вейд отбросил свинцовые руки назад – и выскочил на поверхность в залитой ослепительным светом пещере. А уже в следующую секунду рядом вынырнула Бекка и принялась жадно хватать ртом воздух. Еще пару минут они проторчали в воде, ухватившись за каменные выступы, чтобы откашляться и отдышаться. Наконец оба выползли из воды и растянулись навзничь на каменном полу.

Далеко-далеко вверху Вейд заметил нечто вроде крошечного оконца. И неожиданно для себя расхохотался. После подводной мглы тусклый свет пещеры показался им ослепительным. Капли дождя, падая через отверстие сверху, шлепали их по лицу. Тишина здесь казалось такой нереальной, словно они высадились на другой планете. А он все смеялся и не мог остановиться.

– Вейд…

Подняв руку, Бекка показала на стены. На этих стенах были выбиты или нарисованы сотни различных символов. Звезды. Созвездия. А среди звезд – раскрашенная синим ладонь пальцами вниз.

Бекка легонько похлопала его по плечу:

– Мы нашли ее.

Вейд поднялся. Дыхание было еще тяжелым, а ноги – словно резиновые.

Своды пещеры образовывали нечто вроде купола, как в кафедральном соборе. Древнее каменное святилище?

Идеальное место для сокрытия бесценного артефакта.

– Если Сёити бывал в этой пещере – наверное, он по ночам любовался звездами. А может, даже дорисовывал созвездия на стенах.

– Только вот… – Бекка, также поднявшись на ноги, уже изучала стены, пол и своды пещеры в поисках хоть какой-нибудь подсказки. – Синего камня нигде не видно. – Она оглянулась на водоем. – Может, он скрыт под водой? И мы проплыли мимо него, не заметив? Что, если за сотни лет после смерти Магеллана переходы между пещерами заполнились водой? Или сама пещера обрушилась, и форма ее изменилась?

Вейд подошел к синей ладони.

– Но ведь Лора Томпсон наверняка видела Реликвию, ты не думаешь? Джанет упоминала о ее последнем походе сюда. А ведь это было не так давно…

– Да, об этом я не подумала. – Бекка окинула взглядом стены сверху донизу. – Тогда я даже не знаю, за что зацепиться.

За что зацепиться? Но зацепка должна быть где-то здесь, на виду… В который раз изучая синюю ладонь, Вейд вдруг заметил, что та напоминает не только морскую звезду, но и геометрическую фигуру.

– Бек, на что она, по-твоему, похожа?

Бека отступила немного назад.

– На перевернутую ладонь?

Он рассмеялся.

– А еще… – Вейд прочертил пальцем в воздухе воображаемые грани, – на треугольник, разве нет? Запястье – вершина. Такой же треугольник, как на рисунке Пигафетты. И такой же, как латинский парус. Вершина указывает направление – вверх по стене пещеры.

Они проследили, куда указывает воображаемое острие треугольника, и на высоте трех метров увидели узкий известняковый карниз.

Бекка посмотрела на Вейда:

– Но ты же не думаешь, что…

– Я тебя подсажу.

– Но тебе же…

– Давай!

Вейд присел и сцепил пальцы «лодочкой». Оперевшись на его плечи, Бекка поставила левую ногу на его сплетенные ладони. Он поднялся. Она поставила правую ногу ему на одно плечо, левую – на другое. Выпрямилась, подняла руки. Затем поймав равновесие, уцепилась за край карниза – и провела ладонью по каменной поверхности.

– Есть что-нибудь? – спросил он.

Бекка застыла.

– Ну! Что там?

Ее рука медленно отделилась от стены, сжимая какой-то предмет.

– Ох, Вейд…

У Вейда чуть не подогнулись ноги, когда он увидел волнистое лезвие кинжала.

– Клинок Магеллана! Который он получил от Коперника вместе с Велой! И больше ничего?

Ловким движением Бекка сунула кинжал за ремень джинсов – и вновь протянула руку к карнизу.

– Клинок торчал из стены, – сообщила она. – Теперь на его месте – отверстие, что-то вроде ячейки…

Вейд перехватил Бекку руками за щиколотки, и она приподнялась на носках. Она потянулась вверх, отняла одну ногу от его плеча… И вдруг, отдернув руку от карниза, покачнулась и начала заваливаться спиной назад. Резко развернувшись, Вейд кое-как подхватил ее, но в итоге оба рухнули на пол.

– Вейд…

Бекка протянула руку к его глазам.

На ее раскрытой ладони поблескивал пронзительно-синий lapis lazuli в форме почти идеального треугольника. Обе грани – одна чуть округлая – дюйма по четыре в длину, основание – дюйма два. Отполированный лазурит в виде латинского паруса.

– Argo Navis Vela, – прошептал Вейд.

На какой-то миг ему почудилось, будто этот камень вобрал в себя весь воздух пещеры и весь ее свет.

Внутри Велы пульсирует жизнь, думал Вейд, хотя и знал, что так не бывает. Ему казалось, что время с пространством слились воедино, и все люди – с их семейными узами, зовом крови, любви и так далее, он не находил верного слова – объединились и ожили внутри этого маленького синего камня.

И тот задышал.

Задышал – и начал вышептывать тайну за тайной, но только для тех двоих, что оказались рядом.

Все это Вейд ощутил еще до того, как взял камень в руки. Светящаяся изнутри, прекрасная и живая, Вела легла в его дрожащую ладонь, и он почувствовал вес человеческой Истории – такой тяжелой, что не поднять, и легкой, как лучик света.

– Бекка… – пробормотал он, оторвал взгляд от камня и заглянул ей в глаза – на какие-то пару секунд, пока лазурит снова не притянул его внимания. Он опустился на каменный пол, и в голове стало ясно и легко, как никогда прежде.

– Бек-ка-а… – протянул он нараспев, поражаясь красоте и странной боли, сокрытых в самих звуках ее имени. – Достоверней, чем все это сумасшествие, все эти погони, прятки, стрелы и странные места; вернее всего, что мы вычитали в Дневнике, разглядели на чертежах и разгадали в головоломках, этот синий камешек доказывает, что машина времени существует на самом деле. И хотя это нельзя назвать математически выверенным доказательством, я…