Пленница дождя - Алина Знаменская

Увидев Каштанову с животом, словно пародию на себя, Саша остолбенела. Она стояла, не в силах произнести ни слова.

— Разве тебя не учили: перед тем как войти в комнату к старшим, нужно постучаться?

— Помнится мне, когда-то вы просили приходить к вам запросто. Без стука.

Саша справилась с первым шоком и подошла к кровати. Перед ней лежали «животики». Поролоновые «животики». Имитация беременности. Вид Каштановой с Животом и эти накладки так потрясли ее, что произошла Самая неожиданная реакция — Саша расхохоталась. Она смеялась, приседая, поскольку ноги отказывались ее держать.

Каштанова резко выдернула у нее из рук один из «животиков» и стала резко запихивать свое богатство в пакет.

— Не прикидывайся дурочкой! — прошипела она. — Что было раньше, то было раньше! А теперь все будет по-другому!

В Саше в этот момент повернулся какой-то винтик. Она выпрямилась и выставила вперед свой живот. Он был теперь ее преимуществом. Он — настоящий! Теперь понятно, почему Каштанова не хочет пускать ее гулять во дворе. На Сашину беременность смогут обратить внимание соседи! Каштанова сама скоро начнет появляться на людях в накладном животике! Если дело обстоит так, то Сашу скоро совсем запрут дома. И ее план рухнет, не сделав ни шага вперед! Она не должна этого допустить! Как бы там ни было, Саша сегодня же должна выйти во двор, ведь девочка с собакой уже там!

— Возможно, все и будет по-другому, — стараясь держать голос на определенном уровне жесткости, отчеканила Саша. — Но если вы мне и сегодня не позволите выйти во двор, я объявлю голодовку.

Саша смотрела на Каштанову исподлобья, в глазах светилась такая решимость, которая не должна была допустить ни капли сомнения. Саша ждала. Она поняла, что безапелляционность ее тона уже насторожила Каштанову. Но та — властная особа и не может сразу пойти на уступку. Надо измудриться и помочь врагу.

— Элла Юрьевна, вы же должны понимать. Такой снег! Начало зимы! Я надену куртку, и живота совсем не будет заметно! Я ведь так редко о чем-то прошу вас!

Тон Саши звучал примирительно. Каштанова помялась лишь секунду. Что ж, хорошо хоть не приходится объяснять все этой дурочке. Пусть побегает по снегу, раз уж она такой ребенок. Все равно скоро они уедут в Европу. Пробудут там до самых родов. А потом…

— Оденься теплее. Гулять только во дворе. И не пытайся выйти за ворота, охрана предупреждена.

— Спасибо, Элла Юрьевна! — С трудом сдерживая радость от одержанной победы, Саша вышла из комнаты. Только бы девочка не ушла! Только бы успеть!

Саша влетела в свою комнату, быстро натянула комбинезон, свитер, куртку. Достала из стола завернутый в полиэтилен дневник. Она еще вчера ночью соорудила из бумаги упаковку, запаковала тетрадь так, как упаковывают бандероль на почте, а сверху написала адрес Академии искусств, Настину фамилию и курс. И на всякий случай — адрес Ильи. С другой стороны крупно, фломастером, вывела: «Помогите! Я в беде!»

Конечно, она хваталась за соломинку. Конечно, девочка могла отдать ее посылку взрослым, а те, соседи, прийти к Каштановым. Но Саша не видела другого выхода. Она положила сверток во внутренний карман куртки. Застегнулась на все пуговицы и беспрепятственно спустилась вниз.

Погода стояла что ни на есть зимняя. Обширный двор Каштановых был ровно занесен снегом. Снег сегодня падал рыхлый, сырой. Саша постояла напротив того места, где носились за забором Иринка и овчарка Грета. У Саши мучительно колотилось сердце.

— Перестань! — приказывала она ему. Но сердце стучало как сумасшедшее.

Нужно быть спокойной! Спокойной и обстоятельной.

Саша потрогала снег и, как бы раздумывая, слепила комок. Затем стала его катать, вспоминая детство золотое. Вскоре было готово приличное основание для снеговика. Ее методически мерные шаги по снегу были услышаны. Когда она устанавливала голову снеговику, услышала хруст ветки со стороны леса. Глянула: да это Иринка уже сидит на дереве и смотрит во двор Каштановых. Вероятно, это был ее давний наблюдательный пункт. Саша достала из кармана заранее приготовленные пуговицы и сделала своей скульптуре глаза. Отошла полюбоваться. И прямо у ее ног приземлились две сухие ветки в форме вилок на концах. Саша подняла их и обернулась. Девочка с дерева махала ей. Саша кивнула. Поставила снеговику руки. Краем глаза она видела прогуливающегося у ворот охранника. Она знала, что в его обязанности входит наблюдать за ней. И так же по его поведению она поняла, что ничего предосудительного в ее действиях пока не находят. Снеговик получился на славу. Но обязательного ведра вместо шляпы и морковки вместо носа не хватало. Саша сокрушенно вздохнула и задумалась. Охранник тоже остановился, видимо, гадая, как же она поступит.

— Эй! — услышала Саша и обернулась. В ее сторону через забор что-то летело. Мелкое. Но — Саша заметила — охранник сделал интуитивное движение в ее сторону. Бдил. Саша подняла предмет. Это был чупа-чупс. Конфета на палочке. Саша показала девочке большой палец. И быстро, опережая охранника, сунула конфету снеговику меж глаз. Получился вполне правдоподобный нос. Охранник погрозил девочке пальцем, та в ответ показала ему язык. Настя, не теряя больше времени, слепила увесистый снежок и кинула через забор. Девочка спрыгнула с дерева. Она безоговорочно приняла игру: через секунду рядом с Сашей шлепнулся ответный снежок. Собака просто обезумела от счастья — ее приводило в восторг движение вокруг. Она носилась меж сосен как заведенная и весело лаяла. Покосив глазами в сторону охранника, Саша запустила новый снежок. Завязалась перепалка.

Охранник постоял, посмотрел и, махнув рукой, отправился в будку. В тот момент, когда он повернулся к Саше спиной, она выхватила из-за пазухи сверток и швырнула его за забор. Пытаясь унять бешено застучавшее сердце, Саша отошла к снеговику. Только бы собака в порыве игривости не растерзала сверток! «Ответа» из-за забора не последовало. Там все замерло на какое-то время. Саше это время показалось вечностью. Наконец движение знакомой ветки привлекло ее внимание. Девочка взбиралась на свой пост. Она залезла, махнула Саше варежкой. Из-за замка наполовину застегнутой куртки торчал белый угол свертка. Саша кивнула и помахала в ответ. Руки дрожали. Но в тот миг она поняла, что у нее появилась сообщница. Побродив для вида еще некоторое время вокруг снеговика, Саша вернулась в дом.

* * *

Илья добрался до конца коридора и повернул назад. Боль под ребрами при каждом движении отдавала в живот и испариной выступала на лбу. И все же Илья вымерял коридор, снова и снова пытаясь в уме решить задачу с несколькими неизвестными, которую задала жизнь. С того самого дня, как он отправился искать Сашу, он не мог отделаться от своих навязчивых вопросов. Если ее действительно нет у Каштановых, то почему его упорно не пускали в дом? Допустим, супруги злы на него за прошлую выходку и не хотят его больше видеть. Тогда откуда такая агрессивность? Элла, увидев его, вся буквально затряслась. Она не смогла справиться с эмоциями — топала ногами и краснела. Он ее такой никогда не видел! Поэтому и не поверил ни одному ее слову. Он сделал вид, что уходит, обошел дом и остановился напротив той самой комнаты, где когда-то рисовал на заказ. Снег летел белой пеленой и мешал что-либо разглядеть. И все же ему почудилось какое-то движение за стеклом, мелькание силуэтов. Народ в доме Каштановых Илья знал наперечет. Кто мог размахивать руками в комнате, которая обычно пустует?