Запах Cумрака - Валерий Пылаев

– Она… она еще здесь. – Хена вдруг сделал несколько шагов вперед, зажмурился и снова открыл глаза. – Ты нашел ее и победил. Но она не мертва.

– Да ладно? – рассмеялся я. – Тебе правда так хотелось, чтобы я развоплотил вашу Великую Праматерь?

Конечно, этого от меня и ждали. Инквизиторы умеют считать жертвы. И ни одна из них не оказалась бы слишком большой для сохранения равновесия сил. Но иногда и пешка может сделать ход конем.

– Так уж получилось. – Я развел руками. – Но свою работу я сделал. В ближайшую сотню или две лет никто не сможет вызвать ее – вполне достаточно, чтобы заставить всех забыть. Но это уже твоя забота.

На мгновение мне показалось, что Хена меня ударит. Не нападет, перекинувшись в смилодона, не размажет каким-нибудь инквизиторским боевым жезлом – именно ударит. Кулаком по морде – чтобы не выпендривался. Но вместо этого он только посмотрел на меня, чуть прищурившись. И смотрел очень долго.

– Такое непросто сделать, – наконец произнес он. – Но если ты будешь с Инквизицией… это возможно. Все равно теперь тебе вряд ли разрешат вернуться в твой Дозор.

– Спасибо, конечно. – Я уселся на свой мотоцикл. – Но сейчас у меня немного другие планы.

В чем-то я был согласен с Майком. Дорога сама по себе может быть целой жизнью. Но всегда приятно ехать туда, где тебя ждут.

К площади я шел пешком. Не потому, что не смог проехать – места было достаточно, и вряд ли кому-то понадобилось бы меня останавливать. Просто надоело спешить. Никуда не торопиться – величайшая в мире роскошь, но сейчас я мог себе ее позволить.

Вечный город стоял тысячи лет. Постоит и еще немного. Я медленно шагал по еще не нагретой солнцем брусчатке к Пантеону. По пути мне почти никого не попалось – и туристы, и обленившиеся наследники великой империи еще нежились в своих постелях. В такое время сюда мог прийти только тот, кто или страдал бессонницей, или не знал, чем еще можно заняться в воскресенье в половине шестого утра.

Или тот, кому очень нужно оказаться именно здесь.

Звуки музыки доносились издалека.

Высокий женский голос с легкостью перекрывал звон струн. В общем, слушать в песне и нужно было только его. Гитара – лишь аккомпанемент. Приятный, но совершенно не обязательный.

Наверное, я мог бы подойти прямо сейчас. Но тогда ей бы пришлось прерваться – а это неправильно. Песни всегда нужно петь до самого конца. Даже если тебя никто не слушает. Особенно если тебя никто не слушает.

Я стоял всего в нескольких шагах. На самой границе Сумрака и человеческого мира. Чтобы не помешать. И чтобы меня все-таки можно было увидеть.

Она увидела. Как только закончила петь.

– Долго. – Лиса отложила гитару. – Неужели нельзя было позвонить? Или написать?

– Наверное, можно. – Я не стал спорить. – Но тогда не получилось бы сюрприза.

– Что там у тебя?

Лиса чуть привстала и вытянула шею.

– Мороженое. – Я достал руки из-за спины и протянул ей стаканчик. – Я же обещал.

– Ты много чего обещал. – Лиса нахмурилась, но отказываться от угощения не стала. – Например, мороженое на ступеньках Пантеона. А тут вообще никаких ступенек.

Действительно. Основание античной громадины никак не тянуло на «ступеньки». Серые колонны тянулись ввысь чуть ли не прямо от мостовой.

– Не все и не всегда бывает так, как планируешь. – Я устроился рядом с Лисой. – Зато мороженое вкусное.

– Вообще-то я на тебя еще сержусь, – пробубнила она.

– Имеешь полное право. – Я покачал головой. – Я многое делаю не так. Практически все.

– Да ну тебя! – Лиса вдруг схватила меня за локоть обеими руками и уткнулась лбом в плечо. – Дурак. Я каждый день думала: все, сегодня – в последний раз. А потом снова приходила. Федерика говорит, что я с дуба рухнула.

– Федерика?

– Девушка, у которой я живу, – пояснила Лиса. – Она хорошая. А в ресторане ее папы под вечер можно получить неплохие чаевые.

Мне ведь всего сорок лет. Когда я успел забыть, что обычным людям нужно где-то спать и что-то есть? Вряд ли почти трехнедельное ожидание стало для Лисы отпуском ее мечты. Даже в Риме.

– Наверное, тебе здесь уже надоело. – Я протянул руку и легонько потрепал Лису по рыжей макушке. – Хочешь, двинем куда-нибудь еще?

– Вот так просто? – Сверкнули голубые льдинки. – Пришел черт знает откуда и думаешь, что я с тобой поеду?

– А не поедешь?

– Поеду, – буркнула Лиса. – Только давай сначала познакомимся по-человечески! Что я еще о тебе не знаю?

Она задавала правильные вопросы. Очень-очень много правильных и мудрых вопросов. А я сидел и смотрел, как над крышами Рима всходит солнце. У меня не было ответов. Только полный бак бензина, запасной шлем и твердая уверенность, что поговорить на безумно важные и серьезные темы можно и потом.

– Лись… – негромко позвал я.

– Да что?!

– Кушай мороженое.