Заговор Алого Первоцвета - Саймон Хоук

– У меня было ощущение, что происходит что-то странное, когда я вошел в дверь «Серой кошки», – сказал Финн. – Прямо какая-то мексиканская дуэль. Все в гостинице, за исключением Шовлена, Брогара и леди Блейкни, были из другого времени. И из двух разных временных течений.

Мангуст улыбнулся.

– Ты бы видел свое лицо, когда они все достали оружие.

Финн покачал головой.

– Думаю, примерно таким же было выражение лица Брогара, когда он поднялся из подвала, чтобы найти свою гостиницу, полную трупов. А если бы он подошел на несколько мгновений раньше, то увидел бы вдвое больше трупов, половина из которых исчезла бы у него на глазах. Он и так был достаточно шокирован; я не думаю, что он смог бы с этим справиться.

– Что случилось с солдатами Шовлена? – спросил Форрестер. – Вы заманили их прочь?

Мангуст кивнул.

– Этим занялся старый Лафит. Он перехватил их на подходе и сказал, что он один из агентов Шовлена, и что Блейкни уехал из города, пытаясь бежать, а Шовлен его преследует. Солдаты умчались галопом по дороге в Амьен. Шовлен должен был лишиться головы в Париже. Он просто умер чуть раньше.

– Что стало со старым Лафитом? – спросил Лукас.

– Я больше никогда его не видел, – сказал Мангуст. – Я сказал ему, что ему надо сослужить для меня последнюю службу, и дальше он будет сам по себе. Он умер вскоре после этого. Он был совсем старым.

– Все равно тебе предстояло еще кое-что подчистить, – сказал Форрестер.

– На самом деле, не так много. Нам пришлось привезти Пьера Лафита из Англии. Ничего сложного. Также мы должны были позаботиться о Жане и леди Блейкни. Пьер и его дядя никогда не знали ничего, что угрожало бы непрерывности времени, но Брогар, Жан и Маргерит видели то, чего не должны были видеть. Их нужно было обработать, чтобы они забыли, что видели. Человек из Релокации был отправлен занять место Финна, как Перси Блейкни, и я представляю, что они жили долго и счастливо. Релокационное задание было настолько простым и приятным, насколько это возможно. Принадлежать к верхушке лондонского общества, обладать огромным состоянием и красивой и любящей женой. Вот бы нам всем так повезло.

Андре взглянула на Финна, и их глаза встретились на секунду; затем он опустил взгляд, уставившись в свой стакан. Он еще долго не поднимал голову.

– Что касается Жана, – улыбнулся Мангуст, – мне было почти жаль, что ему пришлось пройти кондиционирование. Я очень привязался к парнишке.

– Насколько сильно его обработали? – спросил Форрестер.

– В случае с Жаном – довольно незначительно. Он будет помнить месье Л’Авенира и свое вспомогательное участие в лиге Алого Первоцвета, но он забудет все о… неуместных вещах, которые он видел. После этого… кажется, он всегда ненавидел Париж. Они с братом мечтали уйти в море и стать моряками. После смерти дяди они записались на торговый корабль юнгами. У них впереди было увлекательное будущее.

– Что на самом деле создало раскол? – спросила Андре.

Мангуст покачал головой.

– Могу только догадываться. Возможно, Блейкни, наш Блейкни, был убит Шовленом в «Серой кошке», и того факта, что это был дублер Блейкни, что уже работало против временной инерции, было достаточно, чтобы вызвать раскол. Также вскоре должны были появиться Арман Сен-Жюст и Граф де Турне. Без сомнения, их бы арестовали, несмотря на обещание Шовлена Маргерит. Возможно, Ффаулкс и несколько других членов лиги также были бы пойманы. Что бы это ни было, этот момент в гостинице, очевидно, был катализатором, потому что, когда это произошло, а точнее, когда этого не произошло, альтернативное течение времени перестало существовать.

– Изначально его никогда и не существовало, – сказал Форрестер.

– Но, конечно же, оно существовало, – сказала Андре, нахмурившись. – Иначе как все это…

– Оно никогда не существовало изначально, – категорично подчеркнул Форрестер. – Это была тень, сон. Что случилось с телами тех агентов из альтернативного течения времени? Они исчезли, потому что их там никогда не было.

Андре уставилась на него в недоумении.

– Он имеет в виду, – мягко сказал Мангуст, – что мы изменили реальность. Некоторое время нашей реальностью была та, которую мы знали до раскола. Потом мы столкнулись с совершенно другой реальностью. Мы изменили это. Мы восстановили реальность в том виде, в котором она должна была быть, в котором она была, в котором она существует. В настоящий момент, когда мы здесь сидим, инцидент, который создал альтернативное течение времени, так и не произошел. То течение времени, как и все, что ним связано, никогда не существовало. Это было словно сон.

– Кошмар, – сказал Форрестер и сделал большой глоток.

Андре покачала головой.

– Нет, нельзя с помощью логических уловок изменить то, что было. На какое-то время, пусть совсем мимолетное, в сравнении с временем, в котором мы сейчас сидим, то течение времени существовало. Те люди были настоящими. Был другой мир, другая вселенная!

– Если мы примем это, – сказал Форрестер, – то мы также должны принять то, что ты помогла их всех убить. – Он выдержал ее взгляд. – Понимаешь?

Она ничего не ответила. Она посмотрела на Финна и Лукаса, но они не встретились с ее взглядом. Оба мужчины смотрели на пол.

– Мне нужно еще выпить, – сказал Финн.

– Мне тоже, – сказал Лукас.

Форрестер наполнил их бокалы.